— И что скажешь?

— Ну, артефакты тут действительно старые, похоже, их никто не менял со времён постройки замка. Разве что их несколько раз чинили. Но в целом состояние у них неплохое, хотя заняться ими будет явно не лишним. К тому же сделаны они довольно давно, так что у нас есть способы их немного улучшить. Так мы снизим потребление магии и освободим место под дополнительную защиту. К тому же источники с течением времени крайне медленно, но растут. Так что лишняя энергия точно должна быть. Думаю, даже во время постройки на артефакты уходила далеко не вся энергия источника, а сейчас и подавно.

— Но я так понимаю, чтобы оценить точно, тебе нужно будет увидеть сам источник?

— Всё верно. Но я всё понимаю и не настаиваю. Примерные рассчёты можно сделать и без этого. обычно всё так и делается. Ведь допустить незнакомого человека до источника обычно никто из аристократов не решается. Ну или в данном случае, я думаю, что смогу научить тебя самому сделать замеры.

— Это было бы неплохо. Но думаю, замеры сделать лучше тебе самостоятельно для большей точности, — решил я.

Я действительно доверял Профессору и даже не боялся проводить его к источнику. Он ведь точно не заинтересован в захвате замка, иначе стоило ему только выразить желание, и он давно бы получил недавно захваченные нами владения. Хотя червячок сомнений меня всё же немного нервировал. Но это скорее была общая недоверчивость магов и немного моя неутихающая паранойя, которую с трудом удалось подавить.

— Благодарю за доверие, — благодарно кивнул он. — Но на будущее, не будь так беспечен. Даже если маг, которого ты проведёшь к источнику, не станет пытаться его захватить, то даже информации о состоянии источника и его мощи достаточно, чтобы, попади она во вражеские руки, навредить тебе. Пусть лучше враги думают, что источник более слаб, чем есть на самом деле, чтобы в нужный момент ты смог их неприятно удивить.

— Я понимаю, но всё же тебе я доверяю.

— Хорошо. Тогда продолжим. Что касается самих стен, их, конечно, можно делать и из обычного камня, но это не рационально. Конечно же их лучше сперва укреплять магией, а для этого лучше всего использовать плетения, которые после внедрения в блоки могут объединяться с другими такими же, что образует более мощную защиту. Так же пригодятся артефакты, которые координируют эту сеть и направляют энергию в места, подвергаемые атаке. Это, конечно, более сложные и дорогие артефакты получатся, да и без них защита будет работать, но лишними они точно не будут.

— А что по поводу ответного огня? — решил уточнить я.

— Хм, ну это, конечно, тоже возможно, но разве что в небольшом количестве. Выйдут они слишком затратными в плане магии. Лучше их заменить более традиционными средствами. Эффект будет не сильно хуже, но экономия изрядная. В большом количестве их обычно используют только в замках или городах, где в страже служат маги, которые могут своей силой заряжать их.

— И часто маги служат в страже? — удивился я.

— Ну, в королевствах такое бывает, но, конечно, только в крупных городах или замках богатых родов. Всё же совсем не все маги владеют своей землёй, а зарабатывать как-то нужно. Да и многие студенты промышляют этим. А уж в родовых замках можно и своих родственников поставить на эти места. В общем, хватает, но и стоит это не дёшево. Баронам на такое рассчитывать обычно не приходится, разве что весьма обеспеченным личностям.

— Понимаю. Думаю, для магов, не желающих участвовать в сражениях, служба в страже центральных районов королевства это хороший выбор, — лишь хмыкнул я.

— Ну и это тоже, — улыбнулся Проф. — Но обычно маги, не любящие сражения, стараются стать учителями в академии, если, конечно, есть желание именно учить. Но попасть туда крайне трудно, конкурс весьма высок. Ведь преподаватель получает не только зарплату, но и доступ к крупнейшей библиотеке в королевстве и современнейшей лаборатории.

— Неплохой приз, чтобы за него побороться, — покивал я. — Но давай вернёмся к обороне. Значит это всё, что нужно?

— Конечно же нет. Это лишь только основы. Поставить дополнительные накопители было бы тоже неплохо. Одно дело, когда используешь только текущую энергию, а другое, когда у тебя в запасе во много раз больше. Хотя подобное обычно всё же учитывают при осаде, так что сюрпризом это не окажется. Вот только если осада не краткосрочная, то запасы со временем можно исчерпать, а вот дальше уже всё снова будет зависеть от силы источника. Но даже это время, данное накопителями, может очень сильно помочь.

— Но я так понимаю, что накопители также очень дороги? — хмыкнул я.

— Конечно. Всё, что связано с магией, всегда дорого. А уж тем более такие полезные вещи, как накопители, — пожал он плечами. — Но вообще все эти обсуждения о магической защите стоит обсудить более подробнее, после того, как будет готов план улучшений замка. Я, конечно, помогу с его составлением, чтобы потом не переделывать его под магическую защиту, но тут всё равно нужен будет человек, хорошо разбирающийся в фортификации.

— Ясно. Тогда в первую очередь нужно будет найти такого человека.

— Ну и не стоит забывать, что обойдётся всё это в приличную сумму, так что спешить с этим делом не стоит.

— Хорошо, я так и мыслил, в принципе. Но начинать о таком думать лучше пораньше. Тогда, как только я найду нужного человека, то вернёмся к этому разговору.

Конечно же я мог бы и самостоятельно составить этот план укреплений, вот только я совсем не строитель. Конечно, кое-какие отрывочные знания у меня есть, часть из них, возможно, даже превосходят то, что есть сейчас в этом мире. Вот только боюсь, что сделать так, чтобы моё строение не развалилось на следующий день, я не смогу. Так что лучше всего будет нанять профессионала, уже с которым можно будет обсудить мои идеи. Правда, если уж нанимать, то на постоянную службу. Потому что отпускать такого человека с моими секретами я не собираюсь, тем более если он будет работать над обороной моего замка. Отпускать такого человека просто опасно. В первую очередь стоит поискать человека среди служащих мне, так как и среди наёмников вполне может оказаться бывший архитектор, никто не предугадает, куда может жизнь занести человека. Ну а если уж не найду, то придётся порыскать на стороне и сразу искать способы сделать его верным только мне. Впрочем, думаю, я справлюсь.

А пока мне стоило заняться и другими делами, а возможно даже немного отдохнуть.

Похоже, меня никак не хотели оставлять в покое, так как спустя несколько дней я получил приглашение от барона Тонга посетить его замок, и, похоже, приглашал он всех баронов. Даже мне стало интересно, зачем, ведь виделись мы с ним не так давно, а ничего страшного вроде не случалось за последнее время. Впрочем, отказываться от приглашения было бы как минимум невежливо, а скорее, даже недальновидно. Так что вскоре я уже отправился в путь под охраной группы своих солдат.

Похоже, все успели добраться вовремя в один день, так что, дождавшись оставшихся, Тонг организовал ужин, после которого и озвучил причину, по которой он нас всех здесь собрал.