Вскоре огромный концерн, аккумулировавший на своих счетах немалые средства, фактически перестал существовать. Он разбился на множество мелких контор, АО, АООТ, АОЗТ, ООО, которыми владели большие и маленькие люди. Эти люди все еще наивно полагали, что имеют свою частичку в огромном и успешном бизнесе, тогда как никакого большого бизнеса не существовало — империя Морозова представляла собой лишь отражение своего былого могущества, и это отражение одним ударом разбивалось на сотни бесполезных осколков.

Косарев знал, что теперь дилером Морозова на Фондовой бирже в безличном электронном виде был куплен пакет облигаций на огромную сумму со сроком погашения в октябре 1998 года. Очевидно, бизнесмен лишь ждал удобного момента, чтобы выехать за границу, оттуда дать отмашку на погашение ГКО и перевести освободившиеся деньги на новый, совершенно «чистый» счет в зарубежном банке. Ведь остальные банковские счета были «грязные» — бандиты знали об их существовании и уже наложили на эти деньги свою жадную лапу.

Успел ли Морозов сделать последний решительный шаг, Косарев не знал. Впрочем, его это не очень волновало. По сути, его не волновал и сам предприниматель, поскольку в его деятельности не было ничего противозаконного. «Кабанчик» баковских интересовал чекиста только в качестве лакомой приманки для бандитов. Ведь это был случай, точно специально предоставленный капризницей судьбой — можно было документально зафиксировать похищение человека и вымогательство денег, не организуя хитроумных провокаций!

Поэтому, когда поступило оперативное сообщение, что Морозова похитили, Косарев только довольно потирал руки: попались, голубчики! Теперь они от него не уйдут, думал он. Послушные камеры, вмонтированные в стены, скрупулезно зафиксируют все то, что происходит в интересной квартирке. Надо было лишь дождаться, когда бандиты перейдут от угроз к делу, когда начнут наносить «тяжкие телесные повреждения» жертве — для суда это послужило бы бесспорным доказательством их преступных намерений.

Но тогда Косарев еще не знал, что в это время уже совершилось предательство… Он не знал, что один из его коллег передал бандитам информацию и уже сообщил адрес, где проживает чекист, курирующий преступную группировку. И уж тем более он не знал, что бандиты, в свою очередь, следят за ним… Он охотился на них, а они охотились на него.

И их охота оказалась успешнее…

В конце 1995 года в желтой газетке «Мега-экспресс», специализирующейся на жареных фактах и откровенном вранье, появилось скромное объявление в рамочке: «Фирма «Элько-стар» объявляет дополнительный набор девушек со средним и высшим образованием, с незаурядными внешними данными и минимальной хореографической подготовкой для интересной работы в России и за рубежом в качестве манекенщиц за высокую зарплату в валюте. Просмотр кандидаток по адресу…»

Небольшой зал обыкновенного заводского ДК на окраине столицы был заполнен кандидатками с «минимальными хореографическими данными», желающими обрести высокооплачиваемую работу за рубежом. Девушки слонялись в фойе, курили в коридорах, сидели на стульях, обсасывая те крохи сведений, которые им предоставили по телефону. Девушки были хорошенькие и не очень, с великолепными фигурами и с полным отсутствием оных. Все они были вызывающе одеты в «сценические костюмы», которые позволяли лицезреть их тела в гораздо большем объеме, чем это было положено приличиями и суровым климатом. Но, очевидно, игра стоила свеч.

Кандидатки на работу, выходившие из комнаты после просмотра, демонстрировали весь спектр эмоций — от явной радости до неприкрытой грусти и раздражения.

— Ну как там? — спросила у одной из них, рыженькой, вызывающе накрашенная белокурая пигалица с сигаретой в зубах. — Что просят сделать?

Рыженькая была настроена вполне мрачно.

— А. — Она разочарованно махнула рукой. — Как будто в шпионки вербуют. Мало им того, что до трусов раздевают, так еще в душу лезут.

— Как это? — изумилась пигалица.

— Анкетные данные, всю биографию требуют рассказать, как будто махать ногами тебе родственники помогают.

— Ерунда! — легкомысленно отозвалась светловолосая девушка. — Я им такую биографию заверну, что у них уши завянут! Правда, Жанна?

Подруга белобрысой, высокая девушка с тяжелым взглядом, не ответила. Отвернувшись к окну, она молча глядела на засыпанный снегом внутренний дворик ДК, и в ее губах лениво дымилась сигарета.

— Слушай, а какие страны предлагают? — не отставала неуемная пигалица. — Нам бы куда-нибудь на юг, отогреться, косточки на солнышке попарить. А то мы с подружкой уже намерзлись за свою жизнь во как! — Светловолосая резким движением провела пальцем под подбородком.

— Я слышала, что в Скандинавию сейчас большой набор, — вклинилась в разговор девица с длинным носом и сигаретой в длинных артистических пальцах. — Но туда не всех берут. Там предпочитают блондинок.

— Так нам в блондинки заделаться — раз плюнуть! — заверила ее пигалица. — Только нам в Скандинавию неохота. Нам бы, чтоб море было и чтоб платили прилично.

— Смотря что понимать под словом «прилично», — встряла в разговор еще одна девушка, чьи чрезмерно развитые челюсти ритмично двигались, как у парнокопытного, — она непрерывно жевала жвачку. — Я была в одной фирме, так там предложили триста баксов в месяц. Разве ж это деньги для Европы?

— Зато для нас деньги! — заявила пигалица. — Ты знаешь, милая, сколько мы с Жанкой на зоне получали? Пять тысяч в день за то, что шили рукавицы с утра до вечера. Так что для нас триста баксов — целое состояние!

— Ну-ну! — презрительно фыркнула девица и отвернулась. — Тогда какие проблемы? На Тверской ты такие бабки за неделю заработаешь… Если на тебя, конечно, кто-нибудь польстится. — Она смерила презрительным взглядом свою собеседницу.

— Она меня шлюхой назвала! — возмущенно завопила пигалица на весь коридор. — Ах ты, драная кошка! Ах ты, подстилка! Да ты кто такая, мы на зоне честно отпахали не для того, чтобы всякие твари нам на воле в глаза хамили!

Рассвирепевшая девица оживленно затрясла кудряшками, наступая на длинноносую. Та испуганно попятилась. Назревала драка.

— Успокойся, Таська, — внезапно вмешалась подруга бойкой пигалицы и успокаивающе тронула ее за плечо. — Не обращай внимания!

— Нет, но ты слышала? Она меня шлюхой назвала! — продолжала возмущаться Таська.

В это время дверь в полутемный зал, где производился просмотр претенденток, в очередной раз растворилась.

— Степанкова! — выкрикнул плечистый парень, выйдя из полутьмы. — Кто здесь Степанкова? На выход.

— Иди, Жанна. — Пигалица Тася мгновенно забыла про ссору и подтолкнула подругу вперед. — Ни пуха ни пера!

— К черту! — ответила та и нырнула в темноту зала, точно в глубокий черный омут.

На освещенной сцене стоял обыкновенный письменный стол, за которым восседали представительный мужчина в костюме и галстуке, молодая элегантная женщина секретарского вида и парень лет тридцати с накачанными бицепсами — очевидно, это и было жюри.