сказал, для норм здешней морали и закона, я был полностью в своём праве. Покусился на чужую собственность – получи. Это вам не покинутая мной Земля.

За внутренними воротами Роана, теми, что смотрели в сторону столицы, строился вокзал. Пока что небольшой, но с возможностью расширения. Локомотива, как и вагонов, пока что не было, всё в процессе производства, но работа шла согласно графику, благо мощности, задействованные на строительство броненосца, постепенно разгружались. Это, кстати, я считал большим успехом, ибо кадровый состав, из новонанятых, был просто тихий ужас. Да, ко мне начали стекаться маги из столицы, на заработки, и их с удовольствием нанимали, но вот рабочие… мда. Всех, более-менее грамотных, я переманил, так что приходили устраиваться лишь деревенские увальни из глубинки, причём даже из соседних королевств.

К сожалению, смертность на производстве возросла, в основном из-за дебилизма рабочих. С ними проводили инструктажи, на особо опасные участки даже вешали предупредительные картинки, но хрен там. Недавно два идиота решили прокатиться по желобу для руды, и закончили свою жизнь в дробилке. Мастер даже механизм останавливать не стал, спасать было не кого, там всё в труху перемололо и в печь отправило. Ещё один придурок снял защитное стекло у токарного станка, ну и закономерно получил стружку в глаз. Глаза, понятное дело, лишился. Отволокли беднягу к прелату Микаэлю из церкви Мирэны, у него случилось новое хобби. С тех пор как храм, благодаря мэллорну, разросся и разбогател, прелат решил заняться протезированием, и сейчас как раз работал над магическим зрением. В общем, внедрили пострадавшему в глазницу зачарованный кристалл горного хрусталя. Тот им даже что-то видеть ухитряется.

Вообще, на базе храма богини ветеринарии, я постепенно отстраиваю центр биологических исследований, действуя подкупом и тихой сапой. После посиделок с выпивкой, я аккуратно донёс до Микаэля идею микроскопа, в результате чего прелат опубликовал сенсационное открытие. Мир наконец-то узнал о существовании бактерий.

Часть чертежей с големостроительного завода я тоже отдал Микаэлю для разработки бионических протезов, вроде искусственной руки Рона. В принципе, такие поделки не то чтобы редкость, но каждый раз это индивидуальный заказ и эксклюзивная работа, а нам надо массовое производство.

То, что я собираюсь использовать заклинания, сопрягающие протез и нервную систему человека, при производстве големных мобильных доспехов, прелату знать не обязательно. Впрочем, после того, как я предоставил Микаэлю все эти наработки, он меня чуть ли не святым считает.

Как обычно случается, после бурных похождений навалилась рутина, приходилось разгребать то, решать это, помочь съёмочным группам, когда у местного храма солнечников возникло подозрение, что у них под боком хотят провести шабаш, запустить рекламную кампанию наконец-то вышедших в массовое производство швейных машин.

О, тут, в отличие от видеопроигрывателей, случился полный аншлаг. Машинки не успевали подвозить в магазины, их, не смотря даже на довольно высокую стоимость, сметали с прилавков.

Началось то, что я предвидел заранее. Монополия гильдии швецов закачалась. Швеи массово уходили из гильдии, даже не смотря на угрозы со стороны гильдейских начальников, и создавали свои собственные мелкие производства. Опять же были попытки поджогов и саботажа, но тут городская стража совместно с моими личными рыцарями действовали на опережение. Поджигателей поймали и публично казнили, за подобные шалости в городе всегда полагалось самое суровое наказание. Пожар – это всегда страшно, при неблагоприятном раскладе ущерб может быть колоссальным. Граф Дерус лично отправил преступников на эшафот. Гильдейские притихли, но злобу затаили.

Для остальных же стало только лучше. Снизилась цена на одежду, раньше пошив бального платья был тяжким и трудоёмким занятием, теперь же, благодаря малой механизации, работы пошли быстрее и проще. Швеи, сбившиеся в артели, перестали платить подати упырям-монополистам, а упыри, что характерно, несли убытки.

Я сидел и ждал ответного удара, но его всё не было. Ни весточки, ни угрозы – тишина. Странное дело, я, можно сказать, лишаю жизни местных олигархов, а они молчат.

Зато пришло письмо от Фрезии, причём срочной почтой.

«Милорд, - писала скульптор, - ваш заказ почти готов, осталось лишь согласовать мелкие детали. Могли бы вы подъехать в Центр Современного Творчества?»

- Кажется, серьёзное дело, - я показал письмо Розалин. – Никакой скульптуры я у неё не заказывал.

- Похоже на то, - согласилась она. – Едем?

Мы всей командой погрузились в машину и отбыли в столицу.

Фрезия нашлась всё там же, в своём флигеле-мастерской. Скульптор нервно ходила из угла в угол, и завидя нас, кинулась навстречу.

- Милорд! – нервно произнесла она. – Мне нужно кое в чём сознаться. На самом деле, ваяние – это не основная моя профессия, я состою…

- В гильдии асассинов, - перебил её я. – Да, я в курсе.

Фрезию словно мешком огрели.

- Так вы знали… - выдавила она. – А если знали, зачем же помогли мне?

- Я же вроде всё объяснил при нашей первой встрече? – удивлённо произнёс я. – Молодые таланты надо продвигать. Что я, собственно, и сделал. К тому же, у меня теперь под рукой куча творческого люда, которых я могу задействовать в своих проектах. И вам хорошо, и мне.

- Я знала, что вы великий человек! – восторженно произнесла убийца. – Помочь мне, убийце, отверженной, даже зная правду…

- Фрезия, - вздохнул я. – Ты отличный скульптор, даже, наверное, гениальный, но драматический актёр не твоё амплуа. Что случилось?

- На вас поступил заказ, - убитым тоном произнесла она. – От гильдии наёмных убийц. Мне было поручено заманить вас в город под любым предлогом, что я и сделала, рассказав вам правду. Я не исполнитель, и не знаю, какая группа взяла заказ.

- Ясно, - задумался я. – Как обычно происходит покушение?

- По-разному, - Фрезия уселась на табурет. – Всё зависит от исполнителей, им разрешается действовать по собственному усмотрению. Однако есть одно важное гильдейское правило: если цель переживёт два покушения и устранит инфильтрационные группы, заказ снимается, клиентам возвращают половину уплаченной суммы. В дальнейшем за голову жертвы будут просить удвоенный тариф. Если ситуация повторится, учетверённый, и так далее. После пятого раза любые покушения прекращаются. Игра не стоит свеч.

- Фрезия, - я посмотрел ей в глаза. – Возможно, мне придётся уничтожить гильдию убийц. Как ты отнесёшься к этому?

- Рыдать не стану, - усмехнулась она, - но скорее всего это невозможно. У гильдии нет постоянного штаба. Даже тренировочные лагеря, и те временные. Когда я обучалась своему ремеслу, переезжала раз шесть или семь.

-