— Не отставайте! — донесся до нас крик генералиссимуса, и лично я поспешила догнать отряд, пока лапой подзатыльник не заработала.

— Мы с тобой дома поговорим, — «обрадовал» Вилмар.

Стоп. Я сейчас не поняла…

— В смысле «дома»?

— В прямом, Владлена. Считай, что ты переехала. — Что?! Меня?! Не спросив?! Переселить?! Смертник! — С новосельем.

Ах ты!

— В таком случае я останусь с Котэном в лесу. — Командир сыскался. Отца мне мало было, с его командами, еще и жениха такого же судьба подкинула.

— Оставайся, — равнодушно бросил Вилмар. — Только во второй раз лес восстановить уже не получится.

У меня вырвался тихий рык. Я не специально. Но он вывел! Пусть радуется, что я еще ипостась не сменила, а то сидел бы он у меня на осиновом коле. Шантажирует, командует, угрожает! И этот человек ректор Академии Магии, маг Высшего порядка, по совместительству, неудачному, мой жених!

— Ты прав. Это мы лучше обсудим позже, в моей комнате. — Не перееду я к нему. Пусть и не надеется. До свадьбы и в дом к нему не зайду. Если вообще соглашусь пойти замуж за… лорда Линера. Вот уж точно, только дурочка могла на него позариться. А я-то думала, что Авера Лоравна имела в виду?

В общем, я решила присоединиться к увлеченно беседующим сотоварищам. Преподавательница и инкуб что-то активно обсуждали, Котэн же, как и раньше, гордо шагал впереди.

— Нет, у нас в замке все было проще, — смеялся Деон, — мои родственники занимались кознями друг против друга, за порядком следил я. И за беспорядками тоже.

Инкубы? Кознями? Впервые слышу.

— Весело, наверно, у вас было, — смеясь, ответила преподавательница. — Вот бы у вас побывать…

О, да это неприкрытый намек! Я толкнула инкуба в бок локтем, чтоб не зевал. Авера Лоравна, как я посмотрю, женщина хорошая. В корень зрит.

— Не проблема, — откликнулся Деон, потирая бок, — приглашаю вас летом к нам в гости. У нас и озеро есть, и лес. На пикник можно выбраться или на охоту.

— На охоту нельзя! — Это я уже голос подала. — Нечего зверюшек убивать.

Деон скорчил моську.

— А я проконтролирую. — Моя обворожительная улыбка покорила всех. Ну ладно, никого не покорила. — Ты ведь не будешь против, если твой соратник в моем лице тоже погостит в твоем прекрасном замке?

Я взгляд сразу на Вилмара скосила. Он заметно напрягся. А вот тебе! Будешь знать, как Владлену без ее ведома переселять.

— Да я всегда рад, — отмахнулся инкуб, — родственники меня порядком достали. Хоть кто-то разбавит атмосферу.

Хорошо-то как… В замке, с озером и лесом… Благодать.

— А еще можно будет Котэна Мурмяуковича с собой взять, рыбки половить… — мечтательно протянула Авера Лоравна.

Мы поладим. Определенно, поладим.

— Рыбки, говорите? — подал голос Котэн. — Рыбки можно.

Главное, не звать с собой этого буку, который сзади идет и в затылок мне недовольно сопит. Пусть сопит. Сам виноват.

Правда, я — лес, полный мрака от темных деревьев, но кто не испугается моего мрака, найдет и кущи роз под сенью моих кипарисов.

Фридрих Вильгельм Ницше. Так говорил Заратустра

К Кубышке мы прибыли уже потемну. Путь нам освещали три магических светлячка, летящие впереди. Сейчас же светлячки порхали под каменным навесом, где мы разбили наш миниатюрный лагерь.

Вилмар в два щелчка установил три палатки, в одну из которых, где прописался сам, пытался и меня уложить. Я отказалась и поселилась в палатке с Котэном. Деон и Авера Лоравна предпочли ночевать вдвоем. Против никто не был. Да нас и не спрашивали.

Все уснули мгновенно. По крайней мере, из соседней палатки, коей была палатка инкуба и травницы, доносилось отчетливое сопение. Котэн едва до подушки добрался — отключился. Я чуть погодя, немного поворочаться успела.

Из головы не шла ситуация с Вилмаром. Все больше и больше напрягают меня наши так называемые отношения. Зачем, спрашивается, так на меня наседать? Мне нужна свобода. Свобода выбора, свобода слова, свобода действия, свобода… всего! Иначе у меня подсознательно противоречия вырабатываются. На пользу они нам точно не пойдут.

Утро началось с громогласного: «Подъем!» Кричал, как ни странно, генералиссимус Мурмяукович. Из палаток повыскакивали все помятые и сонные. Зато Котэн был бодрее бодрого. И как ему это удается? Природа кошачья способствует?

— Завтракаем, и за дело, — отдал команду генералиссимус. — Я осмотрел местность — когда успел? — работы много. Спать некогда.

Никто и с места не сдвинулся. Авера Лоравна повисла на плече Деона, досматривая сон, Вилмар просто сидел, а я тоже подошла к Деону и повисла на втором плече, за что удостоилась ревнивого взгляда ректора. А мне все равно. Я обижена.

— Меня плохо слышно?! — закричал Котэн. — Быстро завтракать!

На этот раз началось шевеление. Медленно, но верно все собрались завтракать. Ректор убрал палатки так же, как и поставил, Котэн соорудил импровизированный стол, а мы… Мы просто ели. Ели и спали. Не одна я не люблю вставать рано по утрам и особенно не люблю по этим утрам что-то делать.

Наелись мы или нет — Котэн не спрашивал. Молча начал все убирать. Кто успел ухватить бутерброд, тот молодец, не успел — ходи голодный. Ему надо было в армию нашу идти. Воспитывал бы там стражей порядка. С таким командиром по струнке бы ходили.

— Может скажете, о каком плане «а» и «б» вы изначально говорили? — Деон широко зевнул, прикрывая рот рукой.

— Импровизируй. — Я тоже зевнула. — План «а» плавно вытекает из плана «б» — импровизация.

Вилмар усмехнулся со знанием дела. Ну да, да. Никаких планов вообще не было. Зачем строить планы, если я их с такой завидной легкостью рушу? Проще действовать по обстоятельствам. А там уже как получится.

Котэну перечить никто не решился, даже Вилмар. Собрались и пошли вслед за ним, попутно заглядывая в карту. Шествие наше остановил радостный голос моей прабабушки.

— Владленушка! — Из строя пришлось выбиться, повинуясь детскому порыву, бросилась ей на шею. — Как я рада тебя видеть.

— Я тоже, бабуля.

Прабабушка не переносит, когда ее прабабушкой называют. Говорит, не надо раньше времени приписывать мне глубокую старость. Спорить с ней никто не решается.

Котэн галантно поцеловал руку даме, представился, обворожительно оскалился и, как и всех до этого, покорил бабулю. Дамский угодник.

— Знакомьтесь, моя прабабушка… Ай! — Бабуля больно ущипнула меня за плечо. — Бабуля, она будет мне помогать.

— Рада, очень рада. — Бабуля всем пожала руки, а перед Вилмаром затормозила. — Обидишь мою внучку, накажу.