Составить послание Верховной оказалось непросто. Эрэль занимался чистописанием, а мы подсказывали. Получалось довольно забавно. 

– Что ты тут пишешь?! – возмущался Ивэлас. – Посинеть своим присутствием.

– Это «О», – огрызался Эрэль, – осенить своим присутствием. Ты читать умеешь?

– Что это за закорючка?

– Это вензель. Читай: «Осенить»

– А давайте напишем: «Почтить своим присутствием»? – предлагал Ниас. – Это проще. Никаких закорючек и вензелей!

Я стояла рядом и старалась не смеяться. Выглядели мы, наверное, как казаки с картины Репина*.

_____

Имеется в виду картина Репина «Запорожцы» или «Казаки пишут письмо турецкому султану». Султан предложил казакам сдаться. В ответ запорожцы, не стесняясь в выражениях, решительно отказали «царю над царями и властелину над властелинами». Большая часть письма – это оскорбления.

Илья Репин заинтересовался этой историей и нарисовал картину.  

_____

Пришлось трижды переделывать текст, потому что в изящные словеса надо было вплести намек на наш договор о зелье восстановления резерва, иначе Бристелла могла отказаться.

Наконец страдания «казаков» закончились, и Ниас отправился в храм, чтобы передать письмо жрице, а я – на работу в лабораторию. Теперь под моим командованием оказалось сразу несколько групп дроу. Те, кто собирал ингредиенты и те, кто подготавливал их к использованию и хранению. Как оказалось, эльфы-собиратели уже работали с погибшим травником, поэтому им требовался только краткий инструктаж, а вот с теми, кто оставался в лаборатории, пришлось разбираться дольше.

Хорошо, что Ив и Эрэль помогали и присматривали за всей этой вакханалией. Хотя я не привыкла работать на большие объемы, к концу рабочего дня была удивлена количеству зелий и порошков, которое получилось приготовить. Все было упаковано, разложено по коробочкам, разлито по флаконам и аккуратно подписано. Однако мой резерв оказался почти на нуле.

После работы мы отправились на рыночную площадь и закупили необходимые продукты. Выбор оказался небольшой, но я уже придумала, чем буду угощать Бристеллу. Надеюсь, она подобреет и выдаст мне разрешение на ограбление собственной лавки.

Мне было очень интересно побродить по рынку дроу, но полноценного шопинга не получилось: Ниас заметил в толпе А’Арея, который направлялся к выходу на поверхность, и пришлось спешно уходить. Видеться с ментальным магом я не хотела. 

Усталость после долгого дня накатила как-то внезапно. Я поймала себя на том, что засыпаю прямо на стуле с чашкой чая в руках. На самом деле, ожидаемо, ведь почти весь резерв ушел на зелья, организму нужно время, чтобы восстановиться, а лучше всего мана прирастает во сне.

Кроме того, понимая, что завтра может понадобиться весь мой невеликий дар – вдруг ко мне обратятся за целительской помощью? – я выпила микстуру, немного ускоряющую прирост маны. Одним из побочных эффектов этого зелья являлась сонливость. Как правило, не слишком сильная, но, видимо, поверх наложились усталость и нервотрепка последних дней, поэтому меня буквально выключало на ходу. Пожелав всем сладких снов, я побрела в свою комнату. Ив пошел вместе со мной.

– Элли, я хотел бы с тобой поговорить.

– А? – спать хотелось так, что, наверное, если бы я остановилась, то заснула прямо на ступеньках лестницы. До меня с трудом дошел смысл вопроса. – Поговорить? Хорошо. Только завтра. Очень хочу спать.

– Я уже понял.

Ивэлас, не долго думая, подхватил меня на руки, и мой организм, видимо, решил, что дальше сопротивляться не надо, и мягко отключил сознание. Слегка покачиваясь в надежных руках и уже уплывая в страну снов, я прошептала то, что не давало мне покоя весь день:

– Ив, прости меня, пожалуйста, не хотела вчера тебя обидеть…

Кажется, меня прижали теснее к твердому телу, но в этом я не уверена.  

Мне снился прекрасный сон. Будто я загораю на поляне, залитой солнцем, а рядом со мной лежит Ивэлас. Мы устроились на полосатом пледе, а вокруг ярко-зеленая трава. Деловито гудит шмель, шумит лес, летают яркие бабочки, а где-то далеко играет музыка группы «Руки вверх», из такого раннего и, кажется, уже забытого детства. Сергей Жуков задорно поет: «Забирай меня скорей, увози за сто морей…».

Так тепло и хорошо, что я зажмуриваюсь от счастья, а Ив подвигается ближе и ласково гладит меня по голому животу. Щекотно. А он  шепчет:

– Не могу поверить, что тебе чуть больше двадцати. Получается, по нашим традициям ты еще несовершеннолетняя...

И солист, снова повторяя припев, вместо слов про взрослую уже поёт: «Поцелуй её в плечо, ей четырнадцать еще…».

– Я взрослая уже! Не выдумывай! – возмущенно говорю я Сергею Жукову. – Пой, как надо, хватит этой нездоровой самодеятельности!

Но Ив, прислушавшись к солисту, осторожно целует меня в плечо. Я обиженно поворачиваюсь к дроу спиной. Он продолжает целовать и, явно увлекаясь процессом, переходит на шею, а затем нежно прикусывает мочку уха. Я довольно думаю, что Сергею Жукову не удалось нам помешать.

И просыпаюсь.   

Оказывается, что плед, полянка и песни «Руки вверх» мне приснились, а вот Ивэлас – нет. Я лежала на боку, обняв подушку, а он прижался ко мне сзади и нежно, но настойчиво, целовал шею, плечи и уши. Ох, они и, правда, у эльфов очень чувствительные. Я не смогла сдержаться и тихо застонала. Ив шумно выдохнул и теснее прижался ко мне.

– Ты же хотел поговорить, – мой голос со сна звучал хрипло.

– Хотел, но этот разговор может подождать, пока мы занимаемся другим важным делом, – эти вроде бы обычные слова Ивэлас умудрился произнести интимно и сексуально.

Он уже засунул руку под мою тунику и ласково поглаживал живот, его ладонь бесстыдно поднялась выше и легла поверх лифчика. 

– Ох, – я вздрогнула от желания, – что ж ты со мной делаешь?

–  Соблазняю, – довольно промурлыкал нахальный дроу.

Честно сказать, очень хотелось соблазниться, но момент не самый удачный. Вчера я так и не помылась и сейчас ощущала себя грязной. Да что там говорить! Я даже не разделась, так и лежала на кровати в одежде, а еще, подозреваю, изо рта у меня пахло отнюдь не розами. К тому же ужасно хотелось пить – еще один побочный эффект от зелья, ускоряющего регенерацию маны.

Пока я раздумывала, что делать, ласки Ива стали откровенней и заводили все больше. Бедрами он потерся о мои ягодицы, и, хотя мы были в одежде, движение получилось настолько откровенным, что стон вырвался у обоих.

– Стоп, пожалуйста, больше не надо, – взмолилась я, пытаясь чуть отползти от Ива.

Он замер. И я, кажется, даже почувствовала его острое разочарование. Тем не менее, воспитание дроу не позволило ему не подчиниться моим словам. Ивэлас словно бы через силу убрал руки. Так, надо срочно объясниться, чтобы снова не мучиться чувством вины. Я села на кровати и, слегка улыбнувшись, посмотрела на моего «вроде как мужа».