Обе формы ртути (метилртуть и пары ртути) легко проникают через плаценту из организма матери в организм плода. Исследования показывают, что метилртуть всасывается в плаценту и откладывается в мозге плода в концентрации, превышающей ее содержание в крови матери. Это делает ее особенно опасной. Некоторые исследования уже связывают пренатальное воздействие ртути с расстройством когнитивной функции у детей. Высокая степень пренатального воздействия ртути может также вызвать такие дефекты развития, как олигофрения, мозжечковая атаксия, дизартрия, деформация конечностей, нарушение физического развития, сенсорные нарушения и корковый паралич.

Существует несколько теорий о связи ртути с развитием аутоиммунных заболеваний. Согласно одной из них, ртуть вызывает изменения или повреждения клеток в тканях организма, в результате чего иммунная система воспринимает их как чужеродные элементы и старается их уничтожить.

Многочисленные исследования показывают, что воздействие ртути может вызывать иммунные болезни у грызунов. В ходе экспериментов мышам давали ртуть, а затем ученые наблюдали, как у них развиваются аутоиммунные заболевания, в частности рассеянный склероз и системная красная волчанка[61],[62]. Разумеется, нельзя провести аналогичные исследования на людях, поэтому большинство исследований основано на личных свидетельствах (когда респондентов опрашивают о воздействии ртути в прошлом) или на сравнении характеристик пациентов с аутоиммунными заболеваниями и тех, кто не страдает этими болезнями (так называемые исследования методом «случай – контроль»). Еще в 1986 году появились сообщения о связи между заболеванием рассеянным склерозом и длительным воздействием ртути, содержащейся в амальгамовых стоматологических пломбах. Исследователи из Исфаханского медицинского университета обследовали группу пациентов с рассеянным склерозом в Исфахане, иранском городе с высоким уровнем промышленного загрязнения ртутью и высокой заболеваемостью рассеянным склерозом. Они обнаружили явную взаимосвязь между высоким содержанием ртути и рассеянным склерозом[63]. В исследовании, проведенном в Миланском университете, сообщалось о пациенте с рассеянным склерозом и высоким содержанием ртути, алюминия и свинца в организме. После курса хелатной терапии (очищение организма от токсинов, о котором я подробно расскажу в следующей главе) симптомы рассеянного склероза у него ослабли[64].

Исследователи из Национального института гигиены окружающей среды (Северная Каролина) обнаружили тесную связь между развитием системной красной волчанки и самоотчетами о воздействии ртути, а также между развитием волчанки и работой в стоматологическом кабинете[65]. В других исследованиях была выявлена связь между повышенным содержанием ртути (определяется по уровню ртути в волосах, этот метод количественно оценивает длительное воздействие ртути) и положительным ANA-тестом, первым признаком аутоиммунного процесса в организме, который может привести к развитию системной красной волчанки[66]. Еще в одном исследовании было обнаружено повышенное содержание ртути в моче больных склеродермией по сравнению с пациентами, у которых антитела, характерные для склеродермии, отсутствуют[67].

Наиболее достоверны доказательства связи между воздействием ртути и аутоиммунной болезнью щитовидной железы: чем более сильному воздействию ртути вы подвергаетесь, тем вероятнее развитие болезни, и наоборот, при наличии болезни велика вероятность повышенного содержания ртути в вашем организме.

Имеющиеся данные позволяют предполагать, что ртуть накапливается в щитовидной железе и становится одной из причин аутоиммунных заболеваний этого органа. Исследователи с медицинского факультета Университета в Стоуни-Брук проанализировали содержание ртути и антитиреоидных антител в крови женщин старше двадцати лет, не применявших оральных контрацептивов, не беременных и не кормящих, и обнаружили, что у женщин с более высоким содержанием ртути гораздо более вероятно повышенное содержание антител к тиреоглобулину[68]. Эти выводы имеют большое значение для всех больных с хроническим лимфоматозным тиреоидитом и для людей с другими аутоиммунными заболеваниями, у которых также повышен уровень антител к тиреоглобулину. Повышенное содержание антител к тиреоглобулину часто отмечается у пациентов с ревматоидным артритом, системной красной волчанкой, пернициозной анемией, фибромиалгией, хронической крапивницей и диабетом 1-го типа и дает основания полагать, что эти болезни также связаны с воздействием ртути. Таким образом, выявленная зависимость между ртутью и этими антителами может указывать на общую взаимосвязь между ртутью и другими расстройствами, имеющими отношение к иммунитету.