-А сейчас?

-Три ночи…

На лестнице показался сонный Лорен. Он удивлённо вытаращился на обоих.

-Мы проспали? На работу пора?

-Нет, Лорен, Майкл пропал… Есть предположения? – Как можно более спокойно проговорил Рид.

Ситт, подумав, покачал головой.

-Джоэл спит? …

-Его нет в комнате. – Лорен, похоже, проснулся окончательно.

-Как нет?! – Тут уже Рид не смог сдержаться, шаря по прихожей взглядом в поисках телефона.

После нескольких услышанных фраз «абонент вне доступа», Рид отшвырнул его в сторону.

-С Майклом то же самое. – Напряжённо проговорил Майк. – Думаете, есть связь?

-Не знаю. – Гранлиит Адамс заметно нервничал. – Ты звонил Тери, Джонсу, Дейму?

-Я обзвонил весь легит, разбудил всех до единого. Про Джоэла никто и слова не говорил… Вряд ли он с кем-то из них.

-Лорен, может, он со своей девчонкой? – Рид вновь обратился к непривычно тихому племяннику.

-Она сегодня на девичнике у Салли Морган. – Ответил тот. – Пришла она без него, а после одиннадцати всех парней, включая и меня, выпроводили за дверь.

-Нужно доехать и до неё. Я собираюсь, Майк, а ты выясняешь, где живёт девушка Джоэла. – Рид быстро начал раздавать ценные указания – голова наконец-таки «включилась». Лорен, ты остаёшься дома, на связи. – Поехали, Майк.

***

-Что будем с ним делать? – Спросил один из  палачей, указывая на моё окровавленное тело Броку. – Как думаешь, он очнётся?

Тот равнодушно пожал плечами.

-Скорее всего. Сбросим в овраг, а как очухается – доползёт. Такие обычно не дохнут.

-Не сильно мы его? – Чарли хмыкнул простуженным носом.

-Нормально. – Брок довольно потирал руки. – Только нужно оттащить его подальше…

-А ну-ка отошли от него! – Услышали все трое голос, доносящийся со стороны дороги.

Брок даже побледнел, не отводя взгляда от нацеленной на него пушки, но всё же попытался взять себя в руки.

-О, кое-кто воскрес из мёртвых… Я же говорил, что такие не дохнут…

-Зато такие, как ты – легко. – Тайлер отёр кровь со лба – он был изрядно поранен, измотан, но всё же уверенно держался на ногах. – Живо проваливайте отсюда. Считаю до пяти: один…

-Да я тебе! – Зарычал Брок, ещё недостаточно протрезвевший, и Майкл, не моргнув глазом, нажал на спуск.

Давясь болью, Стэнли повалился на землю – его левое плечо стремительно окрашивалось свежей кровью.

-Кто ещё? – Тайлер уверенно менял прицел лазера. – Я больше не торгуюсь.

-Уходим, всё! – Сид уже помогал Броку подняться, Чарли бросился заводить мотор – и через пару минут об их присутствии здесь можно было только вспоминать.

Тайлер моментально опустился на землю – лишь только джип с его неприятелями исчез из поля зрения. Голова кружилась, ноги больше не слушались, силы оставляли и его… Однако, собрав остатки воли в кулак, он двинулся чуть ли не ползком к недвижимому изуродованному телу…

-Аднер! – Он попытался привести меня в чувства, но сам был на волосок от беспамятства. – Очнись, слышишь меня? .... Чёрт…

Он нащупал в своём кармане телефон с напрочь разряженной батарейкой и отшвырнул его в сторону. Затем он потянулся ко мне, и тут ему, можно сказать, повезло: мой телефон, изрядно побитый ногами парней из третьего легита, был жив, хотя и отключен.

Смутно соображая, он нажал кнопку вызова с надписью РИД, и ответ не заставил себя ждать:

-Джоэл?! – Взволнованно выдохнул гранлиит.

-Майкл. – Поправил он заплетающимся языком. – Шоссе Западных Врат. Лес… Брок… Аднер… очень… плох…

Это всё, что услышал Рид перед тем, как Тайлер отключился – трубка выпала из его рук в грязную мокрую траву.

-Что??? – Рядом уже торчал Майк. – Что, Рид?!

-Они в лесу, Шоссе Западных Врат. Скорее…

Я смотрел на мир тревожным, полным тоски взглядом. Мой Серый мир. Здесь я был один во Вселенной. Плоские скалы, несуществующее небо, мёртвый воздух. Я сидел на холодном камне, прижимаясь спиной к холодной каменной стене, и сам был словно каменный, холодный, оледенелый. Я не хотел ничего, и ничто не хотело меня. Вакуумная тишина, длящаяся сутки, года, века… Мне было страшно, но меня не существовало. Откуда взялся этот страх? Мы сосуществовали – он и я, в одной плоскости, неразделённой гранями. Он – во мне, я – в нём. Я давно был мёртв. Почему я думаю? И что это – мысль, исходящая из нематериального тела, несуществующей оболочки зависшего сознания? Ветра не было. Сухость во рту. Скрежет пустоты на зубах. Я не пытался спуститься, не пытался подняться, находясь в среднем, взвешенном состоянии между двух «между». Нездоровое спокойствие этого мира растворяло то, что осталось от меня. Если это было за гранью смерти, я  с удовольствием умер бы ещё раз.

Ничего не происходило. Я не ждал, но ничего…

-Итак. – Услышал я далёкий, незнакомый мне голос, изменивший всю сущность моего неменяющегося мира. – Ты готов?

Где-то обрушились камни – новый звук, сотворивший внушительные дыры в моём строгом пространстве, за которым зияла пустота.

-Я умер. – Ответил я.

-Ты - жив. – Поправил меня голос.

И не было то странным или сверхъестественным. Всё двигалось своими законами, я не покинул свой уровень, однако, что-то во мне изменилось.

-Кто я? – Спросил я, чувствуя, что теряю что-то важное.

-Ты – это многое. Ты – жив.

Что-то всколыхнулось в сознании, мир исказился, вытянулся во все стороны света, и… Я ощутил Боль.

-Что мне делать?! – Воскликнул я, обнаружив себя в прежней оболочке.

-Дыши! – Чётко приказ голос, став далёким эхом. – Просто ДЫШИ!!!

Я вспомни, что это такое – дышать. Я втянул в себя воздух, и ещё, больше…

-Я жив! – Вдруг осознал я. – Я – жив!!!

Утро настало неожиданно. Я медленно разлепил казавшиеся сросшимися веки, до чёрточки изучил белый крашеный потолок, переключился на стены. Где я? Я ощутил чьё-то присутствие рядом. Рид… Я попытался улыбнуться, но что-то мешало… Кислородная трубка под носом. Прозрачные артерии капельниц; катетеры, сросшиеся с венами. Боль…

-Фригольдеры? … Плен? … - Смог выдавить из себя первое логическое объяснение своему положению.

Рид улыбнулся.

-Всё в порядке. Грессия. – Успокоил он меня, и я начал вспоминать, что произошло. – Каждый раз, приходя в себя, ты задавал мне этот вопрос. Ты не помнишь?