Вот как, - задумался я. – Понятно. Фрезия, тебе что-нибудь грозит за то, что ты нас предупредила?

- Пока не узнают – ничего, - усмехнулась скульптор.

- Спасибо тебе, - искренне поблагодарил её я. – Тогда мы пойдём, готовиться отражать покушение.

Оно, кстати, не заставило себя долго ждать. Только мы припарковали броневик в нашем столичном поместье, меня поймал дворецкий. Я с командой как раз расположился в беседке, в середине нашего небольшого парка.

- К вам курьер от принца, милорд, - доложил он.

- Приглашай, - разрешил я.

Действительно, явился курьер в ливрее цветов королевской семьи. Я присмотрелся к нему. Молодой парень, лет пятнадцати-шестнадцати, черноволосый, я его раньше не видел, что, впрочем, ничего не значит. Слуг во дворце великое множество.

- Что Его Высочеству угодно? – поинтересовался я.

- Его высочество, в знак особой признательности, - начал парень, - изволили преподнести вам коробку конфет.

Блин, они издеваются, что ли? Это уже оскорбление, а не покушение.

- О, - ухмыльнулся я. – Обожаю конфеты.

Чхве, не дожидаясь команды, вырубил курьера ударом по шее. Коробка со стуком упала на каменный пол, и я сразу же закрыл её щитом.

Взрыва не последовало.

- Магии нет, - объявила Розалин, когда я убрал щит.

- Внутри одни конфеты, - сообщил Эрухабен. – Больше ничего.

- Аня, твой выход, - попросил я кошечку.

Аня сграбастала коробку, вскрыла, и уселась на скамью, болтая ногами.

- М-м-м-м… Вкусно! – она отправила в рот конфету и с наслаждением съела. – Какой интересный яд! Со вкусом миндаля. О, а это уже другой. Я становлюсь сильнее и ядовитее.

Цианистый калий, что ли?

- Это не честно! – обиделся сладкоежка Петя. – Она тут сидит и ест вкуснятину. Почему не прислали конфет с волшебным туманом?

- Туманом сложнее травить, - пояснил я. – Бикрос, может, переместимся в пыточную? Думаю, нам надо поболтать с «курьером».

- Погодите, молодой господин, - пробасил Бикрос. – Сначала надо всё проверить.

Парня быстро раздели до нижнего белья. У «посланника принца» обнаружился небольшой пружинный арбалет, колчан тонких болтов, кинжал с зазубринами и шёлковая удавка. Неплохой набор для лакея.

- Теперь посмотрим во рту, - объявил Бикрос. – На предмет фальшивых зубов.

Он извлёк из своей сумки приспособу, напоминающую переделанную боксёрскую капу и вставил лежащему без сознания убийце в рот.

- Это чтобы он себе язык не откусил, - пояснил мой палач, - а то слышал я про такие фокусы. Я сам эту штуку изобрёл.

- Серьёзно? – удивился я. – Ты молодец, Бикрос! А чего мне не сказал? Надо срочно патентовать твоё изобретение, потом пишем статью в «Палаческие будни», и всё, ты уже общепризнанный мастер. Немногие изобретают оригинальные инструменты. Мы его твоим именем назовём, ещё и производство наладим.

Бикрос аж засиял от удовольствия.

- Дельная мысль, молодой господин, - обрадовался он. – Я что-то не догадался. Ладно, давайте обработаем постояльца.

Он вновь покопался в сумке и достал из неё жуткого вида щипцы, похожие на попугайский клюв. Залез пальцем в рот всё ещё не пришедшей в себя жертве, пошерудил, удовлетворённо кивнул, и кусачками выдернул фальшивый зуб. Парень дёрнулся и пришёл в себя.

- Ага! – Бикрос бросил на камни зуб с ядом и раздавил его каблуком. – Теперь он никуда не денется. Сейчас можно и в пыточную.

Парень в ужасе дёрнулся, но в наручниках особо не побарахтаешься, да и Чхве с Орю держали клиента крепко.

- Пообщаемся? – улыбнулся я «курьеру».

Тот с ужасом уставился на меня и что-то промычал.

- Что вы делаете с королевским посланником? – опешил дворецкий, увидев, как мы тащим полуголого ассасина.

- Ты его знаешь? – поинтересовался я.

- Нет, - озадаченно ответил дворецкий.

- А с чего ты решил, что он из дворца? – спросил его я. – Ладно, раскрою интригу. Это наёмный убийца, и если ты об этом проболтаешься, они придут за тобой.

Дворецкий побелел и затрясся.

В пыточной Бикрос закрепил жертву на стенде, порылся в ящичке с медикаментами, довольно мурлыча под нос какую-то песенку, и извлёк на свет пузырёк с пипеткой. Набрав жидкости в пипетку, он аккуратно капнул несколько капель под язык задёргавшейся жертве.

- Тихо, тихо, - похлопал он по щеке убийцу. – Не надейся, это не яд. После этого снадобья у тебя развяжется язык, только и всего.

- О, сыворотка правды, - удивился я. – Не знал, что у нас такая есть.

- На самом деле, - пустился в объяснение довольный Бикрос, - её нельзя так называть, это не совсем точное определение. Она не заставляет жертву говорить правду, просто сильно затуманивает мозги, и подавляет волю. Натренированный человек сможет частично нейтрализовать её действие, но я сомневаюсь, что этот парень такому обучен.

Сразу видно, любит Бикрос свою работу. Ишь как преображается, когда делится секретами своего мастерства. Из него обычно слова не вытянешь, а тут целую лекцию прочёл.

- Вот скажи мне, - со вздохом поинтересовался я у привязанного, - вы что, меня за дебила держите? Я, по-вашему, буду есть непонятно какие конфеты? Ты чего? А, ясно.

Убийца с ужасом смотрел на Аню, доевшую почти всю коробку.

- Смотри, чтобы у тебя от шоколада попа не слиплась, - хмыкнул я, глядя на довольную девочку.

- Вы тут монстры… какие-то… - выдавил пленник. – Голова…

Бикрос оттянул ему веко, посмотрел на зрачки, и довольно кивнул.

- Где группа поддержки? – спросил он.

- Тут… в городе… - произнёс парень и попытался симулировать обморок.

Бикрос отвесил ему смачную оплеуху.

- Отвечай! – потребовал он.

На голове пленника сомкнулись драконьи лапы.

- Староконюшенный переулок, - произнёс Иосиф, - заброшенный каретный сарай. Их двое, Сэм и Джозеф. Первый - чернявый коротышка, второй - рыжий, похож на кузнеца. Ждать будут час, потом уходят. Ха, в этом состоянии я могу читать его мысли как книгу!

- Кто… что… - полубессознательно пробормотал убийца.

- Мы пошли, - в один голос объявили Чхве и Орю.

- Я с вами, - категорично произнёс Рон. – Мелкий, идёшь?

- Хам ты, человек, - обиженно пробубнил Иосиф и исчез.

- Жаль, - вздохнул Бикрос, - а я уже наметил программу работы с этим постояльцем…

- Поработаешь ещё, - приободрил его я. – Сейчас я пообщаюсь с принцем, продолжишь в конторе милорда Феликса. Я попрошу.