– Она прятала там свою отвратительную тетрадь, – догадался Ардуин.

– Именно. Тетрадь была обнаружена Маргаритой Фуке за несколько часов до прибытия вас с мессиром де Тизаном. Она была засунута за кропильницу. Маргарита принесла ее мне, объяснив, что там содержится и кому она предназначалась. Меня чуть не стошнило.

– Вы с ней ознакомились, я полагаю?

– Конечно, я же должна была проверить, это мой долг. Злость начинает опустошать вас, как только завладевает вашим сердцем. Я сожгла эту тетрадь и взяла с Мюриетт и Маргариты обещание молчать. Они унесут эту тайну с собой в могилу, даже если другие знали о существовании этой тетради или догадывались об этом. Во всяком случае, через несколько недель, когда все успокоится, Анриетта де Тизан будет в глубокой тайне эксгумирована, а ее тело – брошено в лесной чаще. Из уважения к мессиру де Тизану я не могла прервать церемонию. Во всяком случае, она не достойна покоиться в святом месте. Я так решила. Прощайте, сын мой. Пусть Господь хранит вас, свое странное создание.

Смущенный силой этой миниатюрной женщины, которая держит в руках бразды правления одним из самых важных монастырей королевства, ее способностью отличать правду от лжи и считающую себя вправе смеяться над авторитетом тех, кто находится выше нее, Ардуин низко поклонился, прошептав:

– Спасибо вам, мадам матушка. За вашу откровенность и за доверие, которое вы оказали мне и которого, клянусь честью, я буду достоин. Как все-таки мало созданий Божьих, кто ослепляет своим светом…

На губах мадам де Госбер показалась легкая улыбка. В свою очередь, аббатиса прошептала:

– Знаете ли вы, палач, что Господь особенно любит своих странных созданий, посланных им на землю?

* * *

Ардуин Венель-младший снова отправился в Ножан-ле-Ротру. Он боролся с меланхолией, которую чувствовал после разговора с мадам Констанс де Госбер; с неприятным и сбивающим с толку осознанием того, что теперь он должен хранить эту ужасную тайну, дабы не добавить де Тизану лишних горестей. Подлая доносчица и к тому же убийца, не заслуживающая никакого прощения, Анриетта следовала побуждениям своей подлой душонки, зная, какую судьбу готовит Инквизиция некоторым из ее сестер, которых выставляла перед ними безбожными нечестивицами.

Мари, Маот… их лица совершенной красоты и такие похожие между собой слились в его сознании, облегчая его переживания. Чистота как единственное лекарство для того, кто соприкоснулся с гнусностью некоторых созданий. Ардуин собирался бороться, чтобы спасти чистоту.

Ему необходимо встретиться с этим эскулапом Йоханом Фовелем.

ЖЕНСКОЕ АББАТСТВО КЛЕРЕТ, департамент Орн. Расположено на краю леса Клерет, на территории церковного прихода Масл. Его строительство, начатое по решению июльской хартии 1204 г. Жоффруа III, графом Перша, и его супругой Матильдой де Брауншвейгской, сестрой Оттона IV Брауншвейгского, длилось семь лет и закончилось в 1212 г. Его освящение было проведено командором тамплиеров Гийомом Арвильским, о котором мало что известно. Аббатство было предназначено для монахинь ордена Сито, бернадинок, имеющих право на малое, среднее и высокое правосудие.

АРТУР II БРЕТОНСКИЙ (1261–1312). Герцог Бретонский и граф Ричмонд, сын Жана II и Беатрисы Английской. В ноябре 1305 года сменил своего отца после его неожиданной смерти. Он был раздавлен рухнувшей стеной в Лионе, когда вел мула Папы Климента V. Сначала был женат на Марии Лиможской, затем на Иоланде де Дрё, вдовствующей королеве Шотландии; в двух супружеских союзах у него появилось девять детей. Эти союзы дали возможность герцогской короне снова взять себе виконтство Лимож и графство Монфор л’Амори. Царствование Артура II было достаточно коротким и мирным. Между прочим, он положил конец обычаю, именуемому тьерсаж. Приходскому бретонскому духовенству причитается треть движимого имущества каждого прихожанина после его смерти. После напряженных переговоров с представителями Климента V Артур II добивается того, чтобы эта часть была уменьшена до девятой. Самые бедные прихожане были избавлены даже от этого.

БОНИФАЦИЙ VIII (Бенедетто Каэтани) (около 1235–1303). Кардинал и легат во Франции, становится Папой под именем Бонифация VIII. Был яростным защитником папской теократии, которой противостояло современное государственное право. Также был автором антиженского закона и не без оснований подозревался в занятиях колдовством и алхимией, чтобы сохранить свою власть. Открытая вражда с Филиппом Красивым начинается с 1296 г. и не ослабевает даже после его смерти. Была предпринята попытка затеять судебный процесс против его памяти.

ПАЛАЧ. В противоположность тому, что можно подумать, эта профессия существовала далеко не всегда. Раньше «устраивались», назначая того, кто выполнит эти функции (сеньор, судья или даже тот, кто на тот момент последним женился или последним прибыл в этот город и т. д.). Такое могло быть поручено каждому, поэтому те, кто выполнял эту работу, были подвергнуты остракизму значительно позже – только с XII в. Возможно, тогда и появляется человек, постоянно исполняющий все приговоры правосудия.

Период, когда можно говорить о некоторой мягкости по отношению к людям этого ремесла, продолжается почти до революции. Впрочем, мягкость присутствует в самом происхождении этого слова (фр. Bourreau. – Прим. пер.). Некоторые считают, что оно происходит от имени сеньора Ричарда Бореля, получившего свой феод в 1261 г., который самостоятельно вешал воров в своих владениях. Другой вариант этимологии восходит к названию профессии шорника (фр. Bourrelier. – Прим. пер.) или профессии мясника (фр. Boucher. – Прим. пер.).

Без сомнения, стоит отметить, что из-за отсутствия чистоты эта профессия считалась настолько позорной, что никто не хотел о ней говорить. Исполняющие ее становились париями, ненавидимыми обществом, несмотря на то что без них было не обойтись, ибо добрые христиане считали грехом пачкать свои руки в крови. Поэтому к ним относились с жестокостью и презрением вплоть до того, что до XVIII в. им было запрещено селиться в городах, за исключением площади, на которой стоял позорный столб. Им было запрещено посещать спектакли, их дети не могли приближаться к другим детям, даже в школе, их отказывались обслуживать в тавернах. Чаще всего они должны были носить на одежде кусок ткани – позорную метку, извещающую остальных, кто перед ними. Они не считались гражданами, и понадобилось ждать 1789 г. и вмешательства графа Клермон-Тоннера, чтобы их начали считать неотъемлемой частью общества. Также тогда были даны избирательные права евреям, протестантам и актерам. Граф Клермон-Тоннер желал, чтобы их дали также и палачам.

В Средние века речь идет всего лишь о непочетной профессии. Несмотря на то что не существовало настоящих ограничений этой профессии, а желающие заняться ею были крайне редким явлением, палачи пользовались разными льготами, которые позволяли некоторым из них очень разбогатеть, в то время как их «вмешательства» вознаграждались достаточно скудно. Также из-за отсутствия желающих на эту должность чаще всего вербовали приговоренных к смерти в обмен на помилование. Так как они могли жениться только в своей среде, эта профессия становится наследственной, и никто из членов семьи больше не мог выйти за пределы этого порочного круга. Должность палача передавалась от отца к сыну. Создавались настоящие династии палачей вроде Жуайенов в Нормандии. Также стоит отметить, что, будучи изгнанными отовсюду, они прекрасно умели читать и писать, что в ту эпоху было не особенно распространено. Настоящие палачи существовали, как это указывается в ордонансе Людовика Святого. Также назывались и женщины, исполняющие эту работу. Их обязанностью было пороть приговоренных женщин. В середине XVIII в. существовал некий М. Анри, лионский палач, который оказался женщиной – Маргаритой де Пестуар. После двух лет исполнения обязанностей она была заключена в тюрьму, затем очень быстро была освобождена, после чего вышла замуж. Она призналась, что «исполняла приговоры по отношению к персонам своего пола с удовольствием, а по отношению к мужчинам – с трудом».