Трон и всю сопутствующую атрибутику создала Елея, сопроводив это словами, что негоже великому правителю выслушивать посетителей, сидя за столом, как простому писарю. Учитывая весьма оригинальные вкусы Величайшей, зал приёмов подавлял гостей своим величием.

— Они никуда и не исчезали, после вашего появления, — оглядываясь вокруг, озадаченно пробормотал гость. Даже его тренированную психику пробрало. Маг легко догадался, что над обстановкой поработал кто — то из Величайших.

Линс с жёнами помогали Елее в работе, поэтому внешнему воздействию не подчинялся. Кроме хозяев, пользоваться магией в зале ни у кого не получалось, поэтому кресла для посетителей возникли лишь по движению руки Саша.

— Этот тип пришёл ко мне на поклон, — кивнул Линс на спутника, усаживаясь на предложенное место. — Придавило страдальца, после реформации Совета Контроля. Получил отставку от своих соратников. В Совете он пока остался, но кресло главы потерял. Как и у его наставницы, сработало потрясение и скоро произойдёт превращение мага в Величайшего. Пока он контролирует сознание, но делать это становится всё труднее и труднее. Если бы ни особые обстоятельства, не стал бы тебя беспокоить. Как ни странно, мой веп после анализа его мыслей выдал заключение, что действовал этот тип из благих намерений. Он всего лишь пытался взять под контроль все магические структуры на континентах, чтобы потом но уже под контролем совета начать развивать науку, достав древние мощные заклинания.

— К сожалению, другого способа, кроме военного, у меня не было, — криво усмехнулся Корт, занимая своё кресло. — Принятая при поступлении в Совет клятва о нераспространении опасных заклинаний до момента создания единых магических институтов не давала возможности лучше обучать последователей. Это у вас имеются бешеные силы, которым невозможно противостоять. Я такими способностями не обладаю.

— И что тебе нужно от меня? — задал официальный вопрос Саш, уже понимая к чему идёт дело.

— Контроль нужен, — тяжело вздохнул гость. — Я же вижу, как бывшие Величайшие спокойно путешествуют по континентам, совершенно не опасаясь последствий от спонтанных вспышек магии.

— Почему «бывшие»? — удивлённо приподнял брови Саш.

— Так народ их стал называть, — ухмыльнулся Линс. — Всем же не расскажешь про процесс лечения. Раз маги не боятся путешествовать, то они уже не опасные Величайшие, а просто сильные одарённые. Вот и получились «бывшие».

— Вместо Совета вы подмяли под себя все магические институты, — покачал головой Корт. — Какой идиот будет конфликтовать с магами, способными двигать горы? Получается, основная цель достигнута и теперь опасная наука находится под контролем. Поскольку для меня другого пути, кроме как к вам, просто нет, соратники попросили заодно передать просьбу о переходе Совета Контроля в ваше подчинение.

— Линс, потянешь такой груз? — посмотрел на друга демон.

— Куда я денусь? — кивнул маг. — С северным герцогством уже и жёны справятся, а с этим делом Елея по знакомству поможет.

Саш перевёл взгляд на гостя:

— Вы же понимаете, что при лечении чем — то придётся пожертвовать?

— У меня есть выбор? — пожал плечами Корт. — Не хочу жить отшельником. Лучше сразу сдохнуть.

— Совсем недавно выяснилось, что мои адепты, да и я в том числе даже уже не люди, — Саш внимательно наблюдал за аурой гостя. Та пребывала в полном спокойствии. Бывший глава Совета для себя уже всё решил.

— Да буду хоть демоном, но бесполезно подыхать совсем не хочется, — криво усмехнулся гость.

Саш с Линсом переглянулись. Мощная интуиция собеседника подсказывала верные слова, хотя тот пока и не понимал смысла.

(Веп — Син: — Подтверждаю анализ мыслей гостя. Зла он никому не желал, а боролся за идею. Думаю, для него даже веп вскорости найдётся. Весьма устойчивая психика у человека.

И-Саш: — Здесь ему будет некомфортно работать с бывшими соратниками. Отправишь нового адепта в звёздные миры. Настолько упёртый идеалист и фанатик будет хорошим помощником для реализации наших целей. К тому же будущие Величайшие маги жизни на дороге не валяются. Вспомни опыт Елеи по клонам. Пусть новый адепт поработает с советником Респом над этой проблемой. Задача весьма непростая. Не будут же в будущем Величайшие сами выискивать для клонов подходящие пары. А даже перспектива решения этой проблемы сильно укрепит позицию Респа среди республиканцев.

Саш: — Ну что же, прислушаюсь к вашим советам.)

Едва Саш закончил работу над новым адептом, поступило сообщение от Симона. Разведка окталонцев наконец узнала о подписании соглашения империи Парис с доменом о вхождении в его состав. Император Колин Парис прислал соперникам сообщение о прекращении военных действий в связи с присоединением к нейтральной стороне конфликта. Руководство соседей пока пребывает в шоке, а кое — кто желает встретиться с владельцем поместья, а заодно и разросшегося домена.

Тариса. Каюта адмирала Хартона.

— Липус, где тебя черти носят? — недовольно взглянул на гостя адмирал, приглашающе махнув рукой в сторону свободного кресла. — Твой непробиваемый секретарь Брайс, нагло смотрит с экрана и с каменной рожей постоянно сообщает, что господин Сорм занят и не может даже на связь выйти. У меня такое впечатление, что он совершенно не считается с моей должностью временного главы администрации архипелага.

— Вам как сказать, честно или как все? — усмехнулся Липус, присаживаясь на предложенное место.

— У меня в штате подхалимов и так достаточно, — скривившись, покачал головой Хартон.

— По факту главным на архипелаге являюсь я, — убрав улыбку с лица, сообщил Липус. — И не надо хмуриться, с цифрами спорить бесполезно. В настоящее время девяносто пять процентов всей промышленности контролирую я и только пять — под управлением твоих подчинённых.

— Хм, мне докладывали только о твоих пятидесяти, — задумчиво уставился на собеседника Хартон.

— Это не твой материк, — пожал плечами Липус. — От нашего полковника Остора ты вряд ли дождёшься точных сведений, а твои люди здесь ничего не знают.

— Как ты только уживаешься с этим упрямым типом, — скривился как от лимона адмирал.

— А не надо было выставлять его дураком при подчинённых, — улыбнулся гость. — Он человек злопамятный. Теперь ты ходишь в его шкуре. Официально под моим управлением на самом деле процентов пятьдесят активов страны, но не надо забывать и про подставных лиц.

— Ты вот так прямо признаёшься в этом? — приподнял брови адмирал.

— Хм, а чему тут удивляться. Ты просил прямой ответ. Я ответил. Врагом Окталона я себя не считаю, но если твоё начальство настолько тупое, что захочет осложнить собственное положение на островах, испортив отношения со мной. Что же, своя рука — владыка. Дерзайте.

— Да ладно, не надо сразу выпускать иголки. Я не для того тебя искал. Что ты скажешь о присоединении империи к этому непонятному домену?