Единственные ворота лагеря в виде двух металлических створок раздвинулись. К людям вошли два худых экзоскелета, тащивших по бочке, поставили их недалеко от входа, затем словно роботы развернулись и побрели прочь.

А люди бросились к емкостям и начали жадно оттуда зачерпывать воду. Обычную воду.

-Надо же какие заботливые, -едко произнесла Аматэрасу. -Такого точно не ожидаешь от иномирных захватчиков.

Демилич озвучил очевидный вывод:

-Значит, им нужны все.

Спустя полчаса, пришельцы повторили заход. Забрали пустые бочки и вскоре вернулись с ними, уже наполненными. Незанятые охраной лагеря, работами на посадочной площадке черви вели странную деятельность в поселке: шарахались по улицам, что-то вынюхивали, вламывались в пустые жилища, выходили иногда с пустыми руками, иногда прихватив с собой предмет человеческой деятельности. Швабру, урну для мусора, покрывало, стул, раму от окна, телевизор, бутылку, книгу...

Червей явно интересовали сами люди. И если реквизицию телевизоров, микроволновок можно объяснить попыткой изучить земные технологии, зачем понадобились картины, декоративные статуэтки, цветастые покрывала, шторки с узорами навевало вопросы.

''Неужели хотят понять нас не только в биологическом смысле? Как бы мы поступили на их месте? Допустим мы прилетели в другую систему колонизировать новый мир, а на нем успела развиться цивилизация, мало уступающая нам. Вариантов немного: договориться о мирном сосуществовании, истребить под ноль или покорить. Последнее - наиболее затратный, сложный вариант, чреватый астрономическими потерями. Зачем им это? Сумеем ли мы понять логику червяков с другого конца галактики?''

-Будете их спасать? -уточнила Бенсон.

-Честно, не знаю. Будет ли так лучше? Может если мы освободим их, червяки выжгут остров или пошлют подкрепления. Я не считаю, что партизанщина и возня на захолустном острове является рациональным применением наших сил. Нужно пробираться на север.

-А ты не настолько сентиментальный, оказывается, -с долей одобрения заметила Аматэрасу. -Может из тебя еще получится нормальный бог.

-Я пока думаю.

В уме Кирилл перебирал возможные варианты, прорабатывал планы, взвешивая все за и против. В итоге он озвучил принятое решение:

-Будем спасать людей и выбираться прочь.

-Каким, интересно, способом?

-Создам портал в Россию или Китай, посмотрим, насколько далеко. Мне потребуются дополнительные силы, я попрошу у Трибунала, в связи с этим разгромом интервентов займешься ты, Аматэрасу.

-Чего ради я должна рисковать?

-Твой испытательный срок никто не отменял, -более жестким тоном парировал демилич. -Не выделывайся.

-Пфф...

-Сейчас летишь громить червяков.

-Как скажете, о великий господин.

Тело Аматэрасу окутало желтое сияние. Она воспарила ввысь и направилась к поселку.

-Во дура, ни маскировки, ни тактики, -проворчал демилич, провожая взглядом подопечную. -Шпицпрутен ей в дупло.

Впрочем, высокомерие и глупость Аматэрасу с лихвой компенсировала грубая мощью. От ее ауры отделились три светящихся шара, как будто солнца в миниатюре.

Облетев по кругу поселок, магические сгустки на короткий миг неподвижно зависли, засияли ярче и резко рванули вниз.

На стоянке авиации чужих расцвели взрывы водородного топлива, коим наполнены корабли. Обшивка носителя превратилась в насквозь прожженное решето.

Воздух прорезали лучи и высокоскоростные пучки сиреневой плазмы.

Черви не дрогнули и сосредоточенным огнем начали палить по шарам, попытались достать саму Аматэрасу.

Закончив с кораблями, миниатюрные звезды переключились на пехоту чужих. Черви в экзокостюмах вспыхивали белым пламенем и красочно искрили. Хоть к магии у них иммунитет, от грубых физических повреждений это не спасает.

Воздух прочертили сизые следы дыма. Неожиданно парившая богиня исчезла в облаке огня и дыма. Она не успела увернуться от выпущенного роя управляемых ракет.

-Так, Кэт, сиди тут, не высовывайся.

Накинув оптический камуфляж, демилич рванул спасать богиню. Ее изуродованное плюхнулось в воду.

Кирилл достал бесформенный кусок мяса, лишившийся ног ниже колен, полностью левой руки, на правой оторвало напрочь пальцы. Ударная волна сорвала половину кожи на груди и лице. Страшное и отталкивающее зрелище, однако жизнь в израненном теле сохранялась. Старшее божество, пусть ослабленное, просто так не убить.

Демилич телепортировал раненную Аматэрасу к позиции лейтенанта Бенсон, а сам продолжил работу по зачистке оставшихся червей.

Каждый из пяти десятков оставшихся пришельцев превратился в плотный шар из металла и плоти. Броня экзокостюмов сравнительно легко поддавалась воздействию телекинезом. Демилич максимально экономил силу и, тем не менее, после последнего инопланетного пехотинца валился с ног от усталости.

Внутренний источник опустел, Хеонас далеко, подпитка от Трибунала негативно сказывается на витальной оболочке и использовать ее постоянно нежелательно.

-Вот засада...

Выбора не оставалось. Кирилл с помощью несложного заклинания-молитвы воззвал к коллективному эгрегору человечества. И он охотно откликнулся. Тяжесть в теле стала отступать, в голове прояснилось, вместе с тем появился странный дискомфорт, ощущение присутствия чего-то инородного внутри. Сила Трибунала не вполне совместима с энергетикой живых, но немертвым ее использовать проще.

Первым делом Кирилл телепортировался к Бенсон, сидевшей возле Аматэрасу. Организм раненной богини постепенно регенерировал, сорванная плоть нарастала, достаточно медленно. В богатой магией среде процесс шел бы в десятки раз быстрее.

-Вы справились...

-Еще нет, -демилич взял раненную на руки. -Надо помощь гражданским.

Он телепортировал себя, богиню и каскадианку к периметру концлагеря. Заключенные лагеря встретил спасителей ликованием, хотя Кирилл ни слова не понимал в меланезийских языках.

-Здесь кто-нибудь знает английский? -окликнул усиленным магией голосом н толпу.

Из столпившейся у забора группы людей вышел пузатый мужчина в шортах и футболке.

-Я знаю!

-Передай остальным: сейчас будем проводить эвакуацию, я создам портал, и вы организованной колонной войдете в него. Все ясно?

-Ясно!

Переводчик начал живо объяснять людям то, что от них требовалось. Демилич снес наэлектризованную ограду, передал раненную богиню на попечение людей. Его ждала более важная работа по созданию портала. На земле рукой он вывел ритуальный круг с сигилами, влил в них максимум энергии. В более благоприятных условиях костыли с дополнительными манипуляциями не потребовались бы...

Распахнувшаяся черная воронка заставила людей вздрогнуть. Никто не запаниковал, даже жители Сан-Кристобаля, входящего в архипелаг Соломоновых островов, демилич в процессе выяснил географию их местонахождения, имели представление о магии, богах.

-Чего замерли!? -выкрикнул некромант. -Выстроились в колонну по трое и пошли!

Глава 21

+Несогласие. Предиктор настаивает на скорейшем завершении конфликта. Дальнейшие боевые действия приведут к неприемлемым потерям и утрате стратегических ресурсов, нанесению чрезмерного урона экологии планеты+

+Возражение отклонено. Корректор считает данные опасения необоснованными. Улей располагает достаточными силами для подавления обороны местных разумных форм+

+Фактор выражает согласие с Корректором. Интеграция с туземной цивилизацией на ее условиях будет означать утрату самостоятельности Улья в принятии ключевых решений+

+Возражение. Туземные особи под обозначением ''селенхаи'' не утратили самостоятельности, несмотря на