– Почему вы не рассказали мне о Даниле Савичеве с самого начала?

– Алгоритм игры, мой друг. Я подчиняюсь ему точно так же, как и вы. Информация о Демиурге открывается только после прохождения точки «Замок Чоп». Вы первый сумели преодолеть эту точку и получить Откровение.

– Как получилось, что сказка умершего мальчика стала реальностью?

– Вы очень мало знаете об информационном поле, мой друг. Миры Большой Ойкумены часто создаются силой воображения. Демиург создал наш мир своим словом, своей мыслью. Обычное дело для Большой Ойкумены.

– Но сказка осталась незаконченной.

– Вам предстоит ее закончить. Теперь у вас есть новая цель.

– Постойте, а реликвии Заламана?

– Хотите знать, что они из себя представляют? Это реликвии Демиурга, те предметы, которые были с ним в больнице до последнего часа.

– С плейером все понятно. А остальные вещи – говорящий бриллиант, «Аль-Рисалат», медальон Гранстона?

– В вашем мире они выглядели и назывались по-другому. Бриллиант Эль-Шаба был игрушкой-тамагочи, «Аль-Рисалат» – Детской Библией, амулет Венсана Уйе – иконкой на гайтане, которую носил Демиург. В нашем мире они утратили первоначальную форму и обрели новую. Ту, что придумал для них Демиург. Примерно так же, как и вы из Алексея Осташова превратились в Рыцаря Полуночного Грома. Только Слово Создателя не изменило своей формы, поскольку в нашем мире нет его магического эквивалента.

– А пятая реликвия, круглый ключ?

– Вот ее-то вам и придется найти. Только с его помощью вы сможете закончить недописанную сказку Демиурга и восстановить реальность в том виде, какой она была до Вторжения. Это единственный из магических предметов, который не связан с Демиургом.

– Теперь мне все понятно.

– Ах, простите, я совсем забыл. При переходе на десятый уровень вам положены призы. Вы можете получить: деньги – 1500 дукатов либо 25 единиц маны, комплект стальных рыцарских доспехов – это второй класс брони стоимостью в 550 дукатов. Четвертый приз, как всегда, магические способности – 30-секундный щит на себя.

– Пожалуй, я остановлюсь на магии. Без нее в вашем мире никуда.

– Это вы верно заметили, мой друг.

– Один вопрос: что значит «аргентальная»?

– А, это вы о своей катане? Аргенталь – это сплав стали и серебра с добавлением некоторых специфических компонентов. Наиболее эффективное оружие против любого противника, будь то человек или магическое существо.

– Разве можно изготовить сплав серебра и стали?

– В нашем мире возможно все. Уверен, что меч Такео сослужит вам хорошую службу.

– Что мне делать дальше?

– Вы меня спрашиваете? Это уж вам решать. Выбор за вами. Я помогаю вам, но не вожу вас за ручку. И помните, что у вас осталась всего одна возможность воскрешения.

– Конечно. Я бы хотел встретиться со своими друзьями.

– Вы вольны встретиться с кем угодно. Найти выход отсюда очень просто: направо по коридору и вниз. Желаю успеха.

* * *

За дверью были Колошары. Узкая, грязная улица, малоприятные запахи, убогие покосившиеся дома. Но все это было совсем неважно, потому что с неба светило яркое солнце. Я закрыл глаза, поднял к солнцу лицо, ощутил на коже солнечное тепло и чуть не заплакал от счастья. Как, оказывается, мало нужно человеку, чтобы быть счастливым! И каким же несчастным он становится, если лишается таких простых и привычных вещей, например возможности в погожий летний день просто побыть на солнышке.

Улочка оказалась короткой, и сразу за поворотом открылась маленькая грязная площадь, а на ней красовался желтый фургон с надписью «Клуб одиноких сердец сержанта Пеппера». Хатч сидел на козлах и что-то задумчиво наигрывал на гитаре. Его слушателями были стайка чумазых мальчишек и несколько дворняг. Я подошел ближе и громко сказал:

– Сыграй что-нибудь из «Лед Зэпелин», бард.

– Леха? – Хатч подскочил на козлах, уставился на меня безумными глазами, а потом бросился ко мне, хохоча во все горло: – Леееехааа! Хрен тебя забери, ты где был?

– Ой далеко, старичок! – Я сжал менестреля в объятиях. – Так далеко, что отсюда не увидишь.

– Леха! – Хатч просто сиял от радости. – А мы, блин, так волновались. Ты же ничего не сказал, куда ушел, зачем. Мы с Тогой изпереживались за тебя. Однако какие мы! Меч у него новый. Самураев рубал?

– Хуже. Тут такое было, в двух словах не расскажешь. Такого насмотрелся, что хоть галоперидол принимай. Но дело сделано, брат. Мы теперь, как говорится, вышли на новый уровень. А где Тога?

– У мага. Живет тут неподалеку один волшебник-кустарь, так Тога к нему в гости зачастил. Говорит, у этого волшебника полно всяких интересных вещиц… Ну ты, конь питерский, ей-богу! Где ж тебя мотало столько времени?

– Сколько времени?

– Четыре дня. Хоть бы весточку какую о себе подал.

– Не мог, Валерчик. Оттуда, где я был, письма не доходят.

– А ты все-таки порядочный урод, Леха, – с упреком сказал Хатч, глядя на меня. – Ушел по-английски, ничего не сказал. Кинул нас, если по совести говорить. Решил в одиночку геройствовать? Нехорошо так, не по-нашему.

– Так было нужно. Давай забудем об этом. Важно другое: что вы меня ждали и не свалили отсюда. Видишь, оказывается, не зря ждали.

– Слушай, а Марика где? Она ведь после твоего ухода не появлялась.

– Знаешь, мне это неинтересно. Я бы ее еще сто лет не видел. И не напоминай мне о ней.

– Поругались? Развод и девичья фамилия? – Хатч подмигнул мне. – Хотела тебя женить на себе?

– В самую точку.

– Чурбан ты, Леха. Такая девушка! Я бы с ней пообщался на предельно близкой дистанции.

– И это говорит женатый человек! Забудь про Марику. Она была совсем не та, за кого себя выдавала.

– Постой, постой. – Хатч попятился от меня. – А как это ты можешь на солнце стоять? Неужели…

– Победа, Валерчик. – Я открыл рот, показывая зубы. – Чистая победа. Я теперь человек. Будто родился заново.

– Ну это дело надо обмыть! – заявил Хатч. – С тебя бутылка.

– Бутылка? Ящик, братан! Сейчас идем за Тогой – и гулять. До смерти хочется хорошо прожаренного шашлыка и много-много винища. Красненького. А потом валим из Коловашии. Мои дела здесь закончены.

– Куда теперь?

– Пока не знаю. А не все ли равно, куда отправиться? Мы теперь странствующие рыцари, значит, будем странствовать.

– И искать на задницу приключений? – Хатч сощурился и внезапно расплылся в широкой улыбке. – Легко. Может, нам все-таки удастся выбраться отсюда домой.

– Удастся, Валерчик. Колдуном буду, удастся. Скажу тебе так: у нас появился шанс. Реальный. Только попахать придется не по-детски.