Это была первая самостоятельная поездка Ивана, да и вообще, первый выезд за пределы района. Правда, после пятого класса он ездил в пионерский лагерь на Иртыше летом на месяц, но тогда их везли взрослые, а теперь он ехал самостоятельно на автобусе, с пересадкой в большом городе.

К дяде он добрался без приключений: его село – это райцентр, ещё меньше их городка, с теми же условиями жизни. У дяди был сын около семи лет и с ним Иван ходил купаться на реку, которая протекала через это село. Дядя работал радиомастером по ремонту радиоаппаратуры – телевизоров тогда ещё нигде в области не было.

После работы, дядя обычно ездил на мотоцикле на рыбалку на окрестные озёра или на охоту на уток, которая открылась в середине августа, и брал Ивана с собой. Уток была тьма, каких-то ограничений на их отстрел не было, поэтому за один день можно было отстрелять и двадцать и пятьдесят уток – были бы патроны. Иван провёл у дяди три недели и вернулся домой к началу учебного года в техникуме.

Учащийся техникума уже назывался студентом и из двадцати учащихся его группы, человек пять были, как и Иван: пятнадцатилетние подростки после семилетки, а остальные – это уже взрослые парни отслужившие армию, поработавшие в сельском хозяйстве и решившие получить нужную им специальность механика.

Оформив все документы, они проучились два дня и были направлены на уборочную в совхоз, за сорок километров от городка в большое село – это было родное село его прабабушки Дуни, но тогда Иван этого ещё не знал.

Всю их группу поселили в пустующую деревенскую избу: хозяева построили рядом новый дом. Староста группы – лет двадцати пяти, Дмитрий стал и бригадиром, а хозяйка избы стала их поварихой от совхоза. Она получала продукты со склада в счёт будущей зарплаты студентов и готовила еду. Завтракали и ужинали студенты дома, а обедали в поле на полевом стане вместе с механизаторами: трактористами и комбайнёрами.

Была возможность у Ивана приглядеться и к своей будущей профессии механика. Кстати, хозяин избы тоже окончил этот техникум и его диплом висел в рамке на стене в горнице нового дома, а сам он работал конюхом – возил на лошади бочки с водой, фляги с молоком с ферм, сено. На недоуменные вопросы студентов, почему не работает механиком, отвечал, что не хочет мотаться с утра до ночи по полям и мастерским и отвечать за все поломки техники.

В совхозе они работали целый световой день, никто уже не спрашивал, сколько кому лет – нужно было работать как все. А работы были разные: закладка силоса, подвоз сена на зиму к фермам, уборка зерновых. Ивана поставили работать копнильщиком на комбайн. Что это значило? Трактор тянет комбайн, который косит пшеницу и обмолачивает зерно. Сзади к комбайну прицеплен бункер, куда подаётся солома после обмолота: эту солому надо было вилами разбрасывать по всему бункеру и когда он наполнится доверху, нажать на рычаг – бункер открывается, и копна соломы вываливается на землю. Но не всегда это получается, и тогда надо прыгнуть в бункер и, упершись ногами, вытолкнуть копну так, чтобы не попасть самому под зубья створок, а сверху сыплется шелуха и солома. Потом надо догнать комбайн, снова залезть на бункер и продолжать работу. В общем, за день Ивану приходилось столько набегаться и наработаться вилами, что еле ноги тянул: всё – таки ещё подросток пятнадцати лет.

Поэтому, после ужина сразу спать. Но особенно не разоспишься – изба кишела клопами, которые охотились на студентов. Как только гасили свет, а это была керосиновая лампа, клопы вылезали изо всех щелей деревянной избы, целыми колоннами ползли вверх на потолок и с потолка падали вниз на лежавших на полу людей: вот и думай после этого, что у клопов нет ума.

В таких условиях, без жалоб и претензий, они отработали вполне успешно пять недель, под видом болезни сбежали только двое, а остальные получили почётные грамоты и заработанные деньги. Вернулись в городок начинать учёбу в техникуме. На заработок в пятьсот рублей Ивану удалось одеться вполне прилично по тем временам.

Первые два курса учёбы в техникуме – это те же школьные предметы, плюс слесарное, токарное и кузнечное дело и спецпредметы: растениеводство и земледелие.

Учёба с взрослыми, к детским шалостям не располагает, и поведение Ивана в техникуме стало вполне приличным. Учились, как и работали тогда, с одним выходным днём в неделю – воскресеньем. Учёба давалась ему легко, кроме физкультуры. Дважды в неделю были занятия физкультурой, которые зимой в Сибири заключались в двухчасовой лыжной пробежке на десять или пятнадцать километров и всегда с зачётом. Тяжёлые несмазанные лыжи и мороз не располагали к этому виду спорта, поэтому Иван, лет пятнадцать после техникума, не становился на лыжи по своей воле.

После занятий он обычно приходил домой, бросал портфель, перехватывал что-нибудь на обед и убегал к однокурсникам в общежитие или на их съёмные комнаты в частных домах. Там текла вполне взрослая жизнь: его считали своим, иногда угощали и вином и сигаретами. Сигареты не пришлись Ивану по вкусу, а вино, не сразу, но прижилось и многие его нелепые поступки в дальнейшем были связаны с алкоголем.

Компанией однокурсников часто ходили в женское общежитие техникума в гости. Девушки учились в техникуме на агрономов, зоотехников и бухгалтеров: это были в основном 15 -16-ти летние девушки, поступившие в техникум сразу после семилетки, а к окончанию техникума многие из них выходили замуж. Общаться со сверстницами было достаточно просто, и если завязывалась дружба, то можно было сходить в кино или в клуб на спектакль или на танцы.

Надо сказать, что эти отношения очень редко доходили до интимных или, как сейчас говорят, до секса. В этом случае, как правило, вступали в брак по достижению восемнадцати лет – иначе девушке позор: могли даже и ворота дёгтем измазать, если она жила дома или сообщить родителям, если она жила в общежитии – в деревне ничего скрыть невозможно. Иван тоже принимал участие в посещениях женского общежития, тогда же начались и его встречи с девушками, о чём следует сказать подробнее.

XXXI

На первом курсе техникума у Ивана появился первый юношеский интерес к девушкам. В те, уже далёкие времена, деревенские мальчишки избегали общения с девочками, даже в играх, а если кто-то дружил с девочками, то таких мальчишек дразнили разными