Петя обернулся, полоснул по Степке перепуганным взглядом и рысью бросился со двора, едва в калитку попав. Степанида во след ему дико захохотала.

— До чего мужик сцикливый пошел, тьфу! Нафига Зойке такой муж, не ошиблась ли я? — пробурчала, заперев дверь.

Усевшись на новехоньком диване, распечатала подарок и присвистнула. Айфон последней модели.

— Жеванный торт! — выругалась, — да я по нем раньше только облизывалась, а теперь вот… нате, распишитесь… Ох блин, техника мечты!

Дорогой подарок, ничего не скажешь. Неловко даже принимать, но в мозгу вовремя всплыла Лукерьина наука, что подарки нужно принимать. «Видимо, чтоб не сердить женихов и так пламенем объятых». Пока размышляла, да крутила в руках телефон мечты, он взял и завибрировал.

— Алло…

— Здравствуйте, Степанида! — прохрипел Грозный.

— Здрасте, Антон! Что же это Вы меня такими дорогими подарками балуете?

— Я Вас прошу, не спорьте с больным человеком! — и закашлялся, — а подарок ко дню рождения в самый раз, вот только вручил раньше! Примите, я прошу Вас!

— Н-но дорого ведь, Антон…

— А я в телефонах не разбираюсь! Взял, какой посоветовали!

— Да-да-да, так я и поверила!

— И номер Ваш старый восстановил, так что хоть часть инфы, но должна сохраниться.

— Спасибо, Антон, правда, я о таком телефоне мечтала… А на счет номера дважды спасибо, я к нему привыкла, его все близкие знают!

— Ну и Вам спасибо, что приняли, признаться ожидал, что обратно завернете! — и опять закашлялся.

— Была мыслишка, но любовь к технике у меня в крови, — захихикала, — еще раз спасибо!

— Пользуйтесь! И не пропадайте больше!

— Постараюсь, а Вы поправляетесь!

— Спасибо, до послезавтра!

— До встречи!

— Золотой ты мой человек! Даже мобильный инет подключил! — пропела Степка, — Егорыч, я тебе сейчас инфу про канализацию найду!

Включила телефон на режим модема, вошла в сеть через компьютер и нашла инструкцию про то, как провести канализацию в сельском доме. С картинками, схемами и всем прочим.

— Ох, те, едрена Матрена! — высказался Егорыч, — тутачки матерьял надобен заморский, барышня…

— Это понятно, Егорыч. Я куплю все, унитаз, раковину, душ-кабинку, даже трубы если скажешь какие. Ну, там диаметр, длину. Что там еще? Соединения для труб. Сифоны, смесители. Ты главное скажи, сможешь ли сделать. Если нет, то придется мастеров вызывать.

— Сделаем, барышня! Изучу матчасть и в лучшем виде сделаю, не извольте беспокоиться!

— Если завтра привезу, то до послезавтра сделаешь? А то я гостей пригласила, неловко будет просить их воспользоваться уличными удобствами…

— Расшибусь — но будеть сделано!

— Спасибо тебе, Егорыч! — поблагодарила хозяйка, — этой информации достаточно? Или еще что-то найти?

— Пока хвате. Токмо не вымыкай свою чудо-технику, исчо погляжу чего да как.

— Лукерья, теперь к тебе разговор.

— Да, хозяюшка? — тихо ответила охоронница.

— Матильда правду говорила?

— Как есть, как есть… Начебто…

— Ты не уверена?

— Ты об чем?

— Правда, что нельзя, чтоб два выбранных женихи были с силами?

— Тож про то мекаю. Не припоминается мне, чтоб у Слагалицы в жёнихах было аж две силушки природние. Мабуть, что не можна…

— Блин.

— Хошь есть?

— Нее, то я так, с досады…

— Чаво, водяника с лесником взять хотела? — сочувственно пролепетала Лукерья.

— Не знаю. Но мысль такая была, — вздохнула, — ладно, Матильда права, шанс надо дать всем женихам. Будем знакомиться. Скажи мне, банкет организуешь? Человек на десять?

— Лёгко! Пожелай токмо чего б душеньке хотелось.

— Вечером подумаем над меню. Продукты завтра из города привезу. Еще вопросик. Ты за что Матильду не любишь? По ее рассказам она белая и пушистая, лучшая подруги бабушки.

— Нет ей доверия. Евдотья хоть и не баяла об ней лихого, но не зря ж впряглась в долю Слагалию. Да и шебутная она больно. А исчо… жёних ейный много дел наворотил, опосля как Евдотья в силушку вошла. Огневик он был.

— Что-то мне такое рассказывал Гор, что Евдотья огневика какого-то опасалась. А что он наделал?

— Осерчал он шибко, что не Матильда Слагалицей стала. На силушку ее губу раскатил, да обломилось.

— Чем дальше в лес — тем толще партизаны! — покачала головой Степка.

— Чаво? Каки таки партизаны?

— Это я так, для красоты речи, — отмахнулась, — так этот огневик не женился на Матильде?

— Не женилси, шельмец. Голову задурил, а как со Слагалицей не срослось — покинул. А Евдотье грозил. Требовал, чтоб отступилась.

— Иш, какой. А как его звали, того жениха?

— Не упомню, имя величавое. Что-то там про нож или саблю.

— Имя с саблей связано? Хм, не знаю таких имен… Саблезуб?

— Та не…

— Ладно, фиг с ним. Надеюсь только, что это не он убил бабушку.

— Что ты, утопла она, через много годков опосля всего.

— Угу, ладно…

«Хорош тот совет, в котором настоящая правда»

— Лукерья, дай мне пожалуйста, Письмовник.

В кухне на стол упала пыльная книженция. Степка вдохнула и возложила ладонь поверх старого фолианта.

— Здравствуй, наступница! — услышала раньше, чем открыла глаза.

— Здравствуйте, Евдотья!

— Как успехи? — поинтересовалась прародительница, — получилось свести тех парня и девушку?

— Не получилось, — вздохнула Степка. Они с Евдотьей вновь сидели на Поляне, одетые в ту же одежду, что и в прошлый раз.

— От чего же?

— Между ними стоит отец девушки. Но когда я попыталась почувствовать его мотивы против их сближения, не увидела ничего. Его мысли заняты мной, — еще раз вздохнула.

— А ты попробуй понять мысли девушки. Может она боится неодобрения отца, а тот даже не в курсе, или ему и вовсе дела нет. Мне встречалось, когда между парами стояли личные страхи. Тогда приходилось убеждать влюбленных бороться за чувства, рушить боязнь. Ох уж эти люди, все у них сложно, — она засмеялась, — не кручинься, Степанида, пусть не с первого раза, но у тебя получится! Пробуй еще!

— Да, я бы рада, конечно, но… понимаете, мне нельзя…

— Как так? — удивилась рыжая и конопатая родственница.

Степанида рассказала «бабушке» все. Про откат с которым едва справилась без потерь и разговор с Матильдой. Евдотья слушала внимательно, не перебивала, но при упоминании имени Матильды нахмурилась.