Меняющееся в цвете лицо капитана остановилось на жгуче-бардовом, глаза смешно вытаращивались сквозь узкие щели век, губы тряслись от злости.

-Да как ты… щенок!

-Не трудитесь, капитан. – Ничуть не оскорбившись, Майкл поспешно собрал со стола своё барахло. – Я сам. Ухожу. Вместе с братом. Прощайте! – Под вновь воцарившееся молчание был слышен каждый шаг удаляющегося лиита, но уже у двери он обернулся. – На работе я предпочитаю думать о работе, а не о том, какого цвета должен быть кафель на кухне! К чёрту такую Легитерию!

Последняя фраза оставила в недоумении всех, кроме самого Несско. Он был в шоке. В действительности, эта проблема с выбором кафеля, с самого утра интересовала его больше, чем весь этот спектакль «виновен – не виновен», но откуда этот выскочка Тайлер мог об этом узнать? Всё ещё задыхаясь от злости, но уже путаясь в неясных предположениях, он махнул рукой:

-Отложим этот вопрос до следующего Совета. На сегодня всё.

Рид Адамс и Кевин Блэкбар молча шагали рядом, задаваясь одним и тем же вопросом – что теперь?

-Поговоришь с ним? – Поинтересовался Рид, ещё не отойдя от произошедшего скандала.

-Не сейчас. – Сухо ответил Кевин. – Майкл не из тех, с кем быстро «проходится», и знаю, что переубедить его будет нелегко.

-Это точно. – Согласился Адамс. – И всё же я постараюсь хотя бы успокоить его… Прямо сейчас.

***

Майкл стрелой мчался к себе мимо всего сущего. Он не жалел о случившемся, больше всего его волновало то, как он будет объясняться со своим легитом – парни его по стенке размажут. Конечно, неоспорим был тот факт, что он может быть волен в своих мыслях и перемещениях, но откуда тогда взялось это странное чувство вины?

Они уже ждали его в базисе, все вместе, как всегда в такие моменты их общей беды. Майк был спокоен. Он был готов к любому повороту – но вот Майкл… «Младшему» Тайлеру словно игла зашла под ноготь, он уже чувствовал: что-то неладное творилось с братом, хоть сейчас он и был образцом спокойствия.

-Я ухожу! – С порога бросил он, не дожидаясь расспросов.

-Что с Майком? – Спросил Тери, спокойно выжидая.

Они не поняли, ничего не поняли, а ему так не хотелось объяснять.

-Не успел выяснить. – Усмехнулся Тайлер. Его начинало забавлять недоумение на лицах леттеров.

-Как это – не успел? – Тут уже сам Майк округлил глаза, чувствуя, что развязка близко. Он всегда так делал – с самого детства, и Майкл всегда старался контролировать свою мимику, чтобы не выглядеть столь же глупо.

-Я сказал, что увольняюсь, не дождавшись решения Совета.

Тишина. Парни ошарашенно переглядывались, будто спрашивая друг у друга, в своём ли уме их лиит.

-Ты шутишь. – Недоверчиво заключил Джонс Стелл. – Так не может быть!

Майкл не отвечал.

-Он не шутит. – Его близнец ни на секунду не отвёл глаз в сторону, безжалостно дырявя ими своего брата. – Но почему, Майкл?!

-Потом поговорим…

-Ну уж нет! – Вмешался Тери. – Выкладывай здесь и сейчас! А уж потом мы все вместе решим, что делать дальше.

Его поддержали все без исключения.

-Парни, отвалите, а…

-Рассказывай. – Майк сложил руки на груди и принял ожидающую позицию. Это означало, что пусть силой, но они вытащат из него все подробности. Но Майкл был упрям…

***

Адамс и Блэкбар переглянулись, услышав характерные для конфликтных разборок звуки и фразы, доносящиеся из-за двери базиса двенадцатого легита. Они поспешили войти, чтобы увидеть следующую картину: Майкл, зажатый со всех сторон живой массой леттеров, требующих объяснений и справедливости, спокойно и даже отрешённо молчал, опустив руки – его макушку было едва видно из-за широких спин парней. Они не держали его, но и не давали прохода.

-Отойдите от него! – Рявкнул Блэкбар, и леттеры нехотя подчинились. – Надеюсь, ты доволен?!

Этот вопрос предназначался Майклу, но он не ответил и на него, сразу же отправившись в свой кабинет.

-Кевин! – Майк подлетел к гранлииту, жаждя хоть какой-нибудь информации. – Почему?!

-Всё произошло так, как мы и ожидали. – Честно признался Блэкбар. – Капитан Несско свёл всю историю к тому, что ты – брат Майкла и далее последовала импровизация.

-Я убью этого индюка Несско! – Выпалил Джонс. – Парни, кто со мной?!

Согласные возгласы посыпались единогласно.

-Даже не думайте! – Голос Блэкбара действовал на легит гипнотически. – Вашими необдуманными действиями вы можете всё только усугубить. Дайте время вашему лииту, возможно, он ещё передумает.

-Да когда он передумывал?! – Воскликнул Тери. – Мы все слишком хорошо знаем Тайлера, чтобы верить в это!

-Помолчи, Льюис. – Блэкбар говорил всё это лишь для того, чтобы слегка остепенить начинавший бушевать легит. В отношении Майкла он и сам надеялся не на большее, однако, голос разума в его голове звучал сильнее, чем в головах его подчинённых.

-Отлично. – Тери зло улыбнулся. – Я замолчу. Пока что. Но войну никто отменять не будет. Можете передать этому капитану – он получит своё. Мы своих не бросаем!

Блэкбар, и без того расстроенный, просто не знал, что и ответить. Если уж они заговорили о том – то так оно и будет, в этом гранлиит не сомневался, и в тайне даже надеялся, что парни найдут какое-нибудь волшебное средство, чтобы не допустить увольнение Майкла из штата.

Рид же, не желая принимать участия в этой дискуссии, последовал вслед за Майклом. Тот сидел за своим рабочим столом и что-то перекачивал на съёмные носители с ноутбука. Его холодное спокойствие казалось нелепым на фоне сложившейся ситуации, он удостоил Рида лишь взглядом, а затем молча вернулся к своей деятельности.

-Только не ты, Рид, я прошу. – Начал он «защитную» речь. – Я уже выслушал все доводы и даже угрозы, и не нашёл в них ничего стоящего. Я ухожу.

Рид покачал головой – он не собирался его разубеждать, это было равносильно тому, чтобы поджечь костёр от фонарика.

-И чем ты будешь заниматься?

Тайлер усмехнулся.

-Для начала – высплюсь. Выясню, что же такое неспешный завтрак и свободное время. Никаких происшествий, оправданий, заданий и прочего хлама, засорявшего мои мозги по сегодняшний день.

-Да ты умрёшь без этого! – Вполне справедливо заметил Адамс. – День без того, чтобы не отмазывать одного из своих ребят – и жизнь прошла даром. Я тебя знаю, Майкл, можешь не прикидываться холоднокровным придурком, просто так бросающим свой легит из-за собственной гордыни.

-Не стоит беспокоится обо мне, я не умру. – Майкл с улыбкой направился к выходу. – Я бы с радостью поболтал, но нужно ещё кое-куда заскочить по дороге. До встречи, Рид!