Поняв это, Касис начала рассказывать дальше:

– И как несложно догадаться, подобные артефакты, особенно те, что созданы древними магами, через официальные каналы достать невозможно. Их перехватывает тайная стража (вот он – местный аналог ФСБ, за одного из агентов которого пожилой маг меня и принял), и они уходят в имперское хранилище или их магам. Нам же остаются крохи. Однако мне точно известно, что черный рынок Имперская тайная стража не контролирует. А потому там и нужно искать необходимые нам материалы и артефакты.

– Хорошо, с этим все ясно, – подтвердил я. Тут действительно было все предельно понятно.

Ему не нужен никакой прямой криминал, только товар, что можно достать в обход основных властей.

– Моя выгода? – напрямую спросил я у него.

Магистр замялся, но все же ответил через несколько секунд:

– Официально мы никак не сможем провести сумму твоего вознаграждения при посреднических услугах, – сказал он, – и потому я хотел обсудить этот вопрос уже напрямую с тем, кто согласится на эту работу. Может, ты сможешь что-то предложить? Единственное, чтобы организовать твой постоянный доступ на территорию Академии и к нам на факультет, я готов устроить тебя младшим лаборантом с небольшим окладом. Но это лишь чтобы обеспечить твой свободный доступ сюда.

Я кивнул.

– Примерно так я и подумал, – и сказал: – Здесь я с вами полностью согласен. А вот в связи с посредническими условиями…

И я задумался.

* * *

«Нейросеть, ты можешь чем-то помочь?» – сразу уточнил я у нее.

– Только порекомендовать к изучению несколько связанных и еще не охваченных курсов. Первое, полный курс «Торговля и торговые отношения», до седьмого уровня, а также его расширенный вариант «Экономика», но уже до пятого уровня. Второе: курс «Дипломатия» и его подраздел «Ведение переговоров», оба на первоначальном этапе до пятого уровня. Дополнительная информация, связанная с психологическими аспектами и контролем собеседника, будет получена с курсами, уже внесенными в список, обязательный к освоению.

«Принимается», – согласился я. И начал обдумывать то, что предложил мне старик – декан факультета.

По идее, посредничество в данном случае достаточно выгодное дело, но вот как лучше его организовать. Не знаю, что произошло, но в моей голове начали мелькать какие-то схемы, графики.

– Подключена индивидуальная опция вероятностного прогнозирования, анализ задачи передан в биокомпьютер, – сообщила Ведунья.

И буквально через несколько мгновений у меня было два решения, но одно из них на будущее. А второе я мог предложить уже сейчас.

* * *

– Да, – сказал я, обращаясь к Касису через некоторое время, – я могу вам помочь и выступить посредником. Схема будет такая.

И я поглядел на пожилого мага.

– Вам известен примерный уровень цен на те или иные артефакты? – уточнил я у него.

– Естественно, – пожал тот плечами, – есть стандартная таблица, и она выстроена в соответствии с силой артефакта и теми значениями, что выдает «определитель», когда проводятся опознание и идентификация артефакта.

– Замечательно, – кивнул я, – мне будет необходима эта таблица.

Старик кивнул и, поднявшись, подошел к шкафу, порылся там и вытащил небольшую книжицу.

– Это полный справочник, с дополнениями, на случай, если попадутся какие-то артефакты Древних, из тех, что нам известны.

Я быстро проглядел переданную книгу. Там действительно стояли какие-то обозначения и в конечной колонке примерная цена подобного артефакта.

– Нам интересны в основном артефакты восьмого уровня и выше, – добавил Касис, – поэтому обращай внимание на них, а потом связывайся со мной. И дальше мы уже решим, приобретать его или нет. Если будет какой-то особый заказ на поиск того или иного артефакта, я сообщу об этом дополнительно.

– Принимается, – кивнул я. Остался другой вопрос. Сам я пока не могу соотнести градацию артефактов с той таблицей, что мне передал маг. Уверен, что со временем нейросеть сможет под нее настроить какую-то аналогичную таблицу для проверки артефактов, но не сейчас. А потому мне необходимо то, что упоминал магистр. Тот самый «определитель».

– Про «определитель» можете рассказать чуть подробнее, его можно получить или где-то достать? – спросил я у Касиса.

– Нет, – отрицательно покачал головой пожилой маг, – это уникальный артефакт. В Академии их всего три штуки, у главного скупщика Академии, у нас на факультете и запасной, в хранилище артефактов.

– Понятно, – протянул я, – но хотя бы посмотреть на него можно? На будущее, чтобы знать, как он выглядит.

Мне это было нужно на тот случай, чтобы найти подобный в хранилище, ведь сам я туда рано или поздно попаду. Что делать дальше, пока не придумал. Но потом разберусь.

– Могу устроить уже сегодня, – подтвердил магистр. И хотел уже подняться, но я его остановил. Ведь мы еще не договорили.

– Тогда дальше, – сказал я ему, – я проглядел те цены, что прописаны в вашем справочнике.

Старик на это кивнул.

Я же продолжил, правда, в этот раз сказал наугад, хотя тут можно было особо не сомневаться, что я прав. Обычно прайсовая цена никогда не совпадает с реальной продажной, тем более при отсутствии конкуренции. А ее, судя по всему не было, все скупала и за любые деньги Тайная стража на нужды государства.

– Стоимость артефактов, указанная тут, ниже примерно на сорок-пятьдесят процентов. К тому же не учтена специфика черного рынка, где эти цены еще выше.

И я поглядел прямо в глаза магу.

– Я согласен с вами работать, если брать за основу стоимость, указанную у вас в справочнике, увеличенную в два с половиной раза. Слишком специфичный товар вы разыскиваете.

Дед пораженно посмотрел на меня.

– Это гораздо больше того, что я рассчитывал услышать.

Я лишь пожал плечами, как бы говоря, что тут я ничего не могу поделать.

– Мою комиссию я уже включил в эту сумму, так что вам нужно решить, согласны ли вы работать со мною на таких условиях?

– Я могу подумать? – спросил у меня Касис.

Я лишь кивнул.

– Можем встретиться завтра или когда вам будет угодно, – ответил я ему, – только предварительно нам нужно будет как-то договориться о встрече.

Магистр посмотрел на меня и пробормотал:

– В твоем случае это будет проблематично, – но немного подумав, быстро вскочил с того кресла, в котором сидел, и вновь подошел к своему шкафу. – Как я о нем мог забыть.

После этого он вернулся обратно и передвинул мне какую-то дощечку, от которой явно тянуло магией, к ней же была прикреплена какая-то палочка.

– Это магический артефакт передачи текстовых сообщений, – сообщил он, – «текстовик», разработка одного из наших молодых магов. Очень перспективная. Дальность передачи значительно превышает обычные переговорные артефакты, причем работает наш артефакт даже в местах с сильными магическими помехами и искажениями, чего не могут делать остальные передатчики. Единственный недостаток…