Поставил задачу Хайретдинову и Корнееву на подготовку бригады к новому рейду. Что, куда, зачем – расскажу, когда сам до Валдая доеду.

У меня по плану был полёт в Горький на ГАЗ, к Астрову. Лаврентий Павлович выделил мне целого капитана ГБ в сопровождающие с грозными бумагами от Ставки, и вытребовал у Зальцмана серьёзного дядьку из Наркомата танковой промышленности с серьёзными полномочиями, и выделил самолёт для командировки в Горький.

Попрощался со своими штабными и бегом на аэродром, в смысле быстро-скоро, на машине. Самолёт уже стоит под парами, гэбэшник и ответственный товарищ из НКТП топчутся под крылом Ли-2. Грузимся, взлетаем. Через час уже в Горьком. Нас встречают. Грузимся в две эмки – и на ГАЗ. Там тоже ждут. Идём сразу в кабинет главного танкового конструктора завода Николая Александровича Астрова[142]. Молодой ещё мужчина, интеллигентное лицо с обязательными очками, умный взгляд запавших глаз на немного осунувшемся лице.

Представляюсь, сопровождающие показывают документы, подтверждающие серьёзность встречи.

– Николай Александрович, есть несколько проблем, которые, наверное, только вы можете решить.

– Так уж и только я? У нас незаменимых нет, – улыбается Астров.

– Может, ближе к делу? – это товарищ из наркомата.

– Да, давайте.

– В общем, Николай Александрович, нужны новые машины, ограниченная серия и быстро, две – две с половиной недели. Первая машина – ЗСУ – зенитная самоходная установка на базе Т-70. Открытая вращающаяся рубка со счетверёнными крупнокалиберными пулемётами и второй вариант со спаренными 20-мм автоматическими авиационными пушками. Штук по 20–30 того и другого. Далее – САУ – самоходная артустановка, на той же базе, открытая вращающаяся рубка, орудие – 76–85 мм. Штук 40–50. И третье, та же база – самоходный 120-мм миномёт. 30–40 единиц.

– По САУ – сразу нет. Не успеем. Возьмите СУ-76, их вроде в Коврове начали делать, или нашу СУ-71 или СУ-74, но они все с неподвижной рубкой. Поставить вращающуюся башню с орудием больше 50–60 мм на лёгкий корпус – сложная задача. Быстро её не решить.

– Но вы работаете над этой темой?

– Я подумаю над этой темой. По ЗСУ – можно быстро переделать нашу ЗСУ ГАЗ-72, там 37-мм автомат стоит, туда можно и спарку 20-мм поставить и крупняки. По миномётам самоходным тоже не проблема – сделаем. Только вы же должны понимать. Испытания и принятие на вооружение – процесс долгий, как ни ускоряй.

– Мне хватит заводских испытаний, войсковые испытания я же и буду фактически проводить. Для ясности. Мне нужен ресурс техники на 700 километров. 700 километров вся техника должна пройти. Что будет с ней потом – не важно, хоть на переплавку. По вооружению – ресурс на две недели боёв средней интенсивности.

– Это куда ж вы за две недели на 700 километров уйти собрались?

– Гхм-кха-кха, товарищ Брежнев, товарищ Астров! – издал нечленораздельные звуки с осуждающей интонацией чекист.

– Всё-всё, молчу, – это Астров.

– То есть вам одноразовая, но надёжная броня нужна, самоисключающие свойства, однако.

– Надо постараться. Если в процессе получится многоразовая модель, никто вас ругать не будет.

Пообсуждали ещё детали. В процессе я согласился заказать в Коврове СУ-76. Чекист сразу умчался звонить в Москву и далее в Ковров. ЗСУ у Астрова уже в металле была в количестве одного экземпляра. За день-два обещал прикинуть, какие пулемёты-пушки на ней лучше использовать. Бронекорпуса есть, за две недели потребные 40–60 штук сделают. Сорок самоходных миномётов тоже сделают. Технику пришлют в комплекте с заводскими перегоночными экипажами и с парой-тройкой инженеров, на всякий случай.

Наркоматовец вытащил из портфеля бланки и начал быстро оформлять заказ на производство опытной серии.

Уже перед расставанием посетовал Астрову, что неплохо бы было самоходный миномёт калибра 160–180 мм заиметь или даже 200–240 мм.

– Так и несамоходный проблема сделать, – говорит Николай Александрович. – Я не специалист, но, думаю, такая мина будет под 50 кило, а то и под 150, и ствол – два с половиной – три метра. Как такую дуру в ствол подавать?

– Как в охотничье ружьё-переломку – на ходу отвечаю. – А что, это такая проблема?

– Насколько я знаю, все наши миномётчики над этим голову сейчас ломают. Не могут калибр увеличить из-за трудности заряжания, – это уже наркоматовец.

– Дарю идею. Подкиньте им мысль.

– Обязательно сделаю, как в Москву вернёмся.

Бум надеяться, что «Тюльпан» в родной армии появится пораньше.

Деловая часть закончена. Астров приглашает нас пообедать. Идём в столовую. Пока принимали пищу, решил похулиганить:

– Николай Александрович, это, конечно, не ваша тема. Но вот какая тема есть. Очень люблю на мотоцикле погонять, а вот на черноморском побережье служил – подумалось: почему бы водный мотоцикл не сделать?

– Это как? Что за зверь такой? – интересуется Астров.

– Ну не знаю, в моём представлении примерно так выглядит. Берём мотоцикл, колёса долой, вместо переднего колеса лыжа, типа как у гидропланов поплавки, но короче. Под всей рамой и задней вилкой второй поплавок-лыжа или две параллельные лыжи. Двигатель приводит в движение водомёт. Вот и всё.

– И зачем такая штуковина нужна? – интересуется чекист.

– А вы представьте – через реку или озеро и не со скоростью гребной лодки, а со скоростью мотоцикла. А если на том берегу немцы? По кому они быстрее попадут? Можно разведгруппу высадить или забрать с чужого берега. Если вдоль реки – то как связное средство. Ну много можно для этой штуки задач придумать. Главное свойство – очень быстро и по воде. Ну и девушку можно покатать.

– Интересно, расскажу молодёжи в КБ, пусть на досуге посчитают, может, что и выйдет из вашей идеи, – говорит Николай Александрович.

– И пусть тогда ещё подумают о снежном мотоцикле. Спереди одна лыжа, вместо заднего колеса резиновая гусеница. Может получиться гораздо проще и экономичнее, чем аэросани.