И он сосредоточил свой взгляд на мне. Я же, чтобы у мага было еще меньше сомнений в моем отправителе, добавил:

– Она, когда направила меня к вам, упоминала какого-то Лерака и сказала, что вы сразу все поймете, услышав это имя.

– Ах вот оно что, все этот болтливый эльфар, – пробурчал старик, – теперь многое становится понятно.

И дальше уже обреченно вздохнув, он уточнил у меня:

– И что она тебе пообещала за работу у меня?

– Простите? – не понял я.

Ведь девушка мне ничего не говорила, а старик почему-то подумал, что Резалия озвучила мне какие-то условия.

И этого я не понимал. Хотя…

И я присмотрелся к магу.

Есть всего два варианта: либо он хотел привести на эту должность кого-то своего, но тогда бы он мне сразу отказал, либо хотел найти этого человека сам, ориентируясь на какие-то свои, известные только ему параметры и показатели. И не думаю, что это деньги.

На казнокрада, простите того, кто работает себе на карман, этот почтенный старик был не похож. И вряд ли он надеялся что-то сэкономить на этом деле.

Но тогда что?

И тут я вспомнил о Слае с сестрой и о том, что мне рассказывала Резалия о нейтралах. Быстро сопоставив эти разрозненные факты, я сообразил.

Нейтралы, как это ни странно, должны были прижиться среди воров в этом мире идеально. На них не реагирует никакая магическая сигнализация, которой, я уверен, тут опутано все, даже на территории Академии я видел нечто подобное, но не придал этому значения.

И что тогда получается?

Этому пожилому магу нужен вор? Что-то не так. Или…

Ему не нужен вор как таковой, но именно через него он хотел выйти на тех, с кем у него могут быть свои связи.

Опять пришли на помощь знания из различных книг и компьютерных игр. Гильдия или гильдии. А если конкретно, то воровские гильдии. Ему необходим выход на них.

Но зачем?

Ну, тут все просто. У тех на руках должно скопиться огромное количество различного барахла. И ему определенно что-то из него нужно.

И я огляделся вокруг.

«И скорее всего, ему нужны какие-то магические артефакты, – сообразил я, – которые просто так не найти».

Странно, тут бы больше подошли какие-нибудь контрабандисты или… а больше и не знаю. Но нейтралы этим вторым вряд ли могли пригодиться. Значит, все-таки воры…

Как минимум, у меня самого выход на воров есть через Слая. Так что это вполне решаемый вопрос.

Ну ладно, и как бы все так разыграть, чтобы не подставиться самому и не подставить своих знакомых? Да и вообще, а нужно ли мне влезать во все это и главное, как это сделать?

Но тут сработала интуиция или не знаю что, но я решил слегка изменить правила и выслушать этого старого мага, но уже на своих условиях и в рамках того, что я хотел ему показать. И потому я обернулся назад, подошел к двери, выглянул за нее. После чего плотно прикрыл, так как до этого я оставил ее слегка приоткрытой.

За мною с некоторым изумлением наблюдал пожилой магистр.

Когда я закончил, он указал рукой в сторону двери и спросил:

– И что бы это все значило?

– Убедился, – спокойно пожав плечами, ответил я, – что нас никто не подслушивает и у дверей вашего кабинета никого нет.

После этого посмотрел ему в глаза, а потом задал свой вопрос:

– Так зачем вам потребовался для работы нейтрал?

Старик сначала как-то пристально вглядывался в мое лицо, но, так и не сумев там ничего рассмотреть, негромко, но очень настороженно спросил:

– Вы узнали?

Так или я что-то путаю, или этот пожилой маг принял меня за кого-то другого. Но это точно не воры.

Блин, я могу с ходу предположить еще пару направлений, где могут потребоваться люди с подобной спецификой, как у меня.

Почему я не подумал об этом сразу?

И там, и там необходима незаметность. Обычную можно привить тренировками, сам недавно поручил нейросети проделать то же самое, а вот с магической можно только родиться.

И за кого меня принял старик?

Ну, тут скорее те, кто работает на государство, что-то типа внутренней службы разведки, безопасности, стражи, в общем, не знаю, как их называют местные, чем вторые, не думаю, что старик мог засветиться или вызвать интерес со стороны профессиональных убийц.

Тогда дальше.

Его вопрос явно связан с тем, что он пытался уже что-то сделать самостоятельно и выйти на кого-то своими силами.

Ага, вот и суть, он уже вел нужный поиск или пытался как-то сам выйти на гильдию воров и потому подумал, что эти его поиски привлекли чье-то внимание. И это внимание привлекли те, кто контролирует или всю деятельность магов или определенных групп людей. Тех же воров и тех, кто впоследствии хочет с ними связаться.

Понятно, он принял меня как раз за кого-то из этой непонятной государственной службы. Но ведь это не так.

Есть и еще один вариант. Магистр мог вызвать и ответный интерес со стороны, если и не целой гильдии воров, то некоторых ее членов, или, еще лучше, того, кто когда-то состоял в ней.

И этот некто, в моем лице, готов переговорить с ним. Все верно. Так и нужно повернуть разговор. Это и более безопасно и не так привлекает внимание к моей персоне.

Бывшие члены гильдий обычно не так интересны всем остальным, как те, кто еще состоит в гильдиях.

А потому…

– Слухами земля полнится, – ответил я ему и продолжил, чтобы сразу отсеять все его сомнения: – Мне тут кое-какая птичка на ухо шепнула, что вы нуждаетесь в определенных услугах? И ищете возможность связаться с нужными людьми.

Магистр Касис вновь пристально вгляделся в мое лицо. Старик быстро соображал и уже понял, что я не тот, за кого он принял меня первоначально. А поэтому он кивнул мне в ответ, но вместо этого встал, подошел к шкафу, вытащил из него какой-то небольшой камешек и установил его на стол.

* * *

– В артефакт внедрена структура ментального модуля энергетического силового щита третьего уровня, – доложила мне Ведунья. И у меня в сознании появилась трехмерная схема некой конструкции.

– Произвожу копирование ментальной структуры для дальнейшего анализа и изучения ментального модуля, – между тем нейросеть продолжала работать. – Копирование завершено.

И через пару мгновений выдает:

– На основании проведённого анализа выявлены особенности работы силового щита. Первое – это поглощение всех типов колебаний и их преобразование в ментальную энергию, укрепляющую структуру щита. Второе. Для усиления защитных свойств в щит внедрен дополнительный слой, полностью препятствующий преодолению своей границы любым типом ментальной энергии в обоих направлениях. Возможно проведение оптимизации. Для дальнейшей работы с ментально-метрическими структурами и возможностью их перестроения и оптимизации необходимо активировать способность ментально-метрического моделирования. Для ее эффективного использования необходимо провести изучение баз знаний «Эспер», полный курс, седьмой уровень, «Ментальное моделирование», расширенный курс, седьмой уровень, «Артефакторика», расширенный курс, седьмой уровень.