У меня чуть колени не подогнулись. Что ж со мной происходит?! Все нормальные мысли на мгновение покинули голову, а тело транслировало только одно желание: «Хочу! Сейчас. Именно этого мужчину! Хочу!» К счастью, бунт тела удалось быстро подавить. Я отскочила в сторону и развернулась к Иву.

– Эм… Что?

– Тебе помочь расплести волосы?

Точно, прическа! Меня разрывало два желания. Хотелось сказать ему: «Да!», но я помнила его дрогнувшее лицо и то, что сказал Эрель на кухне, и боялась. Боялась, что Ив пришел сюда не потому что хочет отношений со мной, а по необходимости. Пришел, чтобы добиться лучших условий. Ведь не нужно быть менталистом, чтобы понять, чего хотел Ивэлас, предлагая помочь с прической.

– Хм… знаешь, я тут подумала, что мне надо привыкать к этому телу и к таким длинным волосам. Нужно самой научиться заплетать и расплетать их, – немного нервно ответила я. – В общем, справлюсь сама. Спасибо за предложение. И добрых снов.

Ив замолчал. Он стоял в дверном проёме, опустив голову.

– И тебе добрых снов, – прошептал он так тихо, что я едва услышала, развернулся и быстро вышел за дверь.

Я его обидела. Хотелось броситься следом и все объяснить. Но что я скажу? Признаюсь, что подслушала его с Эрелем разговор? Расскажу, что он мне нравится, но такие отношения меня не устраивают? Нет, это слишком. Лучше пока держать дистанцию. В конце концов, можно дать развод не только Эрэлю, но и Иву. Если он хочет, потом заключим обычный, равноправный брак, а не эту ненормальную пародию.

Хотя не очень уверена, что после того, как Ивэлас распробует свободу, ему захочется серьёзных отношений. Он ведь, правда, красивый, откормить только немного. Надо признать, вкус на мужчин у Гамаисы отменный. Эрэль тоже симпатичный. Если мужчины захотят, они легко найдут себе женщин и у дроу в пещерах, и на поверхности.

Меня случайные отношения никогда не прельщали, но я осознавала их удобство, и никого не осуждала за единичные связи, или секс без обязательств. Просто сама такого не хотела. Наверное, от того, что не верила, что можно заниматься сексом без эмоциональной привязки к человеку. Рано или поздно прикипаешь душой, и расставаться все равно больно. Даже наши с Ивом отношения взять. Вынужденная близость все запутала, теперь мой вроде бы муж обижается, а я мучаюсь, чувствуя себя виноватой. Ведь оба мы понимали, что Ив пришел не просто помочь мне с волосами.  

Размышляя об отношениях, я ополоснулась в душе, расчесала и переплела волосы, переоделась в ночную рубашку и легла на кровать. Думала, что долго не засну, но свежий воздух поверхности удивительно полезен: стоило только смежить веки, и я сразу провалилась в сон.

Ивэлас прошел по коридору, запер дверь собственной комнаты и даже разделся и залез в ванну, прежде чем злость и раздражение выплеснулись наружу. Кулак со всей силы впечатался в стену, оставив трещины в облицовке.

Почему? Что он сделал не так? Почему Элли отшатнулась от него? Ей же нравилось, когда он возился с её волосами. И все остальное тоже нравилось, иначе наручники не открылись бы. Даже если она слишком устала и не хотела сегодня ничего большего, разве плохо просто спать рядом? Значит, Иву не показалось в прошлый раз. Она действительно сначала легла подальше, так, чтобы между ними осталось пространство. Но во сне они опять пододвинулись близко друг к другу.

Может быть, она захотела проучить его? Помучить? А, может, ей понравился другой? Кто? Менталист? Риш, пожри его черви! Когда он стал Ришем? Скорее всего, она его пригласила потому, что он ей понравился. И если с ментальным магом у неё ничего не получится (он ведь достаточно её напугал), то с другими может сработать. С тем же Ниасом.

Ивэлас никогда до этого случая не испытывал ревность. Много раз слышал, даже видел, но ему казалось, что это чувство его никогда не коснется. Надо любить, чтобы ревновать, а его сердце не занято. Все переменилось с одним единственным словом из уст Ниаса.

Элли.

Полюби его упырь! Элли! Личное имя для избранных. Даже этот заросший бородой Рахим, называл её Резой, хотя по рассказам травницы они были довольно долго знакомы. Но, видно, недостаточно для того, чтобы открыть влюбленному в неё деревенскому увальню личное имя. А Ниасу она сказала. Когда? Что их связывало до этого?

Как хорошо, что в тот момент, когда Ниас догадался, Элли не заметила его выражения лица. Когда это накрыло, Ив даже не сразу понял, почему ему хочется избить мага. Ударить, наорать, сказать, чтобы руки к ней не тянул. А еще было ужасно больно, потому что Элли смеялась и ухаживала за Ниасом. До этого такое внимание доставалась только ему, Иву. 

Неужели он полюбил? Когда это произошло? Почему? Да, Элли спасла его, причем дважды. Но во время короткой, но яростной войны с гномами, Ивэласа не единожды прикрывали боевые товарищи. Он был благодарен, старался отплатить им тем же, но и только.

А еще с Элли них был восхитительный секс. Несмотря на скованные ноги и руки, лучший за всю его жизнь. Но даже тогда он не осознал, насколько она стала близка, не сообразил, что это значит. Только услышав, как Ниас назвал её имя, почувствовав поглощающую сознание ревность, вдруг понял. Любит.

Когда это произошло? Почему он раньше не заметил? Возможно, это все началось еще в её старом теле. Ведь никакая Элли не уродливая. Все недостатки во внешности сглаживаются её улыбкой, заботой, чувством юмора, её легким характером. И после недолгого общения с ней, перестаешь обращать внимание на мелкие изъяны.

Ивэлас вспомнил, как переживал, когда Элли задерживалась за сбором трав. Как с тревогой смотрел в темнеющее небо, мысленно перечисляя опасных существ, которые водились в горах и могли навредить человечке. И как облегченно вздыхал, видя её фигурку в сгущающихся сумерках. Он никогда не беспокоился так ни за кого, кроме своих близких. Уже тогда он должен был насторожиться, но Ив и предположить не мог, что влюбится в травницу. Думал, что человечка ему просто интересна.

Несмотря на отсутствие зрения, он узнал её сразу, узнал в другом теле и думал о чем угодно, даже о драконьих парах, только не о любви. Влюбился ли он тогда, или это чувство возникло позже? Нет ответа. Понятно только одно: незаметно, исподволь Элли проросла в его душе, а Ив не подозревал об этом, не задумывался и до этого не верил, что когда-нибудь сможет полюбить.

Осознав, что любит, Ивэлас решил просто быть рядом. Не торопить события, не говорить, не показывать собственного отношения, но стать её тенью, доверенным лицом. Влюбить её в себя. Эрэль считал, что с этим не будет проблем, да и он сам, признаться, так думал.

Думал, ровно до того момента, как А’Арей начал сыпать комплиментами. Внезапно пришло понимание, что внешность Гамаисы в сочетании с характером Элли, с её умом и добротой – слишком желанный приз для многих мужчин. Не просто так мррашев менталист сделал охотничью стойку, только увидев Элли. И это он еще не знает, какова она в постели!