— сказал Холин и отцепил мои руки от своей шеи. — У тебя есть время на душевные терзания ровно до магмобиля. Потом ты нужна адекватная и готовая к работе.

И пошел.

— И лопату не забудь. Пригодится.

Душевные терзания закончились, не успев толком начаться. Еще на подходе мы заметили, что нас ожидают.

— Угадай кто? — не оборачиваясь спросил некромант и как-то подобрался.

“Добрый вечер” он произнес так, словно отправлял инквизитора в долгое путешествие по злачным местам. Арен-Тан стоял, опершись о свой магмобиль, в двух шагах от него лежали полуобугленные и обезглавленные тушки трех или четырех, точно было не разобрать, гулей.

— Чем обязан неудовольствию видеть вас снова? — спросил Холин, смерив взглядом улов инквизитора.

— У меня предписание о заключении вас под стражу за нарушение соглашения об условном освобождении. Не далее, как полчаса назад, вы воспользовались силой грани. Как вы обошли запрет не разрушив целостность печатей?

— Не я, она, — внезапно сдал меня мастер. — У нее нет запрета.

— У нее и боевой формы нет. Она полукровка и не может осознанно и самостоятельно контактировать с межреальностью.

— Я о том и говорю, светен.

— Я не могу игнорировать прямое нарушение.

— Прямого нарушения не было. Косвенного тоже. Я не использовал боевую форму, я не открывал проход. Печати целы. Я даже не стану заострять внимание на том, что вместе с печатью на меня повесили маяк, не поставив в известность. Мисс Ливиу воспользовалась моей боевой формой в рамках запланированного урока. Что пришлось весьма кстати в создавшейся в ситуации. Вы, я вижу, тоже здесь не скучали?

— Как это возможно? То, что вы сделали.

— Вы не все знаете о темной магии, светен. Мы с мисс Ливиу можем быть свободны? Нас ждут.

Словно в доказательство, магфон некроманта завибрировал, он косо глянул на экран и показал инквизитору.

— Код 9, светен. Аномальный магический всплеск с мобилизацией всех сотрудников надзора и службы отлова, а также бывших сотрудников и военнообязанных гражданских лиц нужной или смежной специализации. — И не дождавшись ответа Арен-Тана: — Ливиу, марш в магмобиль.

Инквизитор и Холин побуравили друг друга глазами и, взаимно недовольные, разошлись. Некромант с такой силой вогнал активатор хода в разъем, что магмобиль качнуло. С места он взял резко вверх. Я не возражала. Раз уж там гули из всех щелей, как анонсировал Став, то по воздуху безопаснее. Но отправились мы не к Ставу, а в отделение.

Холин едва нашел место, чтобы втиснуть магмобиль. Столько народу здесь я не видела со дня демонстрации общественного недовольства. Некромант взялся за дверцу и передумал. Повернулся ко мне. Свет в салоне не горел, и его лицо было в густой тени почти полностью. Я, может, и хотела бы смотреть в глаза, но видела только подбородок и губы. Красивые губы. Вышел бы идеальный герой сериала. Или злодей. Только в плащ нарядить.

— Там сейчас полный дурдом. Скорее всего, нас разделят, потому что ты считаешься отдельной боевой единицей и будешь с кем-нибудь… менее квалифицированным, поэтому собери мозги из субстанции, в которую они у тебя сейчас снова превращаются, и вспомни то немногое, чему тебя учили. Если будешь ведущей в паре, тебе придется думать за двоих. Поняла меня?

— Да, Ма… мастер Холин.

Он помолчал, потом сдернул с руки свое кольцо с изумрудом и одел мне. Туда, где я его носила раньше, на большой палец правой руки. Когда он убрал руку, я едва сдержалась чтобы не потянуться следом.

— И еще одно.

— Да?

— Произошедшее на пустыре, останется на пустыре. То, что мы там сделали, я имею в виду передачу контроля над астральной проекцией грани, это магия высшего порядка, и неустоявшийся либо смешанный дар, такой, как твой, может необратимо исказится или погаснуть, если уровень силы партнеров значительно различается. Не бледней. Я сказал “может”, это раз, и ты не так слаба, как тебя пытались уверить твои близкие, это два. Я поясню подробнее позже, сейчас на это нет времени. Я просто пытаюсь донести, что…

— Ничего не было?

— Не так категорично, но, в целом, да. Тебя повело, ты была не в состоянии разорвать контакт, и это был наиболее эффективный и быстрый способ обмена энергией. Как тогда, когда ты утащила за порог меня и Эфареля и выдохлась настолько, что потеряла сознание, а терять сознание за порогом — это билет в один конец. Эльф сделал то же самое, что сегодня я, только он оттдавал, а я взял свое. Плюс мы только что работали в связке.

— Я поняла, мастер Холин.

Он был тысячу раз прав, но…

— Послушай, давай откровенно. Я… слегка увлекся процессом. Ты привлекательная девушка, плюс, повторюсь, мы только что работали в связке. И… И все. Все. Конфетку?

— Давайте, — вздохнула я. — Но, знаете, мастер Холин, мое оскорбленное самолюбие тянет, как минимум, на торт.

— Тогда прими в качестве аванса, — заявил некромант и протянул леденец. — И идем уже. Эфарель торчит на крыльце с тех пор, как мы явились и уже прожег в магмобиле пару дыр своим ревнивым взором.

— Где?

— Ну надо же, как оживилась! А еще оскорбленные чувства мне тут являет. Никаких тортов, Ливиу, теперь уже я оскорблен.

— Сожрем его на двоих?

Наши животы оказались куда как сговорчивее и дружно поддержали идею, но светлой мечте не суждено было сбыться в ближайшее время.

Ясные очи начальства смотрели с упреком и… У него веки покраснели? А это морщинка между идеальных бровей? И воротник расстегнут небрежно? Определенно, так он больше походил на живое существо, чем на произведение искусства.

— Холин, там списки и… вы в курсе.

Некромант кивнул и подло бросил меня с ним наедине.

— Странный день…

Я молча согласилась. Странный и бесконечный.

— Я могу отправить вас домой.

— Не надо. Это будет… неправильно.

— Знал, что вы так скажете, но попробовать стоило. — Я снова согласно промолчала, прошла мимо него и взялась за ручку двери. — Митика, я прошу прощения за утро. И прочее. Может, сделаем вид, что ничего не было?

День, когда ничего не было. Надеюсь, что и дальше — не будет. Только по-настоящему.

Сначала у меня зарябило в глазах, потом я проморгалась и начала различать в хаотичном на первый взгляд перемещении народа признаки упорядоченности. Сновали с сосредоточенным видом