– Ты его контролируешь? Отлично. Теперь можешь встать.

Я поднялась на ноги, силой мысли удерживая сгусток Эфира. Тот поднялся вместе со мной и вновь завис перед лицом.

– Хорошо. Теперь повторяй за мной. Alea stelit.

Я повторила слова заклинания. Сгусток Эфира стал уменьшаться, как будто скукоживаться, собираясь в ярко-голубую, почти ослепительную звезду с маленькими, торчащими в разные стороны колючими иголочками. Увлекшись наблюдением за преобразованием стихии под действием заклинания, пропустила момент, когда Альдон заставил пространство разорваться, – увидела только, как, пошарив рукой, он выдернул из разрыва… деревянный стол средних размеров. Дыра в Эфферас сразу затянулась, после чего Альдон поставил стол передо мной. Физической силе арэйна подивилась отстраненно – слишком была удивлена происходящим.

– А теперь немного отойди и брось сгусток Эфира в стол.

Последовав указаниям, отошла на пару метров и метнула колючую звезду в импровизированную мишень. Раздался грохот, стол разлетелся на части. Если б не созданная Альдоном прозрачная, чуть подрагивающая пелена Эфира, часть щепок угодила бы в нас. Я только рот открыла.

– Очень мощное заклинание. За счет уменьшения размеров, увеличивает плотность Эфира, тем самым делая его более опасным и даже смертоносным. Более сложная форма заклинания позволяет задать параметры – коэффициенты изменения в размерах и плотности.

– Хм… – обалдело выдохнула я, рассматривая мелкие щепки, разбросанные по залу – все, что осталось от предмета мебели. – А стол не жалко?..

– Нет. – Альдон пожал плечами. – У нас целый склад ненужных вещей. Из него-то я и вытащил стол. Как раз для тренировок используем. – И неожиданно сменил тему: – Ты уже пыталась освоить магию Эфира? Может быть, у тебя был учитель?

Так заметно?

Впрочем, вслух этого я не произнесла – не хотелось выдавать чужие секреты.

– Ни один арэйн Эфира не делился со мной своими знаниями. Но я пыталась, сама, – решив, что хоть какую-нибудь тайну выдать придется, чтобы не вызывать излишних подозрений, все же добавила: – Иногда, совершенно случайно, я создавала эфирное тело и путешествовала в нем. Не в Эфферасе, а здесь, в физическом мире.

– Вот как, – заинтересованно прищурился Альдон. – И как выглядит твое эфирное тело? Что-нибудь интересное замечала?

– Да. – Я улыбнулась. – Рога.

– Королевский арэйн Эфира. – Он усмехнулся, качнув головой. – Чистокровный арэйн по моей линии и чистокровный эвис по линии людей. Надо же, какой поворот. А что насчет магии Огня? – полюбопытствовал Альдон. – Ты можешь управлять Огнем?

– Могу. – Губы невольно растянулись в радостной улыбке. Могу… с недавних пор снова могу!

– Покажешь? – Глаза арэйна блеснули азартом.

– С удовольствием.

А после занятия мы вместе пошли на обед. Как пояснил Альдон по пути, огромный зал, где мы в прошлый раз обедали, на самом деле предназначался для совместных семейных трапез, правда, только в том случае, если был повод для маленького, но все же торжества, или приглашались важные гости. В остальное время они с Аластрой ели каждый у себя или в маленькой, уютной зале, куда мы сейчас и направились.

– Думаю, наше обучение пойдет намного быстрее, чем я ожидал, – сказал Альдон. – Ты схватываешь буквально на лету.

Я, конечно, понимала, что все не столь радужно, как можно было бы представить, увидев мои сегодняшние успехи, но от похвалы стало приятно, а потому возражать не стала.

– Я буду стараться. И мне очень интересно увидеть Эфферас! Когда мы ходили с Лиером, ничего разглядеть не удалось.

– Он проводил не тебя одну, поэтому выбрал наиболее подходящее заклинание, – пояснил Альдон. – Если ты отправишься в Эфферас сама, ты, конечно, сможешь все рассмотреть. Но, Инира… не хочу тебя расстраивать, только в Эфферасе опасно. Дело даже не в том, что ты не готова себя защитить от стихий…

Я затаила дыхание. Неужели наконец узнаю, почему арэйны погибают в Эфферасе?!

– Видишь ли, мы не знаем, почему это происходит, но даже опытные арэйны в последнее время гибнут в Эфферасе. Они встречают что-то, с чем не могут справиться. Перемещаться с помощью Эфира можно, это не так опасно, поскольку снижает время контакта с Эфферасом до минимума, а вот гулять по Эфферасу… нет, такого я позволить тебе не могу, извини.

Я в очередной раз подумала о том, что план Ксая по посещению Эффераса – чистое самоубийство, однако если он сам не откажется от безумной идеи, мне отступать будет некуда. Зато слова Альдона подкинули неплохую мысль – мне не нужно раскрывать перед ним желание научиться ходить по Эфферасу, ведь достаточно научиться ходить через него! То, что можно, то, что вряд ли проще и наверняка требует тех же знаний, что и прогулки по миру стихий.

– Если хочешь, мы можем заниматься с тобой каждый день, – предложил Альдон.

– Хочу!

– Тогда я подумаю над нашей программой. Пожалуй, у меня есть пара интересных идей. – Арэйн хитро улыбнулся. – Могу предположить, что заинтересует тебя наверняка.

– Спасибо… – выдохнула я благодарно. Дело не только в том, что Альдон взялся учить меня магии Эфира. Главное – как он это делал. Ему действительно хотелось, ему тоже было интересно, и сейчас он раздумывал над тем, как сделать, чтобы обучение стало для меня не обязанностью, а чем-то по-настоящему увлекательным.

– Это самое меньшее из того, что я могу для тебя сделать, – тихий ответ заставил смутиться.

После обеда я вернулась к себе в комнату, чтобы приготовиться к обещанной прогулке. Поскольку никакими подробностями Аластра со мной не поделилась и, покажемся ли мы на глаза другим арэйнам или нет, поедем на лошадях или пойдем пешком, я не знала, выбрала универсальный костюм. Черные штаны из плотной ткани годились как для пешей прогулки, так и для поездки верхом. Появиться в таких штанах перед незнакомыми аристократами я бы, наверное, постеснялась, но вряд ли представители высшего общества, помимо самой Аластры, составят нам компанию, да и показывать она собиралась владения своей семьи, а в окрестностях замка, вероятно, селились простолюдины, никак не аристократы. Поверх собиралась натянуть единственную не рваную куртку, так что здесь и выбирать было не из чего.

– Инира, ты готова к прогулке? – вместо приветствия спросила Аластра, негромко, однако настойчиво стучась в дверь.

– Готова! – ответила я и подхватила куртку.

Что ж, посмотрим, как сложится моя первая прогулка по владениям Альдона эрт Гивей в компании сестры.

В конюшне мы взяли, как ни странно, гикари вместо лошадей. Однако, выехав за пределы огороженной магической линией территории, не стали взлетать.

– Гикари – это на всякий случай, – пояснила Аластра. – Если прогулка затянется и нам захочется сократить время на обратную дорогу.

– Мы едем в какое-то определенное место? Или просто смотрим окрестности?