Мун застыла в напряжении, понимая эти речи едва ли наполовину.

– Но откуда, как я могу узнать, для чего нужна там?

– У тебя же есть ключ, предсказательница! Очень просто: я задам тебе вопрос, а ты ответишь мне.

– Вы хотите сказать… нет, я не могу! Не могу. – Лицо ее исказилось.

КейАр встал на колени, пригладил свои похожие на серебряную проволоку волосы.

– Хорошо. Тогда спроси ты, а я отвечу. Ввод информации… – Глаза его затуманились, и он вошел в Транс.

Мун, несколько растерявшись от неожиданности, почти машинально пробормотала:

– Что произойдет… если я, Мун, Покорительница Зари, никогда не вернусь на Тиамат?

Она видела, как в глазах Аспундха блеснуло изумление; он смотрел куда-то вдаль, потом, словно вернувшись, взглянул ей прямо в лицо.

– Ты, Мун, Покорительница Зари, сивилла, спрашиваешь это? Ты единственная! Такая же, но не та же… И ты можешь стать ею, стать королевой Тиамат… Он любил тебя, но сейчас он любит ее; такую же, но не ту же. Вернись – без тебя все рушится, в самом сердце столицы неизлечимая рана… Прошлое становится бесконечным, отнимая место у будущего. Смена Времен Года должна наступить!.. Конец анализа! – Голова Аспундха упала на грудь; довольно долго он сидел, прислонившись к столику, прежде чем снова поднял на них глаза. – Там, похоже, была ночь… – Он отхлебнул из своего стакана. – И полно каких-то странных незнакомых лиц…

Мун тоже взяла свой стакан и стала пить большими глотками, чтобы невидимая рука, сжимавшая ей горло, наконец разжалась. Он любил тебя, но сейчас он любит ее.

– Ну, что я говорил? – КейАр посмотрел в ее сторону, глаза у него уже снова прояснились, но лицо выглядело измученным.

Она, сбиваясь, пересказала то, что они слышали; остальные помогали ей.

– Но я ничего не понимаю… – Я этого не понимаю! Как он может любить другую… – Она прикусила губу. Рука Элсевиер легко коснулась ее плеча.

– Значит, ты могла бы стать королевой… – задумчиво проговорил Аспундх! – Утрата тебя – неизлечимая рана для планеты. Я думаю, что у тебя были верные предчувствия… Твоя роль в великом спектакле не доиграна до конца. Равновесие нарушено.

– Но ведь оно уже нарушено! – Элсевиер говорила медленно. – Разве это не означает, что так и должно было случиться?

КейАр улыбнулся и покачал головой.

– Я даже притворяться не стану, что понимаю это. Я технократ, а не философ. Интерпретация полученных данных, благодарение богам, дело не мое. Так это или не так – решать Мун.

Мун замерла.

– Вы хотите сказать… что я все-таки могу вернуться на Тиамат?

– Да, я думаю, такая возможность пока есть. Элсевиер поможет тебе, если ты по-прежнему туда стремишься.

– Но вы же сказали…

– КейАр, это невозможно!

– Если вылететь немедленно и использовать дополнительные стабилизаторы… я уверен, что в таком случае Переход пройдет нормально, и вы успеете вернуться еще до того, как путь на Тиамат будет закрыт надолго.

– Но у нас нет астронавигатора. – Элсевиер наклонилась вперед. – Кресс еще недостаточно окреп.

– У вас есть астронавигатор. – КейАр указал глазами на Мун.

У Мун вновь перехватило дыхание. Все разом посмотрели на нее.

– Нет! Я не смогу!

– Нет, КейАр, – хмуро сказала Элсевиер. – Вы не можете заставить ее снова пережить этот ужас! Да она и не сможет, даже если б сама хотела.

– Она сможет – если захочет достаточно сильно. – Аспундх коснулся своего трилистника. – Я могу помочь тебе, Мун; тебе больше не придется действовать без подготовки. Если хочешь вернуться в прежнюю жизнь, вернуть свое могущество сивиллы, ты должна решиться. Можно постараться забыть дурной сон, но к кошмарной действительности тебе придется повернуться лицом, иначе ты никогда не сможешь снова поверить в себя. Никогда не сможешь воспользоваться тем драгоценным даром, что носишь в себе; никогда не станешь настоящим человеком. – Его резкий тон словно разбудил ее. Аспундх помолчал, скрестив руки на груди, лотом спокойно положил их на стол.

Мун зажмурилась, словно снова проваливаясь в ту черную пустоту. Но ведь до конца еще далеко. Я предназначена для выполнения важной миссии… А он… он должен быть со мною! Мы не можем быть разлучены, он никогда меня не забудет, до конца еще далеко… Лицо Спаркса сияло перед ней во тьме подобно встающему солнцу. Все верно: она должна решиться и тогда узнает, есть ли у нее силы, может ли она выполнить куда более сложную задачу… Она открыла глаза и обхватила себя руками: ее била дрожь.

– Я должна попробовать. – Она увидела, как шевельнулась печаль в темно-синих глазах Элсевиер; печаль и страх. – Элси, это значит абсолютно все в моей жизни! Я не подведу тебя.

– Ну конечно не подведешь, дорогая! – Элси кивнула, и на ее губах появилось некое подобие улыбки. – Хорошо, мы полетим на Тиамат. Но, КейАр, – она пытливо посмотрела на деверя, – как же нам потом попасть без нее обратно?

Он криво усмехнулся.

– С фальшивыми документами, разумеется, которые я вам подготовлю. В неразберихе окончательной эвакуации с Тиамат, никто ничего не заметит, уверяю вас… Даже Силки улетит спокойно.

– Ах, КейАр, тайный вы грешник, – улыбка у Элси снова вышла бледной.

– Я вовсе не считаю это таким уж забавным. – Лицо у него посуровело. – Если я обучу девочку всему, что должна знать предсказательница, а потом отошлю ее обратно на Тиамат, то тем самым совершу акт предательства по отношению к Гегемонии. Но, поступая так, я подчиняюсь высшему закону – более важному, чем все законы Гегемонии, вместе взятые.

– Простите меня. – Элси торопливо кивнула. – А как насчет корабля?

– Корабль я вам добуду – в честь моего покойного брата и его несбыточных мечтаний. Я же говорил, Элсевиер, что вам стоит только попросить… Итак, отвезите девочку на Тиамат, – и больше никакой контрабанды.

– Вот спасибо! – Искорка бунтарства блеснула в ее глазах. – Ну да мы все равно собирались кончать с этим делом, даже если б последняя наша экспедиция не превратилась в цепь несчастий. Что ж, по крайней мере, теперь мы сумеем то, что не смогли сделать в прошлый раз: вручить заказчику товар.

Аспундх слегка нахмурился.

Кресс вдруг с очевидным усилием распрямил скрещенные ноги; следом задвигались и все остальные. Мун заметила, что Кресс очень внимательно смотрит на нее; потом взгляд его переметнулся на Элсевиер. На Элси он смотрел так, как смотрит сиротка на приласкавшую его руку. Но улыбка у него была какая-то нехорошая.

– Догадываюсь, что мне пора говорить вам всем «прощайте», да, Элси?

Мун вскочила и помогла ему подняться; остальные даже не успели сообразить, что к чему.

– Кресс…

– Считай, что я отдаю тебе должок, юная леди. – Он пожал плечами.