мой голос напрягся. Я присела на край кровати, чувствуя, как на меня наваливается груз осознания. "Это не… это не твоя вина. Это даже не вина твоего деда. Мой отец сделал свой выбор, как и я, и вместо того, чтобы принять последствия, он обвинил всех остальных". Я сделал паузу, собираясь с мыслями. "Забавно. Я так старалась быть лучше его во всем. Я много работала, многим жертвовала, лишь бы ни у кого не было возможности сравнить меня с ним. Но то, что я сделал с тобой… Я не лучше, чем он. Я обвинял тебя в том, что не имело к тебе никакого отношения. И за это я прошу прощения". Мой большой палец нежно коснулся ее нижней губы. "Почему ты здесь?"

"Потому что я должна была увидеть тебя", — прошептала она, не сводя с меня глаз.

"Почему?" переспросил я, желая услышать причину, понять, почему после всего она оказалась здесь, в моей комнате.

"Потому что я влюблена в тебя", — просто ответила она.

Это никак не могло быть правдой.

"Почему?" недоверчиво спросил я. "После всего, что я с тобой сделала, ты должна меня ненавидеть".

Она покачала головой. "Но я этого не делаю", — сказала она.

"Почему?" Вопрос прозвучал почти как мольба.

"Потому что я… я не знаю", — призналась Минка. "Я прощаю тебя, Леви. В конце концов, ты не собирался выпускать эти видео. Мог бы, но не стал. Ты спас меня той ночью, когда на меня напали. Ты ранил себя, мог отбросить свою карьеру назад, но тебе было все равно. Ты не такой ужасный человек, каким себя считаешь".

"Я сделал ужасный выбор", — заметил я.

"Да", — мягко согласилась она. "Но и я тоже. И все мы тоже". Она выдохнула. "Я не могу заставить тебя полюбить меня или даже быть со мной. Но ты достоин любви, Леви. Не из-за того, кем был или не был твой отец. Ты достоин, потому что ты такой, какой ты есть. И если ты не веришь мне, это прекрасно. Но если ты согласишься, я хотел бы доказать тебе это".

Надежда, хрупкая вещь, которую я так долго не решался почувствовать, зашевелилась во мне.

"Я выбираю тебя, Леви, — продолжала она. "Не за то, что ты можешь сделать или насколько ты искусен. Я выбираю тебя за тебя".

Ошеломленный, я опустился на колени, положив голову ей на колени. Когда она провела пальцами по моим волосам, нежно почесывая кожу головы, что-то захлестнуло меня.

Покой.

"Скажи это еще раз. Скажи мне, что ты…" Я не смог закончить предложение, слишком уж оно было огромным.

Она улыбнулась, лучезарная, ослепительная. "Я люблю тебя, Леви", — сказала она.

"Еще раз".

"Я люблю тебя".

"Снова".

"Я люблю тебя".

Поднявшись на колени, я нежно поцеловал ее в лоб. "Я тоже люблю тебя, маленькая лань".

ЭПИЛОГ

Титаны начинают предсезонку со счетом 3-0

Кара Пейдж

22 сентября

Кара Пейдж: Большое спасибо, что согласились пообщаться со мной сегодня, мистер Кеннеди.

Кеннеди смотрит на свою девушку, Минку Мазерс: Да, но у меня не было выбора, не так ли?

У тебя всегда есть выбор, запомни.

Кеннеди: хмурится

Думаю, все хотят знать об игре с Лейкшором. Как вы знаете, у наших соседей по городу очень сильная команда во главе с Сойером Вульфом — Кеннеди закатил глаза — Вы известны своей дисциплиной на льду. Что заставило вас начать драку с Вулфом, зная, что вы рискуете своими руками?

Кеннеди: Он сказал какую-то глупость.

И это послужило поводом для драки? Я уверена, что многие игроки пытались вас поддеть.

Кеннеди: Есть границы. Он переступил одну. Пожимает плечами. Потрахайтесь и узнаете. Вульф поиздевался. Он узнал.

Кара: Как ты думаешь, когда закончится предсезонка, что ты будешь делать, когда конкуренция усилится?

Кеннеди: Титаны… Пауза. Я никогда раньше не был в такой команде. У каждого есть свое место, своя работа. Мы все как будто… подходим друг другу. Я не беспокоюсь о сезоне. Я знаю, что мы окажемся на вершине.

Кара: Ваш ближайший друг в команде — Майкл Картер. Есть ли между вами какая-то вражда?

Кеннеди: Почему?

Ну, тебя задрафтовали первым.

Кеннеди: И что?

Кара: прочистила горло. Идем дальше. В начале этого месяца произошел скандал.

Кеннеди: рычит. Нет.

Что?

Кеннеди: Нет.

Минка: Может, тебе стоит обратиться к нему?

Кеннеди: Нет. Это никого не касается.

Минка: Но люди будут делать предположения.

Кеннеди: Ну и что? Пусть. Они не знают, что произошло. Им и не нужно знать, что произошло. Все, что им нужно знать, это то, что мы двое вместе, и все, кого это беспокоит, могут идти на хуй.

Ты волнуешься?

Кеннеди: Нет.

Но если она унаследует…

Кеннеди: Что ты не понимаешь? Если мне придется выбирать между контрактом со Змеями и быть с ней, я всегда выберу ее. Вместо всех. Вместо всего. Вот и все. Конец истории.

Он встает.

У меня есть еще вопросы.

Кеннеди: Мой чай остывает.

Тебе даже не нравится чай из реки Стикс.

Кеннеди: Мне он нравится больше, чем это интервью.

Минка: Ты не любишь интервью.

Кеннеди:….

Минка: вздыхает. Ты такой раздражающий.

Кеннеди: Я же прошла собеседование, разве нет?

Я не считаю, что быть сложным и отвечать на один вопрос — это собеседование.

Кеннеди: Это лучше, чем ничего.

Ты такой упрямый. Что будет, когда ты будешь играть в "Змеях", а СМИ потребуют от тебя заявления.

Кеннеди: Я дам им его.

Клянусь, тебе нужно тренироваться.

Кеннеди: Ты ведешь себя, как ребенок. Я сделала именно то, о чем ты меня просил.