– На твоем месте я бы вел себя скромно и добропорядочно. Обидел ты нашу молодую страну, нанес ей серьезный ущерб. То, что ты уже натворил, Васек, по трем статьям идет, как вышка… Но это так, к слову. Живи пока. Знаешь, какая у тебя сейчас главная задача?

Абражевич, как малое дитя, отрицательно замотал головой.

– Денно и нощно молить Бога, чтобы я не рассердился и не решил, что ты мне больше не нужен. Пока нужен, будешь цел. Ну, зови свою Валюшку, пусть она нам с тобой на посошок нальет. Как-никак мы с тобой родственники!..

…Утром позвонил Виктор Степанович и сообщил неожиданную новость. Зарубежные партнеры, узнав о гибели Пашки, сперва притаились, а теперь навели справки и в ближайшее время пожалуют в гости. Хотят лично познакомиться с новым руководителем их партнерской фирмы.

– По нашим данным, в составе делегации приедет не только прежний Пашкин партнер господин Шульц, но и представители зарубежных спецслужб. Они, очевидно, заинтересовались твоим подводным прошлым. Представляешь, какая для них удача: новоиспеченный жулик и носитель государственных секретов в одном лице! Сейчас мы с военной контрразведкой прикидываем, что конкретно их может заинтересовать. Скорее всего, новейшие проекты лодок, на которых ты служил, современные самонаводящиеся торпеды и ракеты-торпеды, тактические разработки. Короче, готовься: будут тебя покупать по всем правилам рыночных взаимоотношений. Твой предшественник их сильно прикормил и вселил уверенность, что у нас можно любого купить, дело только в цене…

– Значит, клюнули, – задумчиво произнес Андрей. – Не волнуйтесь, я не продаюсь и вас не подведу. Если что, то будет, как на подводной лодке: каждый умирает в своем отсеке…

– Вот это ты брось! – отреагировал Виктор Степанович. – Никаких «умирает», все должны жить. Причем долго и счастливо! Ты когда женишься? Не засиделся еще в холостяках?

Андрею показалось, что его многоопытный куратор на расстоянии чувствует присутствие в его огромной квартире хрупкой Наташи. Моряк ласково посмотрел на спящую девушку, которая во сне напоминала подростка, и заверил собеседника на том конце провода:

– Скоро. Теперь уже скоро…

Ноябрь 2005 года