Повернувшись к Безликим, просто сказала:

– Идиоты вы!

Сбоку раздались громкие проклятия, а затем Аммиан вскрикнул.

– Дорриэн, хватит! – Теперь уже я заслоняла эльфа. – Прошу тебя, пойдем отсюда.

– Отойди! – прорычал он, пытаясь меня оттолкнуть.

Но я словно приросла к полу. Ни за что не допущу еще одной смерти. Тем более от руки Дорриэна.

– Прошу тебя, пощади его. Ради меня, – умоляюще прошептала я.

Аммиан поднялся и, тяжело дыша, привалился к стене. Скривившись, он вытащил кинжал, вошедший в руку, и бросил его на пол.

– Дорриэн, пойдем. Их время еще придет, и тогда Безликие ответят за свои злодеяния. – Я попыталась взять эмпата за руку.

Он отдернул ладонь и прошипел:

– Демон с тобой!

Не дожидаясь меня, скрылся за дверью. Я бросила на Аммиана быстрый взгляд и вышла. Он и Безликие. Кто бы мог подумать! И только что он хотел убить моего жениха.

– Трогай! – крикнул эмпат.

– Дорриэн…

– Значит, ты знакома с Безликими! – гневно прокричал он. – Хорошенькая же мне досталась невеста. Мало того, что тебя каждый вечер видят в обществе новых мужчин, так ты еще и каждого бандита в округе знаешь.

– Дорриэн, я…

– Замолчи и слушай! Это не я должен просить у тебя прощение, а ты у меня. Защищать эльфа, который хотел меня убить! Это так ты доказываешь мне свою любовь?!

– Но сначала я спасла тебя!

– А потом его! Все, я не хочу тебя слушать!

Он отвернулся и замолчал. А мне вдруг стало очень горько и обидно. В чем я-то виновата? В том, что предотвратила убийство или в том, что заслонила его собой? Что за глупые разговоры, будто я веду себя как распутная девка? И вообще, если бы Дорриэн изначально поступал по-другому, я бы проводила вечера с ним, а не в компании его подданных. Так что сам виноват!

До самого Ирриэтона мы ехали молча. Очутившись в замке, эмпат сказал, что должен подготовиться к балу, а потом добавил:

– Надеюсь, сегодня ты будешь вести себя скромнее, чем обычно. Не позорь меня.

– Да пошел ты! – процедила я и, развернувшись на каблуках, поспешила к себе. Боль вернулась, намереваясь устроить мне очередную пытку.

Не стыдно сто раз упасть – стыдно один раз не подняться.

N.N.

Хелдэн и Одиэн

– Почему она до сих пор жива? – со злостью крикнул Хелдэн и глянул на сына. Ничего нельзя ему поручить! Прошло столько недель, а девчонка продолжает жить и выглядит вполне вменяемой. – Сколько ты приказал давать ей капель?

– Шесть. Как ты и сказал.

– Странно, – задумчиво пробормотал д’Ор. – По идее она уже должна была умереть. Ладно, мы это исправим.

Достав из кармана черную коробочку, он протянул ее сыну:

– Дашь ей это сегодня вечером.

– Как?

– Твои проблемы! – прорычал эльф, но, взяв себя в руки, уже спокойнее продолжил: – Это должно усилить действие яда. Добавишь в вино или пищу. В общем, придумаешь. Видно, организм у девчонки крепкий. Не вздумай подвести меня, – пригрозил напоследок старый эльф и скрылся в проулке, ведущем к городским воротам.

Младший д’Ор постоял какое-то время на месте, смотря вслед удаляющемуся отцу и, сжав коробочку в руках, поспешил к карете.

Нарин

– Наконец-то вы вернулись. Вас уже все ищут! – Эви подбежала ко мне и принялась расшнуровывать корсет.

– Кто ищет?

– Сначала приходили близнецы и его высочество. Затем забегала принцесса Эдель. Она беспокоилась, почему вы до сих пор не вернулись. Вы же должны были ужинать с ними.

Ага, а поужинала с ним!

– Не знала, какое платье вы захотите надеть, поэтому выбрала на свой страх и риск.

Я посмотрела на светло-голубое муаровое платье и равнодушно бросила:

– Пойдет.

– К нему подойдут ваши амулеты. Достать их? – спросила эмпатия и шагнула к сундуку.

Я машинально пощупала шею. Интересно, когда успела их снять?

– Я брала украшения, чтобы отполировать.

Опять?! Ну сколько можно?

– Хватит полировки. Протрешь до дыр, – мрачно пошутила я и, застегнув цепочку, приказала меня одеть.

Через час все было готово. Глянула на себя в зеркало и отметила, что выгляжу довольно сносно (не без помощи косметики, разумеется), и попросила Эви оставить меня на полчасика одну. Бал начинался в полночь, так что у меня еще оставалось немного времени, чтобы прийти в себя и осмыслить все, что сегодня с нами приключилось. Мальчишки сейчас, скорее всего, с Волом и Эдель. Мне, наверное, тоже стоило присоединиться к ним, но что-то не хотелось. Да и на бал идти особого желания не было.

– Госпожа…

– Да, Эви.

– Я сегодня складывала ваши вещи и нашла вот это. – Служанка подошла к столику и, взяв стилет, который достался мне после схватки с Безликими, повертела его в руках. – Я подумала, что ему не место среди ваших платьев.

Я раздраженно покосилась на эмпатию. Ну что за привычка всюду совать свой нос? То одно возьмет без спроса, то другое.

– Оставь кинжал на столе. Я потом сама его уберу. Все, иди.

Заметив там же, на столике, остывший ужин и откупоренную бутылку вина, я налила немного розовой жидкости в бокал. Выпила вино залпом, скривилась. Хм, странный какой-то вкус. Терпкое слишком. Я же люблю сладкие вина. Решив, что на сегодня алкоголя достаточно, поставила бокал на место и легла на кровать. Сейчас бы поспать. Снять с себя тесный корсет и заснуть беспробудным сном…

…В комнате догорела последняя свеча. Тонкий полумесяц робко выглянул из-за туч и тут же спрятался обратно, погрузив все вокруг в густую тьму.

– Разве ты не соскучилась по своему господину?

Я вскрикнула и открыла глаза. Никого. Только голос…

– А он так давно тебя ищет… Он ждет тебя, Нарин. – Склонившаяся надо мной Аттеа прошипела: – И очень скоро он тебя найдет…

…Я закричала и схватила Хранительницу за руку.

– Ай, больно!

Я непонимающе посмотрела на Эдель.

– Да отпусти же! Ну вот, – с досадой сказала она и поднесла руку ко рту, намереваясь слизнуть выступившие на тыльной стороне ладони капельки крови. – Ты своими ногтями расцарапала мне руку в кровь.

– Прости, – прошептала я пересохшими губами. – Думала, что ты – это Хранительница.

– Какая Хранительница? – мягко спросила подруга. – Нарин, ты себя хорошо чувствуешь?