И вот, на голограмме в центре зала новая картинка, привлекая внимание всех — штурм собственных посудин. Сканеры показали наличие органики, но не в большом количестве, хотя если зараженные сбились группой, обшивка могла и не пропустить информацию о точном количестве монстров. Тем более это было проблемой для корабля-фабрики — металлы и руды могли прятать за собой сигнатуру зараженных, мешая нормальному сканированию.

Еще изначально я дал приказ — судна не щадить, прорываться быстро к цели, выковыривать технику и также быстро вернуться назад. На малых кораблях достаточно было одного отряда, который сразу залазил в рубку, через нос корабля, даже не открывая проход в огромные трюмы, где складывалось сырье и скрывались зараженные. А вот с перерабатывающим кораблем так не получится, он состоял из четырех больших ангаров, соединённых между собой, в одном складывалось сырье, которое поступало к фабрике во втором ангаре и в третий складывали готовые слитки и материалы. В четвертом могли размещаться малые шахтеры или техника необходимая для работы. И по центру всего этого находилась рубка управления как самим кораблем, так производственным процессом.

Не мелочась, десант, взорвав обшивку, начал проламываться к своим целям, ориентируясь по выданным картам. Атмосферы в суднах не было, как и гравитации, поэтому им пришлось использовать магниты на обуви, чтобы было удобнее передвигаться по палубам, хотя я заприметил некоторых бойцов отлично передвигающихся в невесомости. Противник появился только у фабрики, но был быстро сметен шквальным огнем. Пока большая часть шакринов осторожно перемещалась по ангару к добывающему оборудованию, остальные уже выковыривали модули и складывали их в специальные контейнеры. С камеры наблюдения десантника, стоящего на страже у входа в рубку, было видно коридор, выходящий в большое помещение с проходом во все четыре ангара. Нападение было быстрым, мгновение и толпа мутировавших накинулась на шакринов, просто своими трупами прокладывая себе проход. Получив приказ об отступлении, отряд, продолжая отстреливаться, вылез на обшивку корабля под прикрытие турелей крейсера, забирая с собой необходимые модули. Зараженные упорно цеплялись когтями за поверхность металла, стремясь добраться до столь желанной пищи и сгорели от точечного выстрела малой плазменной турели, которая и накрыла место, откуда лезли твари. Но был в этом и недостаток — плазма выжгла в рубке всё, что осталось целым и невредимым.

— Лучше бы бил по корпусу, чем так…

Услышал я фразу одного из стражей, вот только был сейчас на стороне экипажа крейсера, оставшееся оборудование не стоило жизни десантников, нужные модули они успели вытащить. Параллельно я посматривал на другой отряд, но создалось впечатление, что вся масса зараженных сосредоточилась на одном направлении. Выведя показания сканера биомассы, мои догадки подтвердились и теперь, вся орда тварей направлялась к шакринам. Я не вмешивался, как бы мне ни хотелось терять своих бойцов, но и неумелых командиров держать не было смысла. Сейчас координация всей операции лежала на плечах капитана корабля и командира десанта.

Плотная группа шакринов дрогнула, резко сметив направление движения, подальше от толпы врагов. По карте были лишь коридоры, ведущие в тупики, изображение со шлемов бойцов, показывало, что те во время бега раскидывают мины, а вырвавшиеся вперед десантники в узком коридоре на потолке начали монтировать взрывчатку, способной дырявить обшивку. Забежав в самый дальний зал, где складывали запасные детали, шакрины начали быстро блокировать единственный вход всем, что попадет под руку. В этот момент зараженные наткнулись на мины, подорвавшись, их мощности не хватало, чтобы серьезно навредить кораблю. Но этого достаточно для органических тел, опрокидывая первую волну атакующих. С одним и тем же интервалом прогремело три взрыва, твари не боялись умереть, поэтому и не сбавляли темп. Когда толпа зараженных достигла заложенной бомбы, прогремел новый взрыв. С камер крейсера было виден фонтан из осколков, ошметков монстров и кусков обшивки. Некоторые десантники от мощного удара попадали, но быстро повставали, готовясь встречать противников. А таких еще хватало.

Откуда их столько много?! Я переправил вопрос Ратио и сосредоточился на происходящем. Зараженные быстро сковырнули баррикаду. Но просто так им это не далось: плазменные выстрелы заливали весь проход, прожигая органику и спекая с металлом. Когда первый монстр смог сделать шаг в зал, в ход пошли гранаты. Откинув нахлынувшую волну, десантники быстро покидали напалмовые бомбы, создав среду лавовой планеты. И всё это под постоянную точечную стрельбу.

Глянув на камеры второго отряда, я с удивлением отметил, что те и не думали возвращаться на крейсер. Отправив модули челноком, они поспешили на выручку своим собратьям, попрыгав в дыру, образованную от взрыва. Стоило бойцам выйти на расстояние огня, до этого загнанные в тупик шакрины пошли в нападение, уничтожая оставшихся монстров. Обошлось без потерь, раненые были, но ничего серьезного. Дальше отряд двинулся к сердцу фабрики. Но меня интересовал один вопрос, подозвав Каниса, я тихо его спросил.

— Объясни, почему они кинулись в ближний бой, когда можно просто расстрелять издалека.

Одноухий шакрин задумался, нахмурился, пригладил шерсть на подбородке, зачем-то покрутил схему корабля и только затем ответил.

— Это наша стандартная тактика для подавления живой силы. Но так как у врага не было морали, скорее сыграло роль то, что они не хотели, чтобы кто-то смог уйти в технические туннели над коридором или попасть под огонь своих же. — и в конце добавил с тихим рычанием. — Да и что за драка без использования меча…

Я покивал, а сам подумал, что у них сработал банальный рефлекс. Обратив внимание на голограмму, увидел, что десантники явно шли не по намеченному маршруту, а свернули куда-то в сторону, к ангарам с готовыми материалами. Послав вопрос капитану, я получил свежий пакет данных от фрегата, сканировавшего органическую активность. Наслоив на выведенную трехмерную схему шахтерского корабля, увидел, что в ангаре было что-то. Что-то большое и по структуре отличаясь от зараженных, поэтому вначале и не заметили. А так как нам предстояло еще забирать ресурсы с корабля, да и если получится отремонтировать его, капитан решил расширить спектр задач вылазки, проведя разведку.

Первый солдат, переступивший двери в ангар, умер на месте, я только успел увидеть мелькнувшую тень, как изображение пропало. Дальше началась дикая стрельба во всё что движется или же выглядит подозрительно. Шакрины и так с взведенными нервами не мелочились. В ход шло всё: плазменные гранаты, напалмовые, электрические, но большей эффект оказали стандартные светошумовые. Неизвестный противник завизжал на высокой ноте и с огромной скоростью врезаться в стену, вминая металлическое покрытие. Выскочившие наконец в зал бойцы, быстро пристрелили тварь. Камера показало существо с шестью длинными паучьими конечностями, очень хрупкого на вид телосложения. Оно походило на абсолютно лысого гуманоида с белой кожей, с ростом в два раза превышающего обычного шакрина. Голова состояла только из круглого рта на всё лицо и дырок для ушей по бокам. Я с отвращением смотрел, как один из десантников отрезал кусок плоти монстра, пустив белую тягучую кровь и спрятав его в герметичный контейнер. Мерзость.