— Я тебя предупреждал, иномирянка?! — как гром среди ясного неба раздался грозный глас. — Пришло время ответить за своё преступление!

В полумраке, уже изрядно Любаней подзабытый, висел череп. То ли со страха, то ли он действительно подрос, но казалось, казалось, что он занял всё окружающее пространство. Инфернальное сияние усиливало эффект. Жуткий страх скрутил внутренности и сковал конечности, если бы не муж, она бы уже оказалась под водой. От ужаса стыла кровь, а сердце остановилось.

— А ты, собственно, кто такой? — невозмутимо поинтересовался главмаг, активируя защитный купол.

— Я родовой дух Варокских! — пафосно проскрежетал Йорик. — К сожалению, по техническим причинам я не смог сразу покарать убийцу наследника.

— Что ж так? — казалось, ничто его не может смутить: ни нагота, ни довольно неудобное положение. Собранный, уверенный в собственных силах, он позволил себе единственную слабость — задвинуть супругу за спину.

— Дух Миральда оказался решающим для перехода на более высокий энергетический уровень, — снизошёл до объяснений, — пришлось закуклиться на целых сорок дней, пройти процесс перестройки, зато теперь мне не страшна даже твоя магия! — И двинулся к жертве. К своему немалому удивлению, пересечь контур он не смог. Взъярился, завыл, заскрежетал, засиял ослепительным ультрамарином… и притух. — Это невозможно!

— Согласно решению суда Независимой Семёрки Любовь Дагонская признана невиновной в смерти Миральда Варокского, — отчеканил Корд, — в конце концов, почему ты не покарал главного виновника?

— Уже, — глаза черепа довольно сверкнули, — кстати, тело советую сжечь во избежание. Дух его не упокоился и будет нести свою службу на благо рода Варокских, пока не искупит свою вину!

Не сказать, что Корд оказался в восторге от сей дивной новости, с другой стороны, он как никогда чётко осознал, что если человеческое правосудие можно исхитриться избежать, то высшее нет. Осознал, но защиту не снял, напротив, дополнительно укрепил.

— Не сопротивляйся, — клацал челюстью незваный гость, — рано или поздно я пробью защиту, и тогда заберу тебя вместе с ней, как препятствующего правосудию.

Ворон упрямо сжал зубы и продолжил держать концентрацию. Пусть, ненадолго, но вместе, до последнего вздоха. Сияние усиливалось, пот тёк градом, руки уже мелко дрожали, к сожалению, он постепенно сдавал позиции. Сначала граница сузилась до бортов ванны, потом становилась всё уже и уже, подбираясь к обнажённым телам в порядком остывшей воде. Вот он — последний рубеж — какая-то дюжина сантиметров и новая ячейка общества потеряна. Казалось, прошла целая вечность, которая всё никак не хотела заканчиваться. Что это? Игры разума, замедлившего течение времени? Или последняя шутка Йорика?

— Ты беременна?! — до глубины мозжечковой кости возмутился череп.

— Я? — удивилась так, как будто её обвинили как минимум в воровстве.

— Куда мир катится! — Заворчал дух. — Сегодня только траур закончился, а она уже успела зачать. Стыдись! Да ещё и замуж вышла! На Великом Алтаре! Снова!

Корд молчал, анализируя ситуацию, лишь тяжёлое дыхание и пробегавшая по телу дрожь говорили о его непростом состоянии.

— Даже не надейся, что я отступлюсь! — продолжал брызгать инфернальным ядом Йорик. — Как только ребёнок появится на свет, ты выйдешь из-под покровительства богини-Матери, и тогда ничто не сможет меня остановить!

И исчез, сверкнув напоследок парочкой молний. Выпендрёжник — без спецэффектов никак.

Кое-как выбравшись из ванны, ибо трясло обоих, они, опираясь друг об дружку, доковыляли до постели и рухнули, как подкошенные. Хорошо, что в верхнем ящике прикроватной тумбочки лежало тонизирующее зелье, которое они распили, словно два алкоголика пузырёк с настойкой боярышника.

Кто бы мог подумать, что приятные новости о будущем ребёнке будут узнаны при столь ужасающих обстоятельствах. Ворон сильно жалел, что не рассказал Любе про беременность раньше, ждал сюрприза…, и он пришёл, только в несколько ином виде, нежели ожидалось.

— Боже, — прошептала Люба трясущимися губами, — что нам теперь делать?

И такое отчаянье стояло в её прекрасных очах, что больно смотреть. Закутав любимую в тёплое одеяло, муж решительно ответил:

— Я найду выход. В любом случае. Он не доберётся до тебя, даю слово.

Короткие, рубленые фразы, глухой, но твёрдый голос и пылающие чёрным огнём глаза. Она как завороженная смотрела на любимого, и отчаянье сжимало её сердце. Она не хотела его терять, не хотела уходить, а это, похоже, был единственный выход из сложившейся ситуации — покинуть этот проклятый мир вместе с его королями, черепами и прочими скелетами. И тут великий дух всея Варокских вновь появился на тёмном небосклоне.

— Да, совсем забыл сказать, у меня для тебя задание, главный королевский маг.

* * *

— Задание? — изогнул бровь Корд, продолжая обнимать любимую. — После того, как ты угрожал моей жене?

— Когда она совершала преступление, то не являлась ей, — отрезал дух.

— Ты прекрасно знаешь, что её вынудили подписать кровный контракт, но она всё равно умудрилась его обойти и попыталась спасти Мира, — говорил, словно бритвой резал. — Он умер из-за аллергического приступа, а не от действия яда. Третий компонент — аромат калл — я устранил, заменив цветы на искусственные. Благодаря подсказке Любы.

— Именно из её рук он принял источник своей смерти, — не сдавался череп, — факт преступления неоспорим.

— С тем же успехом он мог случайно умереть от, скажем, иноземного фрукта, случись на него реакция. Кого считать в таком случае виновным? Слугу, подавшего блюдо, или посла, привёзшего дар? — хлёсткие слова били не в бровь, а в глаз.

— Она участвовала в заговоре, она подала яд, у власти не осталось более никого из рода Варокских, — гремел на весь замок разъярённый каратель.

— В смысле? — подала голос Люба. — А король?

— Нет короля, — одновременно выдали оба. Корд с молчаливого согласия оппонента продолжил, — Преставился он, давно. От чрезмерных возлияний и большой нагрузки на сердце. — Не сдержав ехидства, добавил. — Так и умер на одной из любовниц, чуть не придавив несчастную до смерти.

— Кто же тогда на троне? — Казалось, лимит изумления на сегодня исчерпан, ан нет, не весь.

— Мой младший кузен.

— М-да, — пробормотала блондинка, вспоминая как натурально тот трудится, в поте яйца, пардоньте, лица. Судя по количеству любовниц, буквально горит на работе!

— Иначе Миральда убили бы на пять лет раньше, а страну ожидал государственный переворот и неизвестно какой монарх.

— Вспоминая замашки Вилдара — страшно представить, — кивнула, соглашаясь. — Слушай, а ты разве, как главный маг короля, не знал о его существовании? — взглядом указала на призрачные кости.

— А он мне и не показывался, — жёстко усмехнулся, — слабоват, видимо, был, чтобы пробиться сквозь мою защиту.