Дракон-крыса преградил путь своим собратьям с запада, рассекая опаловыми когтями сияющий поток хуа Собаки и Свиньи. Они с воплем отпрянули. Наше большое красное тело врезалось в зеленого Дракона-тигра, наши рубиновые лапы распороли розовую шкуру Дракона-кролика, мы напрягли мышцы и нырнули прочь от аметистовых когтей Быка, и стена за фиолетовым зверем разлетелась на осколки. Синий дракон прыгнул перед нами и зарычал, шагая по кругу и взмахами лап оттесняя изгибающих и воющих зверей.

«Эона, как в прошлый раз. – Мысленный голос Идо окреп, как и апельсиновый привкус его силы с ноткой сладкой ванили. – Вместе!»

Его земная рука вцепилась в мою. Прикосновение вырвало меня из небесной плоскости, и я увидела Идо – на коленях, с запрокинутой головой и сияющими глазами. Но затем вновь слилась с Зеркальным драконом, наше огромное красное тело извивалось под напором сокрушительной силы кружащих зверей. На сей раз не было никаких сомнений: мы открыли все пути и почувствовали прилив апельсиновой энергии. Она пронеслась сквозь нас, увлекая за собой нашу золотую энергию в гигантскую волну хуа, поднявшую вихрь из пыли и камня и едва сдерживаемую железной волей Идо.

Его ладонь сжала мою. С ревом он выпустил нашу силу на свободу – мощный взрыв сотряс здание, снес крышу и стены и отбросил прочь остальных зверей. На мгновение от излишка энергии небесная плоскость наполнилась алыми всполохами, а потом десять мерцающих драконов как один, вскрикнули и исчезли.

Энергетический мир задрожал и изогнулся, и я вернулась в земное тело. О восхитительной силе моего дракона напоминали лишь слабое жужжание в затылке и гулкая пустота в душе.

Идо дернул меня вниз, прижав рукой к полу рядом с собой. Ударная волна вдавила меня в камень и пробила стены других камер, так что нас накрыло жалящим дождем из пыли, грязи и осколков.

Я медленно подняла голову. Половину внешней стены снесло, и тут и там виднелись разбросанные тела – солдаты, прибывшие по тревоге и угодившие под взрыв. На безопасном расстоянии уже собралось несколько темных фигур. Скоро подоспеет еще больше.

– Ты как, живая? – прохрипел Идо. – Еле увернулись. Либо десять драконов становятся сильнее, либо мы слабеем.

Я выбралась из его хватки и приподнялась на руках. На обеих руках. Боль исчезла. Я быстро сорвала повязку – под запекшейся кровью рваные края глубокой раны срослись, будто ее никогда и не было.

Идо сел, и его полное восстановление тоже стало очевидным. Он уставился на свою гладкую грудь, провел пальцами по неизрезанной коже, затем извернулся, чтобы проверить состояние спины. Я тоже невольно засмотрелась на его тело, дивясь исцеляющей силе своего дракона. Жуткие раны испарились с широких плеч и длинных ног. От развитой мускулатуры, однако, почти ничего не осталось. Мы не могли избавить от последствий многодневного голодания. Идо заметил мой взгляд, но даже не попытался прикрыть наготу.

– Сколько вас? – спросил он.

Я посмотрела на улицу, отмечая, что несколько фигур за пределами темницы превратились в множество.

– Шестеро, вместе с тобой, – ответила я.

Идо провел рукой по лицу:

– Шестеро? И все?

– Эона? – послышался напряженный голос Рико.

– Сюда, – позвала я, поднимаясь на ноги. – Мы невредимы.

Я вновь коснулась своей руки. Все было в порядке.

– Ты и себя исцелила? – Идо прошелся глазами по моему телу. – Ты уже не калека.

– Да, – подтвердила я, вспыхнув под его пристальным взглядом.

– Полезная способность, – усмехнулся Идо.

«Ты и не представляешь, насколько полезная».

– Солдаты! – Рико пробрался к нам через завалившие дверной проем булыжник и витавшую в воздухе пыль. – Мы окружены.

За его спиной Вида, Дела и Юсо осторожно шли по скользким осыпающимся камням. Я заметила, как Вида замерла, уставившись на исцеленное тело Идо.

– Наверное, нашли тех двоих, что мы убили, – сказал Юсо и потер широкий порез над глазом, размазывая кровь по лбу. – Скоро набежит толпа.

– Неважно. – Идо медленно поднялся с пола, посмотрел на свои ступни и пошевелил пальцами, затем повернулся ко мне и коротко кивнул – самое близкое к благодарности, что можно от него дождаться. – Теперь, когда я здоров, я расчищу путь.

– Силой дракона? Это против завета.

Не успели слова сорваться с губ, а я уже осознала всю их глупость. Идо убил других заклинателей. Его уж точно не озаботит нарушение священного завета о службе.

Он обнажил зубы в волчьей ухмылке.

– Не ври себе, девочка. Ты знаешь, что завет мертв.

– Неправда.

Я сама себе не верила.

Дела откопала из-под обломков одежду, которую оставила здесь ранее, и передала ее Идо. Из складок ткани посыпались каменная крошка и пыль.

– Так как лорд Идо уже нарушил завет, служа Сетону, – напряженно произнесла Дела, – то как минимум может нарушить его, помогая нам.

Не отрывая от нее глаз, Идо натянул пыльные штаны и завязал шнурок на талии.

– А ты стала очень прагматичной, оборотная, – усмехнулся он, затем через голову надел широкую рубаху.

– По необходимости. – Дела облизнула губы. – Твоя сила поможет нам выбраться из дворца?

Идо оглядел свое истощенное тело:

– Ее должно хватить, чтобы пройти мимо солдат.

– А на убийство Сетона хватит? – спросила Дела.

О чем она только думает? Мы пришли сюда, чтобы вызволить моего учителя, а не сражаться с Сетоном.

– Я не часть вашего сопротивления, оборотная, – покачал головой Идо.

– Но он пытал тебя, – сказала Дела. – Ты наверняка хочешь отомстить.

Идо стиснул челюсть.

– Я убью его, когда сочту нужным, а не когда будет угодно вашим великим целям.

Юсо шагнул вперед:

– Мы все желаем смерти Сетона, леди Дела. Но сейчас не время. И это не наша миссия. Мы здесь для того, чтобы вызволить лорда Идо.

– Капитан прав, – согласилась я.

– Они выстраиваются снаружи в боевом порядке, – сообщила Вида.

Заслышав прозвучавшие резкие приказы и зловещий топот бегущих ног, мы все повернулись к проему в стене. Вокруг здания собиралось войско.

– Наши люди с лошадьми ждут за вратами, принадлежащими имперской гвардии, – сказал Юсо. – Ты знаешь направление?

Идо кивнул.

– Держитесь подле меня, – велел он. – Если кто-то выйдет за пределы моей защиты, я останавливаться не стану.

Мы сгрудились за его спиной: Дела и Вида по бокам от меня, Рико и Юсо за нами. Дыхание Идо изменилось, углубилось, плечи теперь поднимались и опадали медленно и размеренно, словно погружая его в мир энергии.