Я честно сидела на валуне и пыталась войти во вкус, но получалось плохо. Мой изнеженный зад привык к мягким обивкам стульев, а спина — к поддерживающим опорам. В районе поясницы протестующе заныли мышцы. Я бросила жалобный взгляд на Кейна, но он сделал вид, что ничего не заметил. Сам он, казалось, без всякого напряжения устроился на самом высоком камне в комнате. Да-а, влипла ты, Золия, так влипла. Это же надо было родиться наследницей целой державы извергов и мазохистов? Сами страдают, и я теперь из-за них должна! Не хочется огорчать только что обретенного брата, но долго я их традиции не выдержу! Даже жители Деревни при всей своей враждебности не додумались сделать мне неудобную твердую мебель. Нет, честно, я их уже почти люблю по сравнению с моими нынешними номинальными подданными. Точно говорят, что все познается в сравнении!

Илэр и Дейкон вскоре поднялись на ноги и принялись ходить вдоль узких окон, делая вид, что заинтересовались виднеющимся пейзажем. При каждом их шаге в воздух вздымался небольшой шлейф из мелкого золотисто-желтого песка. Следов и углублений практически не оставалось.

Я, замерев, с грустью следила за ними, как за песочными часами. С каждым их шагом близилось время прихода Арвиса и конец моих мучений. И где этого дракона носит?! Не знаю даже, то ли мне расцеловать его при появлении, то ли за задержку превратить в кресло и нагло сесть в него у всех на глазах.

Я так и не решила для себя этот вопрос, когда, наконец, дверь комнаты без стука осторожно приоткрылась. Из коридора донесся громкий, якобы непроизвольный кашель, и лишь после этого звукового предупреждения на порог ступил посол. Вряд ли он таким способом спасал наши нервы от расстройства, скорее, опасался, что мы примем его за нежданного посетителя и угостим магией или тяжелым предметом. Он не обольщался, что мы расслабимся и из боязни причинить вред лично ему беспечно отнесемся к ломящимся в дверь лицам.

Арвис медленно вошел, закрыл дверь и аккуратно разулся, поставив свою обувь рядом с нашей. Я при этом отметила, что существа в нарядных камзолах довольно странно смотрятся босиком. Интересно, я тоже так глупо выгляжу? О Кейне и Дейконе вообще молчу. С их нелепо сидящими платьями и напудренными лицами такая мелочь, как снятая обувь, роли не играет.

Пока дракон не смотрел на нас, я поспешила вынуть из парика шпильки, которыми искусственные локоны крепились к моим волосам. Остальные занялись тем же. Ведя неприметную борьбу с камнями, я совсем забыла о парике и теперь срочно от него избавлялась. Илэр накладные волосы, похоже, тоже не сильно мешали, раз она так долго мешкала. А Кейн с Дейкон, наверное, волновались, что их застанут здесь без париков и грима. Первого знали все обитатели дворца, а второй слишком выделялся своими ушами. Вряд ли василиски оставят такое без внимания.

Стереть грим парни не успели, а переодеться им было просто не во что. Обоим и в голову не пришло «одолжить» что-нибудь у хозяина комнаты, пока его не было. Кейн изящно поднялся на ноги, не обращая внимания на свой вид. Даже взгляд не бросил в сторону зеркала. Он не привык заботиться о мнении окружающих. Дейкон сложил руки на груди и выпятил челюсть, всем своим видом намекая, что делать ему замечания и смеяться над ним чревато последствиями.

Я с кряхтением слезла с камня и принялась тереть поясницу. И плевать мне на мнение дракона!

Но посол, как истинный дипломат, сохранил невозмутимое выражение лица, глядя на нашу живописную группу. Он вообще предпочел больше внимания уделить песку. Целее мысли и личные переживания будут.

— Вас ищут, — сухо сообщил Арвис. — Не четырех блондинок, а именно Льеру, Кейна и черноволосого парня с заостренными кончиками ушей. Второй вашей спутницей не интересуются. Ситуация не афишируется, но стражники болтают между собой и присматриваются к похожим личностям. Когда я осторожно спросил у Фарга, что за переполох во дворце, то он, лицемерно морщась, пояснил, что племянник с двумя своими приятелями-иномирянами стащил у него ценный медальон и теперь где-то скрывается. Он, дескать, должен найти парня и по-родственному пожурить. Сказал, что это всего лишь небольшие семейные разборки. Но ищут не только во дворце, но и по всему городу.

— Ничего я у него не крал! — возмутился Кейн. — Разве что забрал из его комнаты медальон, принадлежащий нашим с Льерой родителям! Мама, будучи еще простой бедной горожанкой, подарила его отцу. На более дорогую вещь у нее не было тогда денег. Мне рассказывали, что Фарг возражал против неравного брака наших родителей. Но отец не послушал младшего брата. Я не знаю, зачем дяде понадобился простой медальон, но мне он дорог как память о родителях! У меня и Льеры больше прав на него!

— Не горячитесь, молодой человек, — примирительно сказал Арвис. — Лично я вас ни в чем не обвиняю. А для Фарга медальон — всего лишь предлог, оправдывающий столь масштабный поиск. К тому же у меня есть и худшая новость.

— Куда уж хуже, — проворчал Кейн. — Выкладывайте давайте.

— Минутку, — попросил дракон и, ничуть не смущаясь, отошел от нас как можно дальше, встав за крупным валуном. — Да вы лучше садитесь, — предложил он.

Кейн не заставил себя упрашивать. Дейкон и Илэр вежливо примостились рядом с ним на том же камне, благо, площадь его поверхности худо-бедно такое позволяла. А вот я упрямо помотала головой, сложила руки на груди и уставилась на посла. Арвис в свою очередь нервно покосился на меня. Под его кожей выступили контуры не до конца оформившейся чешуи. Эк, его пробирает! Хотя он, бедняга, наверное, не знает, что я не из-за плохой новости так вредничаю и вовсе не собираюсь бросаться на него с кулаками, просто больше не хочу садиться на этот пыточный станок! Интересно, с моей стороны не будет бестактно попросить разрешения сесть на кровать? Кейн от моей наглости не покраснеет?

— Льера, может, вы все же сделаете мне одолжение? Выбирайте любое место, — попросил дракон.

Я с неудовольствием посмотрела на камень рядом с ним.

— Только подальше от меня, — оговорился Арвис.

Ладно, любое так любое. Буду считать, что разрешение я получила. Не мучиться же мне месяц стоя!

Я быстрым шагом приблизилась к кровати и с блаженством опустилась на нее. Какое счастье — мягкая! А то я начала уже подумывать о доставке сюда моего личного гроба. Имею право на свое имущество!

— Льера, ты села на кровать неженатого мужчины! — возмутился братец. — Так не принято! Встань!

Нет, я, конечно, пытаюсь сделать Кейну приятное и вести себя как полагается, но сейчас к такой жертве не готова!

— Кровати женатого мужчины здесь нет, — отмахнулась я. — Так что за неимением таковой… Арвис, ты против? Мне пересесть на камешек — хотя бы вон на тот, рядом с тобой?

— Нет, нет! — замотал головой дракон. — Сидите! Я об этом никому не скажу. Не могу отказать в небольшом капризе моему политическому союзнику.

Вот и славненько. Я смотрю, этот дракон — неплохой парень… если понять, как надавить. Великим Ужасом для всего соседнего народа вряд ли смогу стать, но лично для него — запросто. Первый шаг сделан. Или второй? В статую-то он больше не хочет превратиться. У меня даже настроение улучшилось. Не люблю чувствовать себя самой слабой. Хоть морально, но все же я умею подавлять.