пять лет назад, не идёт ни в какое сравнение с нынешним. Начинают обустраиваться дороги в обход дербентского ханства.

Так что присутствовали многие причины, почему Шейх Али-хан принял сторону персов, он мог бы для себя оправдать этим факт предательства. Мог, но всё равно останется для русских предателем.

— Мустафа, что происходит в городе? — спросил Шейх Али-хан, как только подскакал на своём любимом жеребце к дворцу.

— Господин, ты сам можешь видеть из окон своего дворца, — сказал Мустафа Хадид, командующий войском ханства и близкий соратник Шейх Али-хана. — Но я скажу, господин. Русские вошли в город обозами, большими обозами.

— Русские уже в городе? Но мы должны закрыть ворота! — хан Дербента запаниковал и даже стал думать о том, чтобы грамотно продаться русским и не выдать то, что имеются договорённости с Ага-Мухаммед-ханом.

— Только обозы, господин, ну, и семь сотен воинов, — хитро ухмыляясь, отвечал Мустафа.

Понадобилась минута, чтобы до хана дошёл смысл сложившейся ситуации. Это же насколько нужно быть глупым, чтобы послать свои обозы всего-то с семью сотнями воинами! Хотя…

— Они шли в союзный город, но попали в засаду. Нужно решить этот вопрос. Успел бы я раньше, то сразу перебили и забрали всё войсковое имущество Суворова. А после… Я стал бы тем, кто покрыл себя славой победы над Суворов-пашой, — Шейх Али-хан аж закатил глаза.

— Я закрываю ворота и готовлю город к осаде, в двух днях пути русские авангарды, казаков видели и того ближе, — констатировал Мустафа под одобрительное молчание хана.

*…………*……….*

Первая атака русского укреплённого квартала в Дербенте началась с рассветом следующего дня после того, как Военторг зашёл в город. К этому времени уже закончились разгрузки повозок, заняты склады, оборудованы позиции наблюдения и вероятного ведения огня. Секунд-майор командир батальона егерей Пётр Васильевич Мишуков знал службу хорошо.

Кроме того, были вооружены более половины обозников, многие из которых были ветеранами или из тех крестьян, что занимались охраной поместий Куракиных. Так что, с какой стороны держаться за ружьё, знали. А вооружения хватало уже и трофейного, что было изъято у горских мелких отрядов, ну, и того, что везли с собой военторговцы.

— Ваше высокоблагородие, вестовой прибыл, говорит, что дербентцы готовят сотни для атаки, — доложили секунд-майору.

Мишуков поспешил в соседний дом, где находился Ложкарь. Это было самое высокое здание, да ещё и на взгорке. С крыши дома удобно наблюдать за всем периметром всей обороны.

Через полчаса узкие улочки города заполнились воинами Дербента, и начались атаки. Брянские егеря засели на крышах домов и методично отстреливали командиров или тех воинов, смерть которых наиболее затрудняла проходы на улицах. Создавались завалы из людей, растаскивать которые дербентцы не успевали.

Военторг уже потерял некоторые склады и большую часть обозных коней. Вынужденной мерой было оставить коней и некоторое количество провизии за пределами укреплённого квартала. И так места внутри периметра было крайне мало. Однако, отбившись, появлялась возможность с лихвой восполнить потери.

— Гренады! — закричал Ложкарь, в компании с секунд-майором Мишуковым наблюдавший за боем.

По цепочке, перекрикиванием, приказ дошёл до всех уголков обороны квартала. Через некоторое время послышались взрывы. В основном кидали гренады казаки. Это оружие мало использовали в войсках. Часто офицеры боялись доверять свою жизнь солдатам. Бог его знает, куда закинет необразованный бывший крестьянин гренаду и успеет ли её швырнуть вовсе. Но в Военторге отчего-то посчитали, что такой вид вооружения может вполне использоваться. И сейчас не было лучшего варианта, как закидывать дербентцев гренадами. Получалось эффективно обороняться, кидая гренады в скопления неприятия, и этим рекламировать оружие.

А ещё очень повезло, что у части казаков, как и у обозников, были пики. В условиях плотного городского боя это древковое оружие более остального помогало сдержать врага и дать время егерям перезарядиться для очередного выстрела. А брянцы показывали чудеса заряжания своих штуцеров, порой укладываясь на перезарядку в чуть больше минуты. Правда, егеря реже использовали деревянные молотки, а били прикладами о черепицу и камень, чтобы пуля быстрее опустилась. Вот только такими действиями стрелки кое-где портили себе огневую точку, разбивая крышу ударами штуцеров.

— Ротмистр Никитин, направьте из резерва три плутонга на третью точку! — командовал Мишутин.

Все точки обороны были пронумерованы для простоты отдачи приказов. Создан резерв, который составлял почти половину от казаков, роты егерей и трех сотен обозников Военторга. С таким подходом получалось нивелировать численное преимущество дербентцев и перенаправлять войска на наиболее сложные участки сражения.

— Они отходят? — удивлённо сказал Ложкарь, как бы спрашивая у секунд-майора Мишукова.

— Жаль, — без бахвальства, а действительно сожалея, отвечал командующий егерями. — Чем дольше они шли, как бараны, под пули, тем меньше оставалось атакующих. А нынче же что-нибудь придумают.

*………….*…………*

Александр Васильевич Суворов гнал войска, не переставая. Пришли сведения, что Ага-Мухаммед начал действовать. В городе Ардебиле были уничтожены русские купцы и дипломатические представители. А ведь война даже официально не началась.

Ситуацию с Валерианом Зубовым Суворов постарался быстро разрулить. Были собраны на Военный Совет командующие дивизиями, после чего Александр Васильевич поблагодарил Валериана, назвав того умелым воином, остающимся верным присяге до последнего, и выразил надежду на справедливость государя. Главным квартирмейстером был назначен Александр Михайлович Римский-Корсаков, после этого большая часть корпуса быстро выдвинулась вперёд.

Мало того, что персы вероломно убили русских купцов и дипломатов, так они начали активную деятельность по созданию антирусского сопротивления. Хан Карабахского ханства Ибрагим Халил-хан прислал к Суворову вестового с письмом, в котором убеждал, что дербентский хан — предатель. Ибрагиму Халил-хану пришло послание от Шейх Али-хана, в котором правитель Дербента призывал примкнуть к антирусским силам. Также Ибрагим Халил утверждал, что немало ханов и сильных кланов ждут поведения России и пока не выбрали сторону.

В быстрый переход командующий взял только те полки, которые уже знали, что такое система Суворова. Поэтому, когда Александр Васильевич вывел войска к Дербенту, Шейх Али-хан не ожидал столь быстрого появления русских войск. Шутка ли, пройти более шестидесяти вёрст за один переход!

Русские войска были измотаны столь быстрым движением, и Суворов рассчитывал на то, что даст солдатам немного отдохнуть, но в городе шёл бой.

— Братцы, богатыри русские, в городе умирают православные, — обращался Суворов к войскам. — С каждой минутой за стенами этого города гибнут русские люди. Я знаю, что вы устали, но с Божией помощью уже завтра вы будете спать в домах этого города.

Эти слова