Теперь ученики. Их у меня сразу два и оба нацелены на разные направления. Дуглас в оккультизме почти полный ноль и довольно ленив. Во всяком случае, удалось научить его покидать собственное тело и возвращаться обратно. Настроил с ним Ментальную Связь и каждый вечер перед сном слушаю доклады о его успехах за день. Могу ментально отдавать приказы и контролировать их выполнение.

Увы! Это предел Дуга. Водил парня на кладбище, но духов он не видит ни в своём истинном теле, ни выйдя из него. Кроме меня, конечно. Похоже, как и почти всем, Дугу нужно сначала умереть, чтобы научиться визуализации.

Отчасти жаль, подвижник мог бы мне значительно больше пригодиться, но за неимением гербовой, пишем на простой. С парнем изначально всё было понятно, завышенных ожиданий у меня и не было.

Джузеппе дело другое, он как раз талант своего рода. Правда, тоже не оккультный, а вполне себе криминальный. Сутенёр и немного убийца – нормальное такое сочетание. Считает, что его… э… подопечные?.. О! Ночные бабочки! Считает, что две ночные бабочки, которых оставил при себе, останутся ему верны, пока дело не коснётся денег. И что? Сам же недоплатил Козетте!

Та мне намекнула, что такой подход к делам ей совершенно не импонирует. Они с подружкой получили хорошие документы. Нет, не на новые имена! Только о том, что они вдовы погибших офицеров. А вдовам погибших офицеров прилично уехать в провинцию и занять положение в местном обществе. Кое-какие деньги женщины скопили, кое-что получено благодаря мне, так что есть основа для новой жизни. Без Джузеппе. Тот пусть едет в путешествие без дамского эскорта.

Последним по списку, пожалуй, по важности и интересности тоже, стоит Джордани Витторио. Преступный авторитет, держащий в руках большую часть игрового бизнеса города. Криминального, понятно. В легальном свои акулы водятся. Ещё под ним несколько публичных домов, теперь решил заняться и уличной проституцией.

Витторио особо не мешает, хотя считает, что сможет как-то заставить меня исполнять его желания, точнее находить заначки покойников. Думаю, чисто из вредности стоит его наказать. Во Франции сам Франсуа де Лож угощал меня выпивкой и читал свои стихи, а тут мелкий прохиндей строит из себя не пойми кого.

Тут, думаю, стоит провернуть забавную комбинацию – рассказать о могильной захоронке Ловчилы. А там его будет ждать Кончобор. Ничего особенного, но Джордани окажется в дураках, Эмиль слетит с должности, а Джилрой и его собратья окажутся моими должниками.

Склад

Клуб «Джаз-бистро» лихорадило уже несколько дней. Несколько лучших боевиков этого квартала ошивались рядом. Не просто так, конечно! Им заплатили, чтобы они «были под рукой». За дело обещали отстегнуть наособицу.

Том, владелец заведения, ждал какого-то сигнала, неизвестно от кого. Ну как неизвестно? Самые близкие, правда, близкие близких тоже, знали, что дело пойдёт об алмазах, когда-то украденных белыми у каких-то собратьев где-то в Африке.

Реакция соратников оказалась неоднозначной – какие собратья? Где в Африке? Почти никто там и не был никогда. Собственно говоря, никто и ехать не собирался. Не! Помогать братьям надо, но алмазы… Алмазы денег стоят. Зачем они дикарям? Вслух такое не говорилось, но ропот слышался. Если бы не авторитет Тома, то кое-кто мог бы вслух спросить: «Какая наша доля?» И ещё сдерживало людей – неизвестное место тайника.

Конечно, долго пар под крышкой не удержишь, но критическая масса недовольства не успела скопиться, когда поступил заветный сигнал. Планирование вылазки не заняло много времени, заранее были продуманы варианты на разные случаи.

Так что, через пару часов четверо крепких парней в комбинезонах грузчиков запрыгнули в кузов фургончика, один сел за руль, а ещё один, квартерон, под видом заказчика подсел в кабину к водителю. Он был главным из-за того, что одевался и выглядел, как белый.

Грузовичок принадлежал фирме по перевозке грузов, о чём всех зевак информировала надпись, намалёваная на бортах. Машина едет на склад что-то забирать. Зачем нужны негры? Понятно – ворочать тяжести. Почему белых не взяли? Тоже ничего необычного – цветные обходятся дешевле. Словом, дело рутинное, едва ли кто-то придерётся. А на крайний случай у парней кое-что было.

Возьмите такую жизненную ситуацию – вы на пару лет уезжаете в другой город, скажем, на заработки. Или продали свой дом, а новый ещё не купили. Или места в гараже нет, а надо… Разные бывают ситуации, иногда нужно где-то несколько времени похранить барахло, которое выбросить жалко, задёшево продавать не хочется, а вот сберечь желательно.

Вот именно для таких случаев и организованы подобные склады. Ничего особенного – длинные одноэтажные здания, в них разного размера клетушки, без малейшего намёка на окна, зато с крепкими дверями под последовательными номерами, выходящими на заасфальтированный проезд и пара сторожей, охраняющих въезд.

Признаться, очень так себе охрана, но ведь здесь отнюдь не банковское хранилище. Опять же цена – за такие деньги дороже хлам в собственном подвале хранить. Впрочем, сторожа своё дело делали – мелкую криминальную шваль отпугивали.

Серьёзные деловые сюда не лезли – дороже вывоз будет стоить, чем выручка за украденное старьё. Вы ещё предложите заниматься похищением помойных баков – вдруг там что-то ценное обнаружится?

Вот и сейчас на складе не нашлось ничего особо дорогого. Когда фургон подъехал к будке у ворот, а старший приехавших выскочил и в окошечко назвал номер отсека с длинным цифровым паролем, охранник всего лишь сверился с толстой амбарной книгой, выдал ключ и поднял шлагбаум. Он даже не соблаговолил проверить, куда едет грузовичок, и что на нём намерены вывозить.

В хранилище обнаружилась старая, рассохшаяся мебель. Зато из хорошего дерева, вот почему гарнитур решили сберечь. А к мебели притулилась аквариумная стойка. Как раз её очень осторожно погрузили. Понятно, вещь тяжёлая, пусть и без воды, так ведь ещё надо не разбить стёкла.

Был и иной повод – старшему, под большим секретом шепнули, что именно в аквариуме и хранятся алмазы. Ловко, кстати, придумано – рыбки всегда плавают среди водорослей и… над красивенькими камешками! Кто же сможет догадаться, что среди этой красоты прячется то, что стоит кучу денег? Ловко придумано. Говорят, сам Ловчила тайник устроил, хотя именно это вовсе не факт.

Правда, сейчас вода была слита, стёкла покрыты застывшей тёмно-зелёной слизью, но камешки на дне точно перекатывались. Каждый приехавший лично посмотрел. Ведь старший не удержался и, понятно, под строгим секретом, поделился с парнями тем, что ему шепнули.

Когда автомобиль выехал из ворот, его проводили ленивым взглядом и забыли. Право слово, статья о вчерашнем матче интересней! А эти всё мотаются туда-сюда, только вчера в тот отсек что-то привозили. И тоже вроде черномазые.

Схватка

Фургончик отъехал всего пару кварталов, как в кабину постучали из кузова:

– Тормозни! Крепление разболталось, еле руками аквариум удерживаем!