— И это дало свои плоды, — согласно кивнул он.

— Что там, кстати, по поводу этого пути через торговый лес? — сменил старик тему.

— Наши люди проверили всё, этот путь действительно существует, но никто другой, кроме этих торговцев, не может пройти по нему. Мы не стали рисковать и проследили за людьми Роули, никто из них, кто входил в лес, не вернулся обратно.

— Это вы правильно сделали, нечего нам терять своих людей, когда можно просто понаблюдать за конкурентами. Значит, Роули этот путь полностью перехватить не сможет — это хорошо. Плохо то, что путь выходит на его земли, так что свою прибыль он всё равно получит. Но в любом случае мы его перехватить тоже не сможем. Сейчас не время вступать в открытую конфронтацию с Роули. Так что просто примем это во внимание, — вздохнул герцог.

— Хорошо. Но почему же всё хорошее достаётся именно ему? — резко ударил он рукой по столу.

— Ну да, в этом случае ему действительно жутко повезло. О таком никто и вообразить не мог. И вряд ли он организовал это сам. Знаний ему на такой трюк не хватит. Да и, честно говоря, не знаю, кому хватило бы. Но, скорее всего, это просто удача, которой и воспользовались эти провинциальные барончики.

— Может мне всё же послать людей, чтобы они уничтожили этих торговцев под видом грабителей?

— Не стоит. Теперь, когда Роули почувствовал запах денег, он без охраны не оставит этот путь. К тому же, даже уничтожь ты пару караванов, ничего не изменится, найдутся другие торговцы. Этот торговый путь — лакомый кусочек. А в нашем мире полно авантюрных людей, готовых рискнуть ради такого шанса. Пожалуй, будь этот лес чуть менее опасным, и люди бы гораздо раньше протоптали через него тропинку. Человеческую алчность не стоит недооценивать.

— Как скажешь. Может тогда пойдём разомнёмся в тренировочном спарринге? — ухмыльнулся он.

— А что, это неплохая идея. Пойдём, я намну тебе бока, — расхохотался старик.

— Эй, кто тут кому ещё намнёт бока. В этот раз победителем выйду я, — возмутился наследник.

— О, так ты стал таким самоуверенным? Значит, я могу начать сражаться в полную силу? — хитро сощурил он глаза.

— Эээ… Ты же это не серьёзно, отец? Может, не стоит? Не такой уж я и сильный на самом деле, — с опаской взглянул сын на него.

— Стоит, стоит. А то расслабился ты совсем, как я погляжу, — подтолкнул отец его в спину, улыбаясь ехидной улыбкой.

В ответ ему был слышен лишь обречённый стон уже взрослого, но такого не дальновидного парня.

Ожидание выдалось довольно томительным. Время, пока послание достигнет адресатов и пока они прибудут в этот замок на встречу, не могло быть слишком маленьким, так что мне оставалось только ждать. Бродить по замку тоже не стоило, чтобы слуги даже случайно не смогли заметить меня. Ведь вполне вероятно, что среди них могли быть шпионы вражеских баронов. Так что почти всё время я провёл в небольшой комнате, предаваясь размышлениям и физическим тренировкам, чтобы не запускать себя и отвлекаться от ничегонеделания. Я старался обдумать все возможные варианты будущих событий, чтобы быть готовым ко всему. Тренировки же пришлось ограничить самыми бесшумными, дабы не выдать себя громкими звуками. Благо запасом еды я озаботился заранее, догадываясь, что ожидание будет долгим. Она не была особо изысканной, но даже вяленое мясо хорошо помогало утолить свой голод. Да и таскающий в заброшенную комнату еду барон выглядел бы по меньшей мере подозрительно. Но вот наконец спустя несколько дней наступил тот долгожданный момент. Раздался негромкий стук в дверь.

— Они уже близко, будь готов, — раздался голос барона, и звуки его шагов тут же стали удаляться.

Не теряя времени я отправился в комнату для переговоров, чтобы занять свою позицию. Спрятаться я решил для начала не используя тени. Ведь если мои цели при входе проверят помещение на магические ловушки, то меня точно не обнаружат. Благо одежда, подаренная Профессором недавно, мне в этом сильно поможет.

— Я надеюсь, там слуги не смогут подслушать нас? — раздался уже известный мне голос барона Кассара, приближающийся к двери.

— Всё в порядке, всех слуг я отослал подальше, никто не посмеет беспокоить нас, — отвечал ему Годфри.

— Ну хорошо, — послышалось лёгкое недоверие в голосе барона.

Наконец долгожданные гости зашли в комнату. Я, конечно, не могу такое чувствовать, но почему-то мне показалось, что первым делом они действительно окинули комнату магическим взглядом. Такое поведение было вполне ожидаемым для опытных магов, хотя наверняка и выглядит как недоверие к хозяину дома.

— Ну так что, Годфри, зачем ты нас позвал? Мы не можем срываться по первому твоему зову просто так, — донёсся голос барона Кенро.

— Я хотел бы услышать твои планы по поводу этих новичков баронов. Нам нужно скоординироваться, чтобы всё прошло наиболее эффективно, — начал хозяин замка с отвлечённой темы.

Похоже, он решил для начала ослабить их бдительность разговорами по ожидаемому ими вопросу, давая мне больше шансов. Этот срочный вызов на переговоры действительно выглядел довольно тревожным, так что их опасения были оправданными.

— Всё просто. Сейчас идёт первый этап, когда мои люди занимаются прерыванием снабжения в их баронствах. Потом мои “летучие” отряды начнут налёты на их деревни, чтобы выманить их войска на защиту поселений. Впрочем, крестьян я прикажу постараться не убивать и полностью всё не уничтожать, достаточно кражи ценностей и продуктов, Ну и если они помнут пару другую девок тоже не страшно. Всё таки эти земли потом перейдут к нам, так нет смысла вредить своему будущему имуществу. Войска им придётся разделить, и они станут лёгкой мишенью для моих людей. Так продолжим сколько получится, а уж когда войска перестанут выходить из замка, то настанет время напасть на ослабевшего противника, — высказал свой план некромант.

— План неплох, — показал, что задумался, Годфри. — Но не будем же мы распылять силы и нападать на всех одновременно? С кого начнём?

— Первым лучше всего взять бывший замок Кельцера. По моим данным он наименее защищён, да и их маг наиболее слаб в прямом столкновении. В бывшем же замке Портера сейчас разместился основной костяк наёмничьего отряда, так что лучше отложить его на попозже. Ну а Тонга и Больда оставим на закуску.

Я слушал их речи, и во мне понемногу просыпалось чувство злости на него. Это крайне неприятно, когда тебя ни во что не ставят. Впрочем, эти чувства мне удалось довольно быстро подавить. Похоже, тело всё так же продолжает влиять на меня. Раньше я никогда не испытывал ненависти к своим целям. Впрочем, они никогда и не были связанными со мной лично. Так что отрицать, что это были мои истинные чувства, я не могу. Но даже если это и так, то уж усмирить я их обязан. Нельзя истово желать смерти своей цели, иначе она может это почувствовать. Звучит, конечно, фантастично, но даже в моём мире без магии некоторые люди умели чувствовать чужой взгляд спиной и улавливать негативные эмоции, направленные на них. И случайностью это назвать нельзя, ведь это был не единичный случай. Возможно, это были какие-то задатки сверхъестественных способностей, но что более вероятно, скорее, это просто были инстинкты, доставшиеся нам от наших далёких предков. Но, конечно же, на подобное способны были далеко не все. В основном это были люди, прошедшие множество битв и разбудившие в себе эти инстинкты, которые не раз помогали им выживать. У меня самого тоже пару раз получалось почувствовать подобное, что спасло мне жизнь. Как жаль, что в последний день моей жизни это мне не помогло.