Марк слушал, бледнея с каждым сказанным словом. Растерянно взъерошил волосы, не зная куда деть суетящиеся руки, и отвел глаза.

— Не веришь?! — с горечью спросил Вард. — Жертва в том и заключалась. Полная потеря твоего доверия.

— Почему ты раньше не сказал? — глухо спросил Марк.

— А ты слушал? — хмыкнул Вард.

Марк виновато поморщился, наверное, вспомнил все те слова, которые вылил на голову брату в последнюю их встречу.

— Надо выпить, — выдал он, — в горле пересохло.

— Чем ты и занимался после того боя?! Бездна! Марк, я тебя трезвым не видел, чтобы объясниться. Ты тогда вообще не шевелил своими мозгами?! Облил меня грязью и назло переспал с Дамаск, — еще одна обида на брата.

Очень уж больно тогда было. Вард пытался поговорить с братом, но после той ночи понял, что не хочет видеть его. Собрал вещи, молча покинул гильдию наемников и ушел в замок. С Дамаск они потом помирились, но Марка он не простил.

Но сейчас выговорился и стало легче, будто камень с плеч упал. Марк, который не знал, куда деть глаза, после последней фразы вскинул злой взгляд на брата и прошипел:

— Давай только про Дамаск не будет, лады?! — недовольно проворчал он. — А то мне тоже найдется, что вспомнить.

— Ну, давай… Чего уже, если такой откровенный разговор пошел! А то я давно не слышал в свой адрес слова предатель! — закатил глаза Вард.

— Прости меня за то, что считал тебя предателем и не выслушал, — спокойно ответил Марк. — Но Дамаск тут не при чем. Она была моей девушкой, если забыл!

— Ты, демоны Бездны, её бросил! — фыркнул Вард. — Я не отбивал ее и не лез в ваши отношения до этого. Принял, что она выбрала тебя.

— Но тут же бросился утешать, — перекривил Марк. — Я и опомниться не успел, как она уже утешенная и обласканная спала в твоей постели. Бездна, Вард, между мной и Дамаск была тупая ссора. Я шел мириться, но оказалось… Шустро ты подсуетился! Так что то, что ты посчитал изменой, было всего лишь возобновлением отношений. Тех отношений, в которые ты влез. Да и какая тебе до демонов разница теперь?! Дамаск осталась с тобой, все! Точка и перевод темы! Набей мне морду, если до сих пор кулаки чешутся. А то только обещаешь.

Вард свернул глазами и демонстративно скрестил руки на груди.

— Да, пошел ты, порождение Бездны. Дамаск никогда не нужна была тебе. Так… игрушка, а потом средство отмщения.

— Думай, как знаешь, — огрызнулся Марк.

— А что я не прав? Ты кроме себя самого никого не любишь. Ты же как безумный от любых привязанностей и обязательств бегаешь. Лишь бы лишнюю ответственность на себя не брать. Ты вел себя как ребенок всегда. Сначала смертельную обиду на отца затаил, когда узнал, как погибла твоя мать. Тоже не разобрался, сбежал в убежище. Год с отцом не разговаривал и на меня дулся, что я знал и не сказал. Но Флора уговорила тебя вернуться. А когда это с ней случилось, — в глазах Варда промелькнула боль и он замолчал, переводя дух и понимая, что брат прав — надо выпить.

Причем срочно. Воспоминания о младшей сестре всегда вызывали боль и чувство вины. Марка вон вообще затрясло. Брат очень любил Флору, наверное, сильнее их всех. Девчонку невозможно было не любить. Она была ласковым солнышком. И согревала своей добротой любое сердце. Вард прекрасно понимал Марка в его ненависти к Домерку. Но брат всегда принимал поспешные решения. Отец запретил им мстить. Вилор что-то знал неизвестное им. Но Марк наплевал на его запрет.

— Отец просил тебя не мстить за Флору, — напомнил Вард брату, наблюдая как на лице фивирета появляется упрямое и злое выражение. — Он хотел сам разобраться со всем. Оставил тебе домен, оправляясь к фивам. Ритуал отказа провел, зная, что может передать тебе власть, как наследнику по крови. Но ты сбежал. Бросил Дамаск с бутафорным кольцом и поступил наемником в войско магистра Речного источника, чтобы добраться до Домерка.

— Чего ж ты колечко не подхватил? — буркнул Марк. — Ты ж спал и видел себя магистром. Оно бы пошло к тебе.

Вард закатил глаза. Молча пошел к двери и приказал принести вина, понимая, что не может больше общаться с братом на трезвую голову.

— Демоны на тебя, Марк! — буркнул он, проходя мимо и присаживаясь в кресло.

Голова болела сильнее чем утром. Даже представить себе не мог, что придется объясняться с братом, после сеанса изнурительного исцеления.

— Я отправился следом защищать твою глупую башку. Да и не собирался я никогда становиться магистром «королевского двора». Я надеялся тебя уговорить, заставить вернуться, поэтому и поперся следом. Но ты… ты, демоны на тебя, предпочитал нажираться, отправляться в самоубийственные походы против Домерка и трахать все, что движется. Нужно было кому-то вытягивать тебя из дерьма, в которое ты добровольно погружался. Лечить тебя кому-то нужно было?! И магистром замка я стал случайно. Совсем недавно магистр Рис погиб при непонятных обстоятельствах и кольцо меня выбрало.

Слуга принес вино, поставив тем самым их тяжелый разговор на паузу. Вард не смотрел на брата. Опустошенный разговором, с жутко ноющей головой, он больше не хотел ссориться. И неважно как-то стало простит ли его брат. Год назад Вард пожертвовал доверием и братскими узами, чтобы вернуть магию и не надеялся, что Марк поверит.

Брат молча налил вина и залпом опустошил кубок. Налил еще. Вард тоже отпил из своего кубка, понимая, что совсем пересохло в горле.

— Я не думал, что все было так, — глухо пробормотал Марк. — Прости меня, брат. Я был не прав.

Вард покачал головой. Обида никуда не делась, она сидела и грызла изнутри. Но Марк был его братом, ему без него всегда было тоскливо. И лекарь не умел долго злиться. Он махнул рукой, мол забыли.

— Лучше расскажи, как у тебя оказалось кольцо Речного источника и где ты умудрился познакомиться с леди Феникс?

Марк поморщился. Помнил как сейчас тот день, когда погиб магистр Дилан, и кольцо вернулось во дворец, а молодой наемник-фивирет попался ему на пути. Золотой артефакт засверкал и полетел к избраннику. Марк обалдел и растерялся. На тот момент он уже был магистром «королевского двора», золотое кольцо висело на его шее, так как он не хотел занимать трон отца. Но и в страшном сне не мог представить, что станет магистром двух доменов.

Кольцо Речного источника заняло место на его шее. А за магистра, заказав поддельное кольцо, Марк выдал придворного творца Лисандра, который оказался единственным свидетелем выбора артефакта. Он честно пытался сделать Лисандра настоящим магистром, но кольцо отказалось менять хозяина, поставив Марка в безвыходную ситуацию. И только Магда смогла заставить артефакт слушаться. Он, конечно, выгнал интриганку из домена, но остался опять между двух огней. Магистр на двух тронах, не имеющий реальной видимой власти.

Вард не смог сдержать улыбки, слушая его эмоциональный рассказ, приправленный ругательствами и самоиронией.