— Жаль, — согласилась она грустно. — Но с руководством прокуратуры и следственного комитета я поговорила, они обещали принять какие-нибудь меры. Да и в любом случае по последнему трупу, по Землянухину, дело-то возбудили. Так что, может быть, нам всем еще и повезет. Спасибо вам еще раз, Сергей Михайлович, за то, что не остаетесь равнодушным и не проходите мимо фактов, которые наши доблестные следователи предпочитают не замечать.

Ладно, здесь не получилось — может, у Глеба хоть что-нибудь получится. Хотя зачем теперь все это? Если только искать другие экспертные случаи в архиве, тщательно перебрать все эпизоды отравления в Северогорске за несколько лет, закопаться в них, проанализировать. Авось где-нибудь что-нибудь промелькнет.

Саблин отправился в супермаркет, накупил вкусной «мужской» еды — соленой, копченой, вяленой и острой — и пригласил Глеба к себе в гости. Тот охотно приехал, и Саблину даже показалось, что он обрадовался, когда Сергей ему позвонил. Может быть, ему что-то удалось придумать в отношении рицина?

Но оказалось, что дело в другом. С рицином пока ничего не получалось, зато Глеб рассказал много интересного про Юрия Альбертовича. Сергею в первый момент даже показалось, что его ударили под дых и сбилось дыхание. Он всегда считал, что неплохо разбирается в людях и умеет правильно расценивать их побуждения и поступки. Сейчас он вспоминал, как умилялся мягкости и человеколюбию Вихлянцева, который простил Коле Гаврышу трехдневный запой, уничтожил акты, свидетельствовавшие о прогуле и алкогольном опьянении эксперта-танатолога, а потом рассказывал Саблину о своих принципах построения взаимоотношений с коллегами и о том, что нужно быть добрее и снисходительнее. А сам, значит, в тот момент трясся от страха, потому что едва не спалился с этими документами, которые он не уничтожил, а спрятал у себя в сейфе. И еще Саблин вспоминал свое восхищение трудолюбием, энергией и неутомимостью заведующего отделением «живого» приема, который, с пониманием относясь к сложной кадровой ситуации в Бюро, не только не настаивал, а даже был категорически против того, чтобы после ухода Гольцовой в декрет ему в помощь переводили экспертов из танатологии. Он в глазах Сергея выглядел благородным трудоголиком. А оказалось, что все дело в возможностях «крутить дела» на «живом» приеме и зарабатывать на этом очень неплохие деньги. Все было не так, как виделось Саблину, и от этого он чувствовал себя обманутым и униженным. А теперь этот слизняк хочет занять должность начальника Бюро и настраивает против Саблина весь коллектив!

— Вот, значит, почему он метил на мое место, — протянул он с усмешкой. — Ритуальные услуги ему нужны… Ну-ну. Теперь мне понятно, почему он писал такие тупые объяснительные. Его Журенко консультировал, а Журенко не большого ума юрист. Но если честно, то он меня достал. Теперь еще и в суд на меня подал. Одна нервотрепка с этим Вихлянцевым.

— Да тут не только в похоронных делах вопрос. Он же и на «живом» приеме взятки брал. И будет продолжать их брать, если выиграет суд, восстановится на работе, выживет тебя и сам станет начальником Бюро.

— Ты думаешь, станет? — усомнился Сергей. — Неужели похоже, что этот скользкий тип меня выживет?

— В наше время все бывает, — задумчиво проговорил Морачевский. — Журенко тот еще гад, мне мать про него много рассказывала. И у него крепкие связи в области. Думаешь, он почему никого не боится? Да потому, что из-за этих связей его никто не трогает — себе дороже. И если Валера поставит перед собой цель пропихнуть твоего Вихлянцева на должность начальника Бюро, то пропихнет, можешь не сомневаться. Ты с директором «Ритуала» знаком?

— Ну да, — кивнул Саблин, — приличный мужик, неглупый, приятный, деловой. А что?

— Ну, я-то с ним не вась-вась, мне не с руки, а ты бы предупредил его на всякий случай, что на его бизнес позарились. Журенко не только тебя без должности оставит, но и его без «Ритуала», можешь мне поверить. А предупрежден — значит, вооружен. Поговори с ним.

— Ладно, спасибо за подсказку, обязательно поговорю. А ты-то что ж столько времени молчал? Почему сразу не сказал мне, когда узнал?

Глеб смущенно улыбнулся.

— Ну… Понимаешь, получается, что я вроде как сплетни развожу. Подсмотрел, подслушал, пересказал… Самому неловко. Я бы промолчал, честно тебе признаюсь, если бы все так круто не повернулось. А когда узнал, что ты Вихлянцева уволил, а он на тебя в суд подал, тогда и решил, что лучше тебе всю подноготную видеть четко.

— Жалко, — Сергей покачал головой. — Если бы я раньше узнал…

— То что? Что изменилось бы? Ты бы его убил, что ли? — усмехнулся Глеб.

Сергей грустно рассмеялся. И правда ничего не изменилось бы. Методы, которыми он вел свою войну с Вихлянцевым, остались бы точно такими же. Только, может быть, на душе было бы еще более гадко.

Поскольку Глеб спиртного не употреблял, Саблин к приходу гостя вооружился не крепкими напитками, а несколькими бутылками пива, однако выпил всего одну бутылку — и всякое желание продолжать пропало. Он слушал Глеба, вяло жевал нарезанные тоненькими пластинками копчености, и по мере того, как открывался ему истинный образ Юрия Альбертовича Вихлянцева, все ярче становилось странное ощущение: как будто он наелся дохлых мышей.

— Холостой вид у твоего жилища, — сказал ему Глеб. — Чего ты семью-то не привезешь? Или они не хотят на Севере жить? У тебя жена кто по профессии?

Это было странно, но за все время знакомства и, в общем-то, теплых дружеских отношений между ними никогда не заходил разговор о семейной ситуации обоих. Саблин понятия не имел, был ли Глеб женат и есть ли у него сейчас подруга, равно как и не рассказывал ему о Лене и Даше. Об Ольге и о том, что она уехала, Глеб, разумеется, знал, но дальше этого его информированность не простиралась. Сергей не рассказывал — он не спрашивал.

— Учитель младших классов, в школе работает.

— Ну вот видишь! У нас сфера образования вместе с культурой и здравоохранением входит в список тех, кому северные надбавки выплачиваются в первую очередь. Она бы тут у тебя, знаешь, сколько зарабатывала? Вдвоем да за столько лет вы бы уже на квартиру себе заработали.

— Да у нас есть квартира, — равнодушно отозвался Сергей.

— Купили бы побольше, попросторнее. Деньги никогда не помешают. Почему ты ее не привозишь? Она не хочет? Или ты?

— Я, — коротко ответил Саблин, не желая вдаваться в подробности.

— Из-за Ольги Борисовны?

— Именно. Ольга за мной сюда из Москвы приехала. Это дорогого стоит.

— Да ну? — искренне удивился Глеб. — Надо же… А я почему-то считал, что вы только здесь познакомились. Ну, знаешь, как это бывает: два москвича, приехали на заработки, познакомились, оба одинокие, потянулись друг к другу… Как-то так. Я думал, у вас все банально, как у многих.

Сергей покачал головой.

— Нет, Глеб, у нас не так. Я с Ольгой познакомился, еще когда женат не был. Вот с тех пор мы и вместе.