Вот тогда, в 1970 году, семья Горбачевых наконец-то получила отдельную квартиру.

Конечно, семья первого секретаря в денежном плане была хорошо обеспечена. Но Раиса Максимовна продолжала работать. Она просто не представляла, как быть простой домохозяйкой.

Да и от дочери требовала постоянного усердия, говорила, что положение ее отца обязывает Ирину быть лучшей. Девочку отдали в школу по месту жительства, хотя и были в Ставрополе элитные школы. Это принципиальная жизненная позиция семьи Горбачевых.

Ирина вспоминает, что в школе к ней, как к дочери номенклатурного работника, у учителей отношение было неоднозначное. Больше требовали от нее, больше придирались. Но училась девочка хорошо, на деле доказывала, что она достойная дочь своих родителей.

Самым любимым видом отдыха в семье были походы. Когда выпадал свободный день, Горбачевы уходили в горы, пешком, без палатки. Для них важно было просто идти. Михаил Сергеевич любил петь в голос, а Раиса Максимовна только слушала. Она считала, что сама петь не умеет.

1978 год в семье Горбачевых стал судьбоносным. Дочь Ирина вышла замуж за своего однокурсника, она уже училась в Ставропольском медицинском институте, и Михаила Сергеевича пригласили на работу в Москву.

Внезапно умер один из членов ЦК, и освободилось место, на которое Горбачев мог претендовать – пост секретаря ЦК по сельскому хозяйству. Перепрыгнув через несколько ступенек иерархической лестницы, Михаил Сергеевич оказался в Москве. С ним переехала в столицу и его семья.

Квартиры в Москве пока еще не было, и Горбачевых поселили на государственной даче, на которой в свое время жил еще Серго Орджоникидзе. На дворе стоял ноябрь, начались морозы. Дача отапливалась плохо, пришлось терпеть много неудобств. Квартиру им выделили чуть позже.

Являясь уже женой секретаря ЦК партии, Раиса Максимовна продолжала работать. Она преподавала в МГУ, читала лекции в обществе «Знание». Только в 1985 году, когда Михаил Сергеевич Горбачев стал Генеральным секретарем ЦК партии, Раиса Максимовна оставила основную работу, стала заниматься общественной.

Первая леди страны… Какой огромный груз лег на ее хрупкие плечи. Легче всего было последовать примеру своих предшественниц, быть невидимой тенью своего высокопоставленного супруга, наслаждаться теми благами, что открывались перед ней.

Но Раиса Максимовна пошла по другому пути. Она встала рядом со своим мужем, испытала на себе все радости его восхождения на вершину и горести падения. Сколько зависти, сколько злости, сплетен и неприязни пришлось ей испытать.

Каких только прегрешений не ставили в вину Раисе Максимовне, в чем только не обвиняли! А она стояла рядом с мужем до конца и улыбалась. Жизнь первой леди, осмелившейся выйти из тени, вся на виду. Поведение ее должно быть безукоризненным, вид – безупречным.

Едва появившись на телеэкранах, Раиса Максимовна стала предметом обсуждения для всех. Сколько упреков было в том, что слишком часто меняет наряды, слишком настойчиво лезет «в кадр», слишком поучительно говорит.

О ее пристрастиях к драгоценностям ходили легенды. Обязательно находились люди, которые «самолично видели», как Раиса Максимовна скупает за границей бриллианты чуть ли не килограммами. Говорили, что наряды ей шьет исключительно сам великий кутюрье Ив Сен-Лоран. А количество недвижимости за границей, которое приобрели Горбачевы за годы своей власти, может заполнить маленькую страну.

Сплетни, сплетни, сплетни… Прошло уже достаточно времени со времени «падения» Горбачева, чтобы вытащить на поверхность все их виллы, дворцы, драгоценности. Но этого так и не произошло.

И то, что касается нарядов Раисы Сергеевны, неправда. Да, она умела красиво одеваться, умела красиво носить одежду. Да и по этикету первая леди не имела права показаться на приемах в одной и той же одежде два раза. Не ею эти этикеты были придуманы, не ей их было разрушать.

Никакой статьи в законе о жене президента не существовало, никто ей на одежду средств из государственной казны не выделял. Все приходилось покупать из семейного бюджета. Правда, стоит оговориться, что этот бюджет вполне мог допустить покупку хорошей одежды.

Шила она свою одежду в Московском Доме моды на Кузнецком мосту у постоянного мастера Тамары Макеевой. Конечно, могла Раиса Максимовна позволить себе заказывать наряды в Париже, да и парижские модельеры считали бы за честь шить для нее. Но не хотела лишних разговоров. Их и без повода хватало.

Не любят в России своих героев. А вот заграница приняла Раису Максимовну с восторгом. Как только она появилась на политической арене, то тут, то там в зарубежных газетах замелькали заголовки: «Коммунистическая леди с парижским шиком!», «Единственная из кремлевских жен, которая весит меньше своего мужа!» Но это пока были скорее возгласы удивления. Для иностранцев было открытием, что в Советском Союзе встречаются такие женщины.

Настоящее признание к ней придет позже. В 1988 году Раиса Горбачева получит премию «Женщина мира», в 1991 – премию «Леди года».

Но после развала Советского Союза ее имя постарались забыть, хотя вклад Раисы Максимовны в культурное развитие нашей страны огромен. Однако о ее заслугах не вспоминают. А ведь при непосредственном участии Горбачевой были созданы Музей древнерусской культуры и искусства имени А. Рублева, Музей Марины Цветаевой, Музей частных коллекций, Музей семьи Бенуа, Музей Рерихов. Немаловажную роль сыграла Раиса Максимовна в создании Фонда культуры и издаваемого им журнала «Наше наследие». Занималась благотворительностью, была почетным председателем международной ассоциации «Гематологи мира – детям», лично курировала Центральную детскую клиническую больницу в Москве, где находилось много чернобыльских детей.

Забылось, было вычеркнуто. Да, так уж повелось на Руси – когда приходят новые герои, старые сбрасываются с пьедестала.

В августе 1991 года семья Горбачевых отдыхала на своей даче в Форосе, самой южной точке Крыма. Там они и получили известие о решении ЦК партии об отставке Михаила Сергеевича.

Что пережили они, когда в доме появилась представительная делегация в лице секретаря ЦК КПСС Шенина, заместителя министра обороны Варенникова, руководителя аппарата Президента СССР Болдина и руководителя службы охраны КГБ СССР Плеханова, можно только догадываться. Итог такого визита мог быть весьма плачевным. Но, к счастью, все обошлось.

Вот только для Раисы Максимовны страшный день 18 августа 1991 года не прошел даром. У нее случился микроинсульт, отнялась рука, сильно ухудшилось зрение. Сразу же стало заметно, что Раисе Максимовне-то уже под шестьдесят. А ведь до этого никто не давал ей столько лет, сколько было на самом деле.

Другая женщина после падения с такой высоты сошла бы с дистанции, затаилась, спокойно доживала бы старость в кругу семьи. Но не Раиса Максимовна, деятельная и активная.

После отставки Горбачева она продолжала поддерживать его во всех начинаниях, помогала создавать Международный фонд социально-экономических и политологических исследований, так называемый «Горбачев-фонд».