– А ведь он по возрасту в этом воплощении на несколько лет младше моих ангелочков,– прикинул Антон,– не удивительно, что они так быстро нашли общий язык. А может быть, дело не в возрасте? Как же тогда быть с Волком и с Данечкой? Да и Алиса его опекает, как младшего братишку. Что же в тебе так привлекает людей с открытым сердцем, дружище? Может быть, твоё открытое сердце?

Купаться Антону не хотелось, он махнул рукой Вертеру и пошёл к дому проверить Дэвику. Следовало её предупредить, чтобы не приставала к своему возлюбленному с неуместными просьбами. Однако Дэвики в доме не оказалось. Кстати, Дэлвига среди купальщиков он также не заметил. Видимо, его не в меру ответственный сыночек опять был занят душеспасительными работами. С одной стороны, Антону очень нравилось, что Дэл проявлял заботу и внимание к страждущим, однако нынешний объект приложения его сострадания Творца совершенно не устраивал. При всей его внешней зрелости, в душе ангелочек оставался наивным и ранимым, как ребёнок. Ожидать, что он сумеет противостоять манипуляциям опытной интриганки, да ещё со способностями Мастера, было оптимистично до идиотизма. Пообещав себе серьёзно поговорить с Дэлвигом, Антон взял кувшин с лимонадом и расположился на открытой веранде в ожидании друга.

Вертер нехотя вылез на берег. С ангелочками было легко и весело, но нужно было и совесть знать. Не для купания же в озере Антон привёл его в этот мир. Натянув одежду прямо на мокрое тело, Вертер помахал на прощание резвящейся молодёжи и отправился искать друга. Вскоре он увидел на холме большой дом с башенками, весь украшенный резьбой. Дом был окружён переливающейся радужной аурой, по форме напоминавшей цветок лотоса, как его обычно изображали в бонских храмах. Вертер остановился, чтобы полюбоваться, и тут заметил странный алый всплеск в ровном потоке энергии над маленькой рощицей недалеко от дома. Странно, это было единственное место в этом мире, где явственно проявлялся алый цвет. Заинтригованный, Вертер свернул к роще.

По привычке он двигался быстро и тихо, хотя и не старался специально прятаться. Но себя не переделаешь. Не доходя десятка метров до кустов жасмина, росших по границе рощи, Вертер замер. Двое ангелочков страстно целовались, укрывшись от нескромных взглядов за стеной кустарника. Он уже было собрался потихоньку ретироваться, чтобы не смущать влюблённых, но в последний момент всё-таки успел рассмотреть открывшуюся ему картинку. Кем был этот парень, явно старше остальной ангельской братии, он не понял, а вот его партнёршей была Дэвика, и она явно доминировала в их тандеме. Движения парня были неуверенными и неловкими, он, похоже, был здорово смущён пылкостью своей партнёрши. Видимо, это всё-таки был один из ангелов.

Вертер грустно усмехнулся и пошёл к дому не оборачиваясь. Ничего особо нового для себя он не узнал. Дэвика никогда не клялась ему в вечной любви и верности. То, что она была любовницей Сабина, ему тоже было известно и, кстати, совершенно не вызывало ревности. Но почему-то сейчас ему было больно видеть свою любимую в объятьях великовозрастного ангелочка. Ведь и полдня не прошло, как она выскользнула из его собственной постели.

– Что же творится в твоей душе, милая,– с тоской думал Вертер,– почему такая простая и естественная вещь, как любовь, тебе совершенно непонятна и недоступна? Ради чего же ты живёшь? Неужели твоё неуёмное желание стать Творцом вытеснило все остальные чувства? Как же мне помочь тебе, если ты не желаешь помогать себе сама?

С такими невесёлыми мыслями он и поднялся по ступенькам на веранду дома. Не нужно было быть Творцом, чтобы понять, что с другом что-то произошло, и Антон, разумеется, сразу это заметил. Впрочем, о причинах дрянного настроения Вертера догадаться было нетрудно. Ясное дело, ангелочки тут были не при чём. Единственным человеком, который мог так его расстроить, была Дэвика. Похоже, душеспасительная беседа Дэлвига зашла слишком далеко и не в том направлении.

– Вер, извини, я забыл тебя предупредить,– Антон виновато поднял глаза на своего друга. – Мне больше некуда было её спрятать.

– Не бери в голову,– отмахнулся Вертер. – Это же я её люблю, а она пока не научилась. Наверное, из меня вышел поганый учитель. Может быть, у твоего ангела получится.

Вертер налил себе лимонаду и уселся в кресло рядом с Антоном.

– Так что у тебя на уме, Творец,– спросил он.

В этот момент из дома на веранду вышла Алиса. Она приветливо помахала рукой Вертеру, чмокнула Антона в макушку и уселась на перила веранды к ним лицом.

– Лиса, а где Даня,– встревожился дядюшка,– ты сюда, что ли, его притащила? Хотя как бы ты смогла? Алиса, ты что молчишь?

Тут он повнимательней присмотрелся и сразу подметил, что в облике Алисы что-то изменилось. Нет, внешне это точно была она, но скрытая моторика была иная.

– Это не Алиса,– догадался Вертер.

– Вот чёрт,– выругался Антон,– как же ты быстро её раскусил. – Всё, Лика, можешь идти. Не вышло у тебя обмануть Вертера.

Алиса хитро улыбнулась в совершенно не свойственной ей манере и направилась к выходу.

– Эй, тело оставь,– распорядился Творец.

Алиса остановилась и упала на пол веранды, безвольно раскинув руки. Вертер по инерции вскочил, чтобы её поднять, но тело женщины подёрнулось рябью и исчезло.

– Бр-р-р,– Вертер передёрнул плечами,– и как ты так можешь с любимой женщиной.

– Вер, очнись,– рассмеялся Антон,– это же просто образ. Алисы здесь нет.

– Никогда мне не привыкнуть к вашим Творцовским заморочкам,– насупился Вертер. – И этим ты надеешься обмануть своего брата?

– Да, пока сыровато,– согласился Творец,– но, думаю, надежда есть. Во-первых, Сабин не видел Алису больше сорока лет, а во-вторых, ему придётся оставить её со своими подручными, пока он будет со мной торговаться. А те её вообще не знают. Ты ведь в первый момент поверил.

– Что-то мне твой план уже не нравится,– заметил Вертер.

– Если есть лучше, поделись, не стесняйся, я весь – внимание,– съязвил Антон.

– Напрасно смеёшься,– осадил друга Вертер,– мне, между прочим, путь в ту альтернативную Реальность не заказан. И как можно убить Сабина, я знаю.

– Очень смешно,– опять не удержался от колкости Антон. – Интересно, и кто же тебя туда переправит, вояка? Даня? Или Дэвику попросишь?

Вертер только хмыкнул, настолько дикими были оба предложения.

– Ладно, оставим пока вопрос с доставкой в стороне,– продолжал добивать его Творец,– а дальше-то что? Я даже готов допустить, что с командором ты как-нибудь справишься, если, конечно, один на один, а не в купе с парой десятков Охотников. А как ты планируешь разобраться с Творцом? Даже если предположить, что он тебя подпустит достаточно близко, чтобы ты смог нанести удар мечом, всего твоего запаса энергии хватит только на то, чтобы его слегка пощекотать.

– Дракону хватило,– угрюмо отозвался Вертер.

– Никогда не слышал про драконов-Творцов,– Антон сегодня просто фонтанировал колкостями. – Вер, без применения алгоритма, придуманного Сабином, убить Творца невозможно. Когда он послал тебя, чтобы пробить мою защиту, то рассчитывал отнюдь не только на энергетический удар, поверь мне. Ему нужно было улучить тот момент, когда я на пару секунд потеряю концентрацию, чтобы нанести главный удар по моему сознанию. С Тарсом было то же самое. Уничтожение материального носителя для Творца не смертельно, он спокойно может обходиться вообще без тела. Чтобы его убить, Творца сначала нужно превратить в человека.