– крайне варварская технология. От имени матриарха я приношу вам извинения за то, что этот инцидент произошел с вами на «Вечноцвете». Мы не ожидали такого нападения. Если бы мы только знали – обязательно усилили бы охрану.

Вернестра снова моргнула, теперь это простое действие не ощущалось как недельный забег с использованием Силы. Она села и огляделась. Девушка находилась на мягком полу в комнате с грязно-бежевыми стенами без какого бы то ни было оформления. Тви’лека с бледно-лиловой кожей пристально наблюдала за ней. Она держала поднос со стаканом синего морса и, дружелюбно улыбнувшись, предложила его Вернестре.

– Меня зовут Саффа, я отведу вас на встречу к матриарху, когда вы будете готовы.

– А где все остальные? – Вернестра потянулась дрожащей рукой к морсу и ощутила прилив гордости, когда сумела взять стакан и даже отпить из него, не уронив в процессе. Тем временем в голове снова и снова прокручивалось воспоминание об Имри и бластерном выстреле, который угодил ему в грудь. Падаван должен был выжить: она ведь выжила, хотя в нее тоже попали. Почему нигилы использовали бластеры в оглушающем режиме, когда вполне могли бы всех убить? Что-то тут не сходится.

– Они, как и вы, приходят в себя. И скоро к нам присоединятся.

Вернестра попыталась встать на ноги, но сразу же упала обратно на пол, стакан вывалился у нее из рук и откатился в сторону.

– Я принесу вам еще морса, – произнесла Саффа, ловко наклонившись, чтобы поднять стакан, а затем покинула комнату. Дверь после ее ухода осталась открытой, явно указывая на то, что Вернестра не пленница, хотя казалось, что именно пленницей она и должна бы здесь быть.

Что, во имя семи пылающих лун, тут вообще происходит?

Вернестра закрыла глаза и попыталась обратиться к Силе, но ответа не последовало. Поток осознания, обычно захлестывающий ее при погружении в Силу, словно звук текущей вдалеке воды, полностью отсутствовал. Это беспокоило. Нет, не просто беспокоило. Вернестра пришла в ужас. Она провела большую часть своей жизни – всю свою сознательную жизнь, – обращаясь к Силе, и Сила всегда была с ней барабанящим по стеклу дождем и весело журчащим ручейком. А теперь Силу словно перекрыли. Девушка знала, что это просто последствия воздействия отравляющего газа, ее разум пока что затуманен, и джедайка не могла как следует сфокусироваться, чтобы воспользоваться Силой. Но все равно осознание своей беспомощности потрясало.

Вернестра икнула и сморгнула слезы. Она все еще жива. Она обязательно справится.

А потом она убедится, что Стеллан и остальные члены Совета узнают все про темные делишки семьи Грэф.

Почему-то они все еще живы. И Вернестра очень сомневалась, что причина заключалась в плохо спланированном нападении. Нигилы совершенно точно их ждали.

Девушка услышала, как кто-то бежит по коридору, а затем этот кто-то проскочил мимо двери в комнату Вернестры и развернулся. Джедайка с трудом села и облегченно выдохнула, увидев в дверном проеме Джорданну Спаркбёрн с тяжелой бластерной винтовкой наперевес.

– А это не пушка Силь? – спросила Вернестра.

– Да, Бити, – отозвалась Джорданна. Девушка выглядела настолько злой, что, казалось, еще чуть-чуть, и она начнет метать молнии из глаз. – Они забрали Силь и падаванов. Поднимайся и собирайся, мы отправляемся за ними.

– Что? Откуда ты знаешь? – осведомилась Вернестра.

– Потому что их здесь нет. Чем больше двигаешься, тем быстрее пройдет эффект от ядовитого газа. Давай, вставай.

Джорданна зашла в комнату и помогла джедайке подняться, Вернестра оперлась на старшую девушку – та была на голову выше ее самой, потому держаться за нее оказалось довольно удобно.

– Что дальше? – задала вопрос Вернестра.

– Найдем Комака и угоним корабль. Едва очнувшись, я сразу начала изучать этот комплекс. Какая-то алина без умолку бормотала о том, как рада принять меня на «Вечноцвете». Но последнее, что я помню, – это Баша, схватившая Зайлена, перед тем как меня подстрелили. Хорошо, что оглушающим зарядом. Реми отыскала меня и привела к тебе. И ты первая, кого я нашла. Большая часть комнат пуста.

– Но что вообще тут происходит?.. – пробормотала Вернестра, пока они с Джорданной медленно шли по коридору. По мере продвижения Вернестра тщательно изучала обстановку. Она боялась, что узнает здесь место из своего видения, но нет. Стены выглядели дорого и приятно, а не обшарпанно и ветхо. Вернестре показалось, что они пусты только потому, что их еще не успели задекорировать, а не потому, что так изначально задумано.

– Госпожа Вернестра! Госпожа Джорданна! Пожалуйста, вернитесь в свои комнаты, пока у матриарха не найдется для вас время, – раздался позади голос, а Джорданна лишь ускорилась, услышав шаги слуг.

Вернестра обернулась через плечо и увидела тви’леку из своей комнаты и алину – маленькую ящероподобную женщину, покрытую черными и желтыми пятнами. Один ее глаз сильно опух.

– Ты ударила служанку, которая тебя выхаживала?

– Да, джедайка, иногда проблема лучше всего решается кулаком. – Джорданна бросила взгляд на Вернестру. – Она отказалась отвечать на мои вопросы и не выпускала из комнаты, так что пришлось прибегнуть к насилию. Увы, у меня сейчас туго с доверием. Проклятые Грэфы. Они с лихвой оправдывают свою репутацию.

Вернестра икнула, а затем рассмеялась, глухо и слабо. Уголок рта Джорданны дернулся вверх.

– Хорошо, может быть, я выбрала не лучшее решение. Но у меня выдалась тяжелая неделя.

– Ну, мы получили неплохую дозу зайгеррианского газа для подавления восстаний рабов, так что я тебя понимаю. Как ты вообще стоишь на ногах?

Улыбка Джорданны испарилась.

– Чем чаще вдыхаешь газ, тем с каждым разом слабее его эффект. Не забывай, я довольно долго сражалась с нигилами на Тиикее. Так что это не первое мое знакомство с этим их оружием.

Вернестра окончательно пришла в себя. Она начала понимать жесткость Джорданны. Никто не должен сражаться так долго, как она.

Джорданна приободрилась:

– Смотри! Это ж мастер Комак?

Впереди стояла белуганка, а в метре от нее – мастер Комак, облокотившийся об дверной косяк. Ее мясистые боковые наросты нервно дрожали под хмурым взглядом мастера-джедая. Он поднял свою руку, призывая Силу, но ничего не произошло.

– Мастер Комак! – позвала Джорданна.

Он опустил руку, и белуганка убежала, взволнованно квохча.

– Где мы, и что произошло? – спросил мастер Комак сквозь стиснутые зубы.

Прежде, чем девушки успели ему ответить, Вернестра почувствовала на своей руке чью-то холодную ладонь, и тви’лека потянула джедайку назад, заодно остановив и Джорданну.

– Пожалуйста, вам действительно следует вернуться в свою комнату пока не…

Закончить служанка не успела – между ней и Джорданной возникла Реми, оттеснив тви’леку назад. Вернестра не заметила вольку, что следовала за ними все