Эхо выстрелов медленно угасло, а звон в ушах утих. Рин с облегчением выдохнула, достала из кармана потрескавшийся смартфон и со второй попытки подключилась к полицейскому чату в «комнату» «Стаи»:

– Угроза для гражданских устранена.

– Молодец. Мы боялись, что ты не выйдешь на связь, – раздался в ответ голос Артура. – Тебя еле слышно. Что со связью?

– Зря боялись. Я же сказала, что все будет в порядке… А телефон слегка помялся, наверное, микрофон барахлит.

– О’ кей. Ща наберу Кириллу, скажу, чтобы прислали наряд забрать грабителей. Заодно прихватят тебя, и встретимся уже в отделении.

– Не стоит. Я сама свяжусь. Тут наряд не нужен, только труповозка и машина для меня.

– Что?! – прокричал в микрофон Кейпил.

– Что слышал. Кей, а ты что тут забыл? – раздраженно спросила Рин.

– Ты их убила?! – снова заорал на нее Кейпил.

– Понятно. Поговорим в отделении, конец связи, – сразу же закончила разговор Рин.

Она медленно подошла к еще живому грабителю, которому стреляла в бронежилет. Тот, в попытке надышаться перед смертью, снял с себя маску. Он тяжело хрипел, ему пробило легкое. Кровь проступила из-под жилета к правому боку и пропитала белую рубашку. Рукав ее потяжелел и прилип к плитке пола. С каждым движением груди рубашка слегка отрывалась от пола, а потом вновь прилипала к кровавой лужице. Глаза умирающего смотрели куда-то вдаль, но он отчетливо слышал тяжелую поступь ботинок Рин. В его глазах на секунду вновь появилась жизнь, и он поднял взгляд на красноволосую девушку, в одиночку только что расправившуюся с его бандой.

Рин смотрела ему прямо в глаза. Она видела перед собой человека. Такого же человека, как все и она. У него было прошлое, настоящее и пока еще будущее. Друзья, коллеги, семья. Любимая музыка и ненавистный сериал или телешоу. Возможно, принципы и моральные устои. И он сам сделал выбор, из-за которого сейчас был для нее врагом и угрозой для жизни невинных. Сейчас его жизнь была полностью в ее руках.

Палец надавил на спусковой крючок – тот легко поддался.

– И этого ты не смог, Эрик? – еле слышно задала вопрос Рин и вдохнула запах пороха полной грудью.

Рин стояла на улице и дышала теплым ночным воздухом. Ожог ладони, разодранные костяшки кулаков и царапины на руках постепенно заживали. Боль от регенерации была слабой, и девушка практически не замечала ее.

Рин не любила жару и, был бы выбор, сейчас с удовольствием мерзла бы на заснеженной улице. Из здания один за другим выносили трупы, а Рин ждала приезда Карэн, которая вызвалась ее забрать. Наконец, с соседней улицы вывернула служебная машина, окошко приоткрылось, и в нем показалась Карэн.

– Рада видеть тебя в живых. – Карэн действительно была рада, что Рин вышла из передряги, не пострадав.

– Спасибо, – ответила Рин, опускаясь на пассажирское сиденье.

– Сразу к нам?

– Да, давай.

Машина тронулась с места и помчалась по шоссе в сторону центра. Карэн очень хотела завязать беседу, но боялась сказать что-то не то. Она сама не понимала, что конкретно «не то» она могла бы сказать, но легче от этого ей не становилось. «Давай же, Карэн! Ты можешь… Просто начни разговор».

– У тебя вода здесь есть? – внезапно спросила Рин.

– А-а, – встрепенулась ликантроп. – Не моя машина, так что не знаю. Глянь в бардачке.

Рин резким движением потянула за ручку бардачка, и на нее оттуда посыпались какие-то рабочие бумаги. Карэн невольно расхохоталась. Рин улыбнулась в ответ.

– Воды нет.

– У меня в машине всегда было несколько бутылок на случай чего.

– Почему «было»?

– Короче, за неделю до случая в торговом, когда мы разгромили хаоситов, ехала на вызов, и мне в бочину влетел грузовик.

– А я думала, тебе ее какой-нибудь «избранный» разнес или из гранатомета пальнули.

– Это была бы более подходящая смерть для моей красотки. А так – пффф. Просто мужик на фуре, решивший, что раз дороги пустые, то красный свет горит не для него.

– Прям «красотка» была?

– О да! – У Карэн даже загорелись глаза. Удерживая руль левой рукой, правой она начала водить в воздухе в бессмысленной попытке передать жестами форму ее машины. – Я на нее пять лет убила. Считай, собственной сборки. Двигатель… Слушай, ты в машинах-то разбираешься?

– Нет.

– Черт! Хорошо, что спросила, иначе я бы тебе сейчас все уши прожужжала.

– Да ладно, рассказывай.

– Не. Давай о чем-нибудь, понятном нам обеим. Сама с собой я всегда поговорить успею.

– Ну ладно, ща придумаю тему.

Рин посмотрела в окно на пролетающие мимо огоньки уличного освещения. Улыбка сошла с ее лица.

– Можно задать личный вопрос?

– Давай. – Карэн следила за дорогой, поэтому еще не заметила перемены в настроении Рин.

– Спрошу в лоб: каково это – жить после того, как погиб любимый человек? Я не только любовную привязанность имею в виду, но и друзей, семью…

– Да уж, неожиданный вопрос. – Улыбка на лице Карэн угасла, но не исчезла полностью. – С чего вдруг?

– Я, кроме как с Артуром и Кеем, ни с кем не разговаривала за последний месяц. В смысле, серьезно, а не просто переброситься несколькими предложениями.

– И с ними такое не обсудить?

– Кейпил далеко не самый интересный собеседника, а Артур – мой одногодка. Поболтать с ним можно, но о чем-то таком…

– Ясно. – Карэн потянулась за сигаретой в карман, затем, посмотрев на Рин, передумала. «Надо бросать все же». – Короче, как объяснить-то… Очень плохо тебе. И ничего с этим чувством не сделать, если ты, конечно, не конченый придурок и в объятья смерти не торопишься следом за умершим. Просто живешь, и все, а потом бац – и это уже в прошлом. И все дальше и дальше в прошлом. Постепенно привыкаешь.

– К этому действительно можно привыкнуть?

– Ну нет, конечно же! – сама удивилась собственному ответу Карэн. – Не то слово подобрала… Привыкнуть никогда не привыкнешь, будет по-прежнему хреново, и порою хоть в удавку лезь. Только со временем учишься с этим жить. Становишься готовой к этому. – Карэн не удержалась и достала сигарету. Сделала затяжку и открыла окно, чтобы не дымить на Рин. – Даже становится по-своему легче с этим мириться… Только в данном случае я бы не сказала, что «легче» – это положительная характеристика.

Рин провела несколько секунд, осмысливая услышанное, после чего искренне извинилась:

– Ты уж прости, что о грустном так внезапно.

– Да ничего. Иногда надо и об этом поговорить, – вновь улыбнулась Карэн. – Слушай, а ты помнишь, как мы с тобой впервые встретились? – Только теперь Карэн поняла, что именно было «не то» в давнем их разговоре.