И тут он сделал то, чего я от него никак не ожидал: подошел ко мне, крепко обнял за плечи и сказал:

– Удачи.

Я с благодарностью обнял его в ответ. А откуда-то из глубин подсознания выплыло убеждение, что удача, которую пожелал Жуйков, вскоре мне очень пригодится.

Мурманск, 15 марта, 08.00

За два часа ожидания дующий с моря холодный бриз выдул из джипа все тепло. В салоне стало холодно, но Адмирал не разрешал включать печку, чтобы работающий двигатель не привлек к машине ненужного внимания. Еще холоднее было в затянутом брезентом кузове «шестьдесят шестого», и успевшие отвыкнуть от суровых условий армейской службы боевики, кутаясь в ватные бушлаты, то и дело материли про себя своего командира за проявленное по отношению к ним равнодушие. Но в данном случае они ошибались. Обычно не склонный к состраданию Адмирал на этот раз серьезно беспокоился, как чувствуют себя его бойцы. Но объяснялось это не внезапным проявлением гуманизма, а элементарным расчетом. Продрогший боец куда хуже справится с боевой задачей, чем пребывающий в тепле и комфорте. Еще несколько часов ожидания на холоде, и замерзшие мышцы одеревенеют настолько, что не смогут передернуть затвор и нажать на спуск. Тогда два отделения его отборных боевиков, томящихся в кузове грузовика, вообще станут ни на что не способны.

Но прежде чем начать действовать, нужно было найти способ проникновения на территорию порта. Портовая ограда состояла из двух метровых бетонных плит, над которыми еще на полметра тянулась натянутая в несколько рядов колючая проволока. Какие-либо сигнальные системы по периметру отсутствовали. Сама по себе ограда не представляла большой сложности, и преодолеть ее было делом нехитрым. Но как сделать это незаметно? Один или два бойца еще могли справиться с такой задачей. Но незаметно для работников порта перевести через ограду почти два десятка человек с тяжелым вооружением было совершенно нереально. После чего их еще нужно было скрытно провести по территории порта почти четыре километра до охраняемого северного причала.

Адмирал завозился на заднем сиденье японского внедорожника и уже в который раз недовольно покосился на Тигра. Именно от него зависело, сколько времени продлится томительное ожидание. Но Тигр, не замечая времени и не меняя позы, вот уже два часа глядел через полевой бинокль на портовые въездные ворота. Внезапно его неподвижная спина пришла в движение. Тигр подался вперед и, не отнимая от глаз бинокль, произнес:

– Эта машина уже была. Она выезжала час назад.

Адмирал перевел взгляд на ворота, перед которыми только что остановился подъехавший «КамАЗ» с открытым кузовом. Из караулки вышел постовой в сером милицейском бушлате, подпоясанный широким ремнем с закрытой «макаровской» кобурой. Очевидно, узнав сидящего в кабине «КамАЗа» водителя, он махнул рукой в сторону караулки, и перегораживающий въезд шлагбаум сейчас же взмыл вверх.

– Своих они не проверяют, – удовлетворенно заметил Тигр, когда «КамАЗ» беспрепятственно проехал на территорию порта.

– Что он вывозил, помнишь? – поинтересовался Адмирал.

– Прокатный лист, – без задержки ответил наблюдатель.

– Покрутись у ворот. Подашь знак, когда пойдет груженая машина.

– Понял, – улыбнулся Тигр.

Он передал бинокль Адмиралу, демонстративно потер друг о друга ладони, после чего проворно выскользнул из машины.

Возле ворот толклись ожидающие своей очереди на въезд водители, снабженцы, экспедиторы, предлагающие свои услуги сомнительные брокеры и прочий разномастный люд. К ним и направился Тигр. Внешний вид осаждающих въездные ворота людей был чрезвычайно разнообразен. Кашемировые пальто, дубленки-крэк, отделанные мехом кожаные куртки соседствовали с рабочими спецовками и ватниками. Армейский бушлат Тигра, без знаков различия, ничем не выделялся на фоне этой пестрой толпы. Судя по поведению Тигра, он довольно быстро нашел с шоферней общий язык: стрельнул у кого-то закурить и, попыхивая сигаретой, включился в общий разговор. Когда через ворота проезжала очередная машина, толпа расступалась, пропуская ее, после чего смыкалась вновь. Из порта выехало уже четыре грузовика и среди них еще один бортовой «КамАЗ», груженный какими-то ящиками, но Тигр пока не подавал сигнала.

– Что же он? – недовольно пробурчал Сапан, когда «КамАЗ» со своим грузом проехал мимо. – Вот же подходящая машина!

– Заглохни, если не хочешь, чтобы крановщики и портовые докеры заметили тебя, скрючившегося в пустом кузове, – оборвал Сапана Адмирал. – Нам нужна крытая машина.

Как раз в этот момент перекрывающий проезд шлагбаум в очередной раз поднялся вверх, и из ворот выехал «ЗИЛ» с высоким кузовом-фургоном. Пропустив выехавшую за ворота машину, Тигр отделился от толпы и, поднеся к лицу, потер свои ладони.

– Сигнал! – заметив жест Тигра, обрадованно воскликнул Адмирал. – Давай за ним! – Он ткнул Сапана в бок, а сам приоткрыл дверь и махнул рукой наблюдающему за джипом Жало.

– А Тигр? – спросил Сапан, разворачиваясь на площади и пристраиваясь за выехавшим из порта «ЗИЛом».

– Потом подберем, – оборвал его Адмирал, наблюдающий через заднее стекло, как выезжает с площадки грузовик с боевиками.

Оба водителя знали свое дело. «Шестьдесят шестой» уверенно держался за джипом, а ведомый Сапаном внедорожник прочно приклеился к «ЗИЛу». Последний, немного отъехав от порта, свернул к компактно расположенным на окраине города оптовым базам и скрылся за воротами одной из них.

– Тормози, – обратился Адмирал к Сапану. – Подождем, когда выедет.

«ЗИЛ» выехал из ворот базы спустя полтора часа. Судя по направлению, он ехал в сторону порта. Адмирал довольно улыбнулся и, хлопнув по плечу Сапана, приказал:

– Подрезай его!

Тот оскалился, как почувствовавший добычу хищник, и, нажав педаль газа, рванулся вдогонку за выехавшим с базы грузовиком. «Мицубиси» легко обошел тихоходный «ЗИЛ» и, вырвавшись вперед, тут же свернул вправо, наперерез двигающемуся параллельным курсом грузовику.

Не ожидавший такого маневра, водитель «ЗИЛа» не успел затормозить, и его грузовик ткнулся передним бампером в дверь багажного отсека японского внедорожника. Послышался глухой металлический удар и более звонкий хруст крошащегося плексигласового колпака заднего фонаря. Обе машины резко затормозили. Из кабины «ЗИЛа» выбрался молодой парень в свитере и утепленной синтепоном куртке, из пострадавшей иномарки коренастый крепыш в армейском камуфляже.

– Ты куда прешь, мудила?! – набросился крепыш на водителя «ЗИЛа».

И хотя молодой водитель грузовика впервые оказался в подобной ситуации, она была ему до боли знакома. В столкновении, даже не с машиной, а с владельцем крутой иномарки, он заведомо оказывался виноватым. И все же он попытался апеллировать к разуму:

– Ты же сам меня подрезал. Я никак не мог затормозить.

– Так дистанцию надо было держать! – выпятил нижнюю челюсть крепыш и угрожающе надвинулся на водителя «ЗИЛа».