– Не знаю. Через час?

– Двадцать минут!

– Хорошо! – Я закатываю глаза. Не могу больше топтаться на месте. Надо бежать.

Выйдя на улицу, я тут же застегиваю куртку и натягиваю на голову капюшон. Холодный ветер пробирает до костей. Где же Крис? Наконец за оградой появляется черный автомобиль. Это точно он.

– Садись, прокатимся, – говорит Джонс. Глаза бегают из стороны в сторону. Что происходит?

Я мгновенно запрыгиваю на переднее сидение.

– Крис, что-то случилось? Ты же должен быть в Техасе.

– Лидия, мне нужна твоя помощь, – говорит Крис и тяжело дышит, будто только что пробежал марафон.

– Все, что угодно.

– Я не могу воспользоваться кредитной картой: за всеми моими расходами следит отец. И что на него нашло?! Хотя это самая малая из моих бед. Люди Шона тоже следят за мной. Меня это выводит из себя!

– Тише, любимый! – Я стараюсь успокоить Криса, но он только недовольно морщится и изо всех сил стучит по рулю. Мне становится страшно. Неужели все так плохо?

– Это надо же так вляпаться!

– Не понимаю. Тебе дали поручение и сами же следят?

– Ты не знаешь Шона! Настоящая сволочь!

– Да кто он вообще такой?!

– Один из тех, кто дал мне работу. Шон Бейкер контролирует поставки в южные штаты. С ним опасно иметь дело. Жаль, никто не может подтвердить мои слова. Потому что все, кто был до меня, мертвы.

– О… Чем я могу помочь?

– Мне нужны деньги, чтобы добраться до базы в Ларедо. Это на границе с Мексикой. Через этот город идут поставки в Америку, – говорит Крис, шмыгая носом.

– Хорошо. Сколько нужно?

– Три с половиной тысячи долларов наличными, – говорит Крис, глядя мне прямо в глаза. В них застыло отчаяние.

– Крис, я…

– Что?

– Это достаточная большая сумма… – только он пытается перебить меня и выказать недовольство, я продолжаю говорить, – Но я что-нибудь придумаю. Эй, посмотри на меня! – Я дотрагиваюсь влажной ладонью до его лица и пытаюсь убедить, что все будет в норме. – Я достану деньги.

Я нежно целую его в губы. Несмотря на пронизывающий ветер и дождь, я ощущаю тепло и уют. Изо всех сил стараюсь передать любимому свою уверенность, что все будет в порядке. Я помогу.

– Останься сегодня на ночь, – тихо говорит Крис, поглаживая меня по волосам.

– Прости, я не могу сейчас. Я отпросилась у родителей всего на несколько минут. Сказала, что прогуляюсь и вернусь домой.

Крис тут же отдаляется от меня.

– Ладно. – Он явно недоволен. – Тогда я поеду, пожалуй. Вылезай.

– Крис…

– До завтра, детка.

Он кладет руки на руль и ждет, когда я уйду. Мне ничего не остается, как молча выйти из автомобиля.

Джонс уезжает, а я остаюсь на обочине. Одна. Признаться, я уже привыкла к этим перепадам настроения. Как бы там ни было, я должна найти для Криса деньги.

Я даже не заметила, как мы оказались за несколько кварталов от моего дома. Придется идти пешком. Я точно опоздаю. А родителям скажу, что на звезды засмотрелась? Что за ерунда?

Тяжело вздохнув, я перебегаю на другую сторону дороги и быстрым шагом иду по тротуару. Накидываю капюшон на голову, чтобы не простудиться. На улице так холодно и мерзко! Совсем не летняя погода.

Еще парочка кварталов и я, наконец-то, оказываюсь возле порога нашего особняка.

Слава богу, на кухне и в гостиной никого нет, и я могу незаметно прошмыгнуть на второй этаж. Я раздеваюсь и готовлюсь ко сну. Надо успокоиться, утрамбовать мысли в голове, закрыть глаза и уснуть.

Я просыпаюсь от того, что мне в глаза светит солнце. Уже полдень! Нужно срочно идти в банк. Сегодня понедельник, и он работает в обычном режиме, с небольшим перерывом на обед. Я должна успеть.

Быстро собравшись, я выскакиваю на улицу и бегу в гараж за «Камаро». Хорошо, что возле каждого отделения банка есть банкомат! Если вдруг я не успею из-за пробок, то сниму деньги там.

Ну вот! Я так и знала: пробка! Я нервно клацаю ноготками по рулю. Так и хочется закричать «Эй, давайте быстрее!», но в этом нет никакого смысла. Все равно будем двигаться со скоростью пьяной черепахи.

На улице заметно потеплело, но земля еще влажная от проливного дождя.

Спустя каких-то тридцать минут я притормаживаю у входа в банк. Заходить внутрь не стану, сниму наличные в банкомате.

Автомат заглатывает карту, я ввожу пин-код и обнаруживаю, что на моем счету осталось не так много: всего лишь восемь тысяч долларов. Как только я вижу эти цифры на экране, в груди сразу же начинает ныть глухая боль. Добро пожаловать, паника! Теперь мои попытки прогнать ее тщетны.

Три с половиной тысячи долларов шуршат в моем кармане, карточка в кошельке. Сама не своя от беспокойства, я сажусь в машину.

Как назло, звонит Мелисса.

– Да, родная, – говорю я дрожащим голосом. – Я сегодня не смогу, полно дел. Позже объясню.

Сказав это, я отключаюсь и тут же набираю номер Криса – хочу сообщить, что нужная сумма у меня.

– Ты достала деньги?

– Как и обещала, Крис.

– Замечательно.

– Я буду у тебя через пятнадцать минут.

Крис кладет трубку. Мое сердце по-прежнему полно тревоги. Неимоверно раздражает!

Я останавливаюсь возле его дома, стремительно поднимаюсь по лестнице и обнаруживаю, что дверь не заперта.

– Крис! Эй! – кричу я. После его вчерашнего признания мне страшно от того, что может с ним произойти.

– Ты чего кричишь?

Он выбегает в коридор с полотенцем в руках.

– Слава богу! Почему дверь не закрываешь?

В ответ – молчание. Я начинаю злиться. Стоя на пороге, я достаю из кармана сверток зеленых купюр и протягиваю Крису.

– Держи.

Он молча подходит ко мне, берет деньги и уходит к себе в комнату. Ни слов благодарности, ни поцелуя, ни нежного прикосновения – ничего! Cуровым молчанием Крис сводит меня с ума!

– Что ты делаешь? – я, не выдержав тяжести в своей груди, полная желания добиться хоть слова «спасибо», быстрым шагом направляюсь в его комнату.

– Собираюсь. Разве не видишь?

Крис стоит перед кроватью, на которой лежит небольшая дорожная сумка. Я не обращаю внимания, что в ней. Честно говоря, меня это не волнует.

– Ты ведь на пару дней едешь! Крис!

– Что?

– Поговори со мной!

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Для начала «спасибо»!