– Кейт и Джим не были женаты, – напомнила Мэдж.

– И что ей здесь надо?

– Понятия не имею. – Мэдж быстро приподнялась на мыски и вытянула шею. – С ней Сэм Буш. Вот это действительно странно.

Блю повернулась, стараясь разглядеть Сэма.

– Он считает, что Кейт не может быть причастна к смерти Джима. Сэм такой человек, всегда встает на сторону аутсайдера. – И еще ее поражает его назойливость.

– В этом городе всем бы только сплетничать, – поморщилась Мэдж. – Думаю, Кейт не водит машину, ей было нужно, что ее кто-то привез, раз она так хотела быть здесь. Сэм поступил очень благородно.

– Да, – согласилась Блю. – Мне скоро надо начинать. Буду стараться, чтобы все было не очень официально. Надеюсь, обойдется без сюрпризов.

Мэдж ее уже не слушала. Она отвернулась и обменялась с отцом Сайрусом, стоящим в нескольких шагах от нее, многозначительным взглядом.

Блю не раз за сегодняшний вечер почувствовала, что в их отношениях появляется некоторая натянутость, чего раньше не было.

– Не хочешь объяснить мне, что происходит? – спросила она. – Что-то серьезное, да?

– Да, – кивнула Мэдж. – И все по моей вине.

– Не может быть. Не обвиняй себя раньше времени. У каждой медали две стороны.

– Я так рада, что ты здесь, со мной. – Мэдж улыбнулась. – Мне так нужна твоя поддержка. Но не оправдывай меня, в этот раз я действительно допустила ошибку. Из этой ситуации нет выхода ни для Сайруса, ни для меня. До конца жизни.

Блю не могла подобрать нужные слова и молчала.

К отцу Сайрусу подошел Сиг Смит. Блю с улыбкой следила за их разговором, затем перевела взгляд на Мэдж. Кузина стояла белая как бумага, краски в одно мгновение сошли с ее лица.

– В чем дело?

– Мне придется уехать из Туссэна, – прошептала Мэдж. – Не знаю, надолго ли, но я буду тебе звонить. Если обо мне будут спрашивать, говори всем, что я в полном порядке.

– Что ты сказала? – Блю с изумлением посмотрела на сестру. – Подожди, не принимай поспешных решений. Давай вместе разберемся, я помогу тебе. Из любой ситуации есть выход.

– Вы с Мишелем смогли его найти? – Мэдж опустила голову. – Извини. Это совсем другое.

– Ничего. Но в твоей жизни нет человека похожего на Мишеля Лаво. Тебе нравится Сиг?

– Он хороший.

Блю не совсем поняла, что Мэдж имеет в виду.

– Так, ты ему очень нравишься. Верно?

– Не знаю.

– Мэдж?

– Хорошо, да. Да, я ему нравлюсь. Но он заслужил женщину лучше меня. Я совсем не та, которая сможет сделать его счастливым.

– Потому что ты любишь Сайруса? – Блю посмотрела Мэдж прямо в глаза.

– Да, – едва слышно прошептала та.

– Ты хочешь, чтобы он вернулся к мирской жизни?

– Нет! – Мэдж подняла на сестру удивленный взгляд.

– А он сам об этом думал?

На глаза Мэдж навернулись слезы, и Блю пожалела, что вела себя так настойчиво.

– Не знаю, – пролепетала Мэдж. – Давай не будем об этом сейчас. Я знаю, что всегда могу поделиться с тобой, но не сейчас.

– Обещай мне, что не уедешь из Туссэна, не поговорив со мной.

– Обещаю. – Мэдж потупила взгляд.

Роше от всей души хохотал над шуткой Блю. В этот момент он так ей гордился, словно тоже имел отношение к проекту строительства. Роше уже второй раз слышал ее выступление и должен был признать, что Блю мастер своего дела.

– Эта школа проклята! – раздался выкрик из зала. – После прошлого собрания убили Джима.

В ресторане стало тихо.

– Я не вижу здесь никакой связи, – ответила Блю. Она оглядела присутствующих строгим взглядом. – Идет следствие, и пока рано делать выводы. К сожалению, не могу сообщить вам факты, известные полиции.

– Они только вопросы задают, – раздался тот же голос. – За что только платят этим людям?

Роше огляделся и понял, что шериф не приехал на собрание.

– На все нужно время, – вмешался Марк Жирар. Он встал со своего места, и все головы повернулись в его сторону. Марк определенно имел авторитет. – Давайте предоставим полиции искать преступника, а сами вернемся к тому, для чего пришли сюда. Если наши желания и решение церкви совпадут, фирма Жирара готова бесплатно сделать проект и представить его в любое удобное для вас время. Макс и Энни Сэведж нам помогут.

Роше посмотрел на Блю и едва сдержал усмешку.

Раздался взрыв аплодисментов. Марк улыбнулся, довольный тем, что смог отвлечь аудиторию от разговоров об убийстве. Это же глупо думать, что человека могут убить только за то, что он был сторонником хорошего образования для детей. Марк придерживался того же мнения, что и полиция, полагавшая, что преступник лишь хотел увести следствие по ложному пути.

– Какая солидарность! – восторженно сказала Блю в микрофон. – Это… – Она подняла руку, требуя тишины. – Впечатляет. – В зале раздался смех.

– Привет, друзья! – Роше увидел, что незнакомый ему человек направляется к трибуне. – А я боялся, что пропустил все самое интересное. Мать родила меня позже срока, с тех пор я везде опаздываю.

Снова смех.

– Привет, Дуг, присоединяйся! – крикнул кто-то из зала.

– Некоторым надо работать, некогда болтать. – Мужчина повернулся к Блю и приветственно поднял руку. – Мисс Блю, я уже сказал вам по телефону, что мы расчистим землю, где была старая школа. Можем начать прямо сейчас. Сделаем все, что надо.

Послышались одобрительные возгласы.

– У нас у всех есть дети, им нужна школа. – Дуг повысил голос, чтобы перекричать остальных.

Роше задумался. Он переехал из шумного Нью-Йорка в тихую провинциальную Луизиану, чтобы лучше понять людей. Он хорошо усвоил очень важный урок о том, что, если ты потеряешь их доверие, вернуть его будет практически невозможно.

Он посмотрел на Озэра и подмигнул ему. Тот кивнул в ответ. Роше знал, что Озэр Дюпрэ был палочкой-выручалочкой для многих. И он предлагал Блю помочь выбрать собаку. В этой области Озэр тоже считался экспертом. Сейчас он подал Роше отличную идею, как сделать приятное Блю.

Надо было только решить, положиться в выборе щенка на Озэра или самому придумать что-то особенное. Роше был готов купить хоть десять собак, только чтобы Блю была счастлива.

– Тебе тоже это не нравится, братишка? – спросил Макс, присаживаясь на соседний стул.

Роше подпрыгнул от неожиданности и зло посмотрел на Макса:

– Ты о чем?

За одним столом с ним сидел отец Сайрус. Выражение его лица сразу показалось Роше очень странным. В их отношениях с Мэдж появилось напряжение и скованность. Роше удивило, что она находилась в другом конце зала в обществе людей, которые были ему незнакомы.