Правда, не сказала бы, что нас вообще пытались поймать.

— И что теперь будет? — спросила, кивками здороваясь с командой. В глазах мужчин видела некоторую настороженность, но они честно пытались выглядеть максимально расслабленными и дружелюбными.

— Ничего, — усмехнулся Ирадий, подавая мне руку, чтобы помочь подняться. Сделать это я могла и сама. — Скажу, что это была внеочередная проверка, которую они провалили.

Впрочем, у них еще будет шанс реабилитироваться. Нам ведь еще возвращаться.

Во второй раз корабль произвел на меня не меньшее впечатление. Между постоять на капитанском мостике и посидеть в кабинете веркомандира я, естественно, выбрала первое.

Нет, в этот раз мне не давали встать за пульт управления. Больше того, Ирадий и сам к нему толком не прикасался, поручив управление первому помощнику, но и время зря мы не тратили.

Занимались теорией, обсуждая строение кораблей первого класса и рабочие обязанности, прилагающиеся к той или иной должности. Да, почти неделя нашего обучения была упущена из-за нашего с Эльзой отсутствия, но ведь меня не будут держать в палате вечно. Скоро мы вернемся к обучению и нас распределят по должностям.

— Как ты считаешь, кому какая должность подойдет? — Ирадий стоял рядом со мной, опираясь на поручни, которые опустили специально для меня.

Нет, вниз я навряд ли свалилась бы, но физически так было комфортнее.

— Интересный вопрос. Думаю, Ядру подошла бы должность механика или в нашем случае техника. Он мало говорит и четко выполняет порученные ему задания. Смерча я бы поставила артиллеристом. Он шебутной и не струсит, когда нужно будет стрелять. Я — первый помощник, это даже не обсуждается. Гриф — навигатор, Волк — тактик, а Эльза…

Эльза медик. Других вариантов я не вижу.

— Согласен по нескольким пунктам, кроме последних трех. Волку лучше занять должность навигатора, а Грифу тактика. Ему аналитика дается лучше. С Эльзой действительно сложно. Я бы вообще ее убрал, но заменить некем, так что придется работать с тем, что есть. Однако именно тесты определят, кто на кого будет учиться. Интересно, кто из нас окажется прав.

— А вы уверены, что после сегодняшнего миссия все еще в силе? Ведь именно верглавнокомандующий курирует и академию, и дальнейшее распределение, и даже назначает миссии.

— Он готовился к этому слишком долго, чтобы сейчас все отменить, а заменить группу некем. Вы, в силу юности и неопытности, не станете задавать вопросы. С другими же такой номер не пройдет. Существует протокол, которому все обязаны следовать. Захват планеты — это военные действия в условиях действующего мирного договора.

— Вы говорите об этом так легко…

— Это необходимость, и я это четко понимаю. Ант знает, что делает, и осознает риски.

Мы готовы к войне, но навряд ли кто-то захочет в нее вступить. Мирный договор нужен всем, потому что он дает возможность торговли, а Земля богата ресурсами.

— Спасибо, что рассказываете все это. Уверена, кроме как от вас, я бы эту информацию нигде не получила.

— Уровень доступа не тот, — дразнился мужчина, словно случайно касаясь моей руки. — И прекрати мне выкать. Хотя бы сейчас.

Просьбу я выполнила, однако изменить въевшуюся привычку оказалось трудно. То и дело переходила с вы на ты и обратно, пока корабль зависал в самом центре столицы — в парке, что располагался на третьем уровне. Ниже судно опустить не получалось — мешали многочисленные высотки и переходы, так что пользовались мы снова тросами. Спуск мне понравился гораздо больше.

Понятия не имела, куда мы идем, но это было весело. Спустившись на лифте на второй уровень, дальнейший путь проделали на летной машине, причем в сопровождении охраны.

Знала, что на Земле каждому веркомандиру полагалась охрана, будто они сами не могли справиться с опасностью, но на самом деле мужчины в пиджаках указывали на статус. Так полагалось, и с этим никто не спорил.

— Непохоже, чтобы нас тут ждали, — нахмурилась я, выходя из машины. В окнах свет не горел совершенно, да и двери были закрыты.

— А нас никто и не ждет, — накинул Ирадий на мои плечи свою куртку, слегка приобнимая.

Приближающийся к нам на большой скорости летный автомобиль я сначала услышала а уже потом увидела. Он затормозил в каком-то метре от нас, вызывая не панику, но что-то к этому близкое. Руки веркомандира крепче сжали мои плечи.

— Яне поняла…

— Я смотрю, мы как раз вовремя.

Из летного автомобиля выбрался Ант.

— Товарищ-щ-щ веркомандир! — молниеносно обернулась я, прожигая мужчину взглядом.

— Потом обязательно накричишь. Даже можем взять посуду в столовой, чтобы ты ее разбила, но сейчас времени действительно в обрез. Ты мне доверяешь?

— Милые бранятся, только тешатся? — весело поинтересовались сбоку, и мой взгляд тут же нашел новую мишень. — Понял, молчу.

— Что все это означает?!

— Через три минуты я тебе все объясню, — нашел Ирадий мою руку, переплетая наши пальцы.

— Мы объясним, — вставил пять грамм верглавнокомандующий, пока женщина, выбравшаяся из летного автомобиля вслед за Антом, отпирала двери здания. Грузный мужчина, сопровождающий их, мялся в стороне.

То, что меня обманули, я понимала отчетливо, но зачем? Чтобы добиться чего?

— Если я превращусь в монстра, в этом будете виноваты исключительно вы, — первая сделала я шаг по направлению к распахнутым дверям, через которые было видно, как в помещениях зажигается свет.

— Эй, сестренка, мы не монстры, — продолжал веселиться мой родственник, следуя за нами. — Просто устроены немного по-другому. Впрочем, у тебя еще впереди целая жизнь, чтобы это понять.

Нам заказали музыку. Торжественная мелодия расстилалась по залу, в котором совершенно точно не было привычных жениха и невесты. Веркомандир был в обычной военной форме, я — в простых штанах, майке и двух куртках, накинутых на плечи. Причем радовались торжеству все, кроме меня.

Ант делал какие-то странные намеки на любовь и романтику и все порывался оторвать гирлянду из воздушных шариков, желая прицепить ее к кораблю Ирадия.

Нотариус с довольной улыбкой пересчитывал заработанное за срочный вызов, заверяя наш брачный договор и тонко намекая на то, что не все пункты соответствуют нормам оформления подобных документов.

Регистратор прятала в своей папке купюры, рассказывая нам о том, что мы теперь и в горе, и в радости, и на больничном, и все в таком духе. А ведь я не собиралась замуж.

Совсем.

Как меня угораздило?

Но апофеозом этой ночи, естественно, был веркомандир. Мужчина изо всех сил подавлял довольную, излишне счастливую улыбку, и, наверное, ему впервые не удавалось совладать со своими эмоциями.