— Зачем? — удивился Евгений.

Далила приказала:

— Найди!

— Ладно, тогда подожди. Она где-то на кухне в столе.

Он вскоре вернулся и сообщил удивленно, даже растерянно:

— Пропала квитанция. Ветка, что ли, взяла?

— А когда ты последний раз ту квитанцию видел?

— Давно, в тот день, когда куртку сдавал. Я квитанцию Веткеотдал, а она бросила ее в ящик стола.

«Все сошлось один к одному, — заключила Далила. — Женькапочти своими руками Шатунову курточку передал. Ох, и хитрющая она, эта Ветка.Летящую из окна куртку соседи могут заметить, а на квитанцию вряд ли ктовнимание обратит — очередная свинья бросила на землю бумажку. Привычное вгороде дело. А Шатунов из химчистки курточку сразу забрал и не уничтожил ее, алюбовнице подарил. За что вскоре и поплатился».

Евгений не выдержал паузы и воскликнул:

— Все, я побежал! Если Ветка объявится, позвони! «Как же,объявится она у меня. Разве что захочет меня пристрелить», — удручилась Далила,а в трубку сказала:

— Обязательно позвоню. И ты мне звони, если"

Вету найдешь.

После разговора с племянником Далиле окончательно сталоясно, что в ресторане ей делать нечего. Разве что мужу праздник испортить своимкислым видом. Она отключила сотовый и взяла курс домой, по пути размышляя опричине сотрудничества Лизы и Веты.

«Что вообще заставило умную, битую, преуспевающую Лизусвязаться с юной преступницей Бетой? — гадала Далила. — Добро бы Елизаветасотрудничала с ее отцом, но Соболев действительно Лизу не знал. Он не лгал.Зато Лиза знала его дочь. Но что их связывало? Как пересеклись их интересы?Фирмочка у Веты слабая, так себе. И сама Вета так себе в смысле бизнеса. Какопытная трезвомыслящая Лиза могла решиться на преступление? И зачем? Онанемного авантюрна, это да. Но в нашей стране без здорового авантюризма бизнесомвообще заниматься нельзя. Возможно, Вета на чем-то ее подцепила ишантажировала? Может, Лиза просто спасала себя?»

Сколько Далила голову ни ломала, поверить в то, что Лиза наВету работает, не могла. И все же многое говорило об этом. Слишком уж охотноЛиза взялась помогать Далиле. Она занятой человек, но, бросив свои дела,помчалась на встречу с Соболевым. Мгновенно. Она, видите ли, не любитоткладывать дела в долгий ящик.

«С каких это пор? — удивлялась Далила, вспоминая былые дни.— Иной раз какую-то мелочь месяцами у Лизы выпрашиваешь: напоминаешь, сто раззвонишь. А тут попросить не успела, а она сразу в бой. Откуда взялась этапрыть? Нос другой стороны, я столько лет ее знаю. Не способна она напредательство. Лиза сплетничать даже не любит. Все, что думает, в глаза норовитсказануть».

В свою квартиру Далила входила в уверенности, что Лизаобманута Ветой. Странный вывод, конечно: матерая Лиза обманута желторотойВетой. Но Далила и себя не считала дурой наивной, а ее Вета запросто обвелавокруг пальца.

"Значит, и Лизу на что-то могла подцепить, — решилаДалила, ругая себя:

— Почему я сбежала? Чего испугалась? Надо было остаться ивыяснить, по душам с Лизой поговорить. Даже если Лиза в чем-то замешана, мыподруги. Не убьет же она меня. А с другой стороны, и хорошо, что ушла. Сегоднямозги у меня заплавились, устала. Завтра со свежими силами и поговорю".

Стянув сапоги, Далила надела домашние туфли, собираясьбыстро поужинать и, выпив снотворное, так же быстро заснуть. Все мысли вон!Переживать страшные дни надо в «анабиозе»! Как специалист по душе, она знала:если мозги не отключить, они будут уничтожать организм.

Поужинать она не успела — раздался звонок. Далила открыладверь и отшатнулась — на пороге стояла Вета. Не та, которую знала Далила,другая: эффектная, вызывающая, в дорогом (длинном до пят) плаще, с высокимконским хвостом, с яркой помадой на губах, с румянами на щеках — топ-модель, даи только.

— Здравствуйте, я к вам по делу, — усмехнулась она и,развязно подмигнув, спросила:

— Не ждали?

— Напротив, ждала, — с трудом проглотив застрявший ком вгорле, призналась Далила.

Она сделала шаг в сторону и, пропуская Виолетту в квартиру,на всякий случай предупредила:

— Я не одна. Муж дремлет в спальне.

Девушка, отбросив игру, прошла в комнату легко и уверенно.

— Ваш муж сейчас в ресторане. Банкет у него по случаю днярождения, — остановившись у комода, сказала она и, погрозив пальцем, добавила:

— Врать нехорошо.

Далила нахмурилась:

— Уж кто бы мне говорил.

Вета с ней согласилась.

— Да, я вам лгала, — сказала она, взяв с комода божка. — ИЖеньке лгала. Женька меня потряс.

Рука Веты взлетела с божком и опустилась на грудь. Далилаглаз не спускала с тонких девичьих рук, которые беззащитно лишь выглядели.

— Классный парень, ваш Женька, — сокрушенно вздохнула Вета,рассматривая божка. — Вот кому не хотелось мозги разбавлять, но я всем лгу. Этомое первое правило, которое позволяет выжить в мире, построенном, обратитевнимание, построенном вовсе не мной.

Она покрутила в руке божка и вернула его на место молча, безкомментариев. А Далила ее комментарий ждала и, не выдержав, тихо спросила:

— И на что это похоже?

Девушка удивилась:

— Вы о чем?

— На что похожа фигурка, которую ты держала в руках?

Вета презрительно усмехнулась:

— Решили меня протестировать? Зря стараетесь, все равно яотвечу правильно. Я знаю, как надо вам отвечать.

— И я уже знаю, что ты это знаешь. А ты возьми и хоть раз вжизни правду скажи. «За ради прикола» скажи так, чтобы у меня не получилось сходу тебя разгадать. Знаешь ли, надоело играть в поддавки.

— Ну, если за ради прикола…

Вета задумалась и ответила:

— Эта фигурка похожа на меня.

— На кого?

— На меня.

Далила расхохоталась:

— За ради прикола снова не получилось! Опять вышло все понауке!

— Почему? — удивилась Вета.

— Эта фигурка — божок. Именно так ты себя ощущаешь. Тыбожок. Маленький стервозный божок, но лишь у своих родителей. И больше нигде. Иэто тебя по-сумасшедшему бесит.

Девушка, сузив глаза, уставилась на Далилу. Далила взглядане отвела и, собираясь выдержать зрительный поединок, подумала: «Пришла стерваменя убивать, но бояться не стоит. За руками ее я слежу, полезть в карман непозволю. Я крупней и сильней, если что, справлюсь».