– Я не слушаю! – крикнула «Нектарница».

«Двадцать секунд до ворот», – подумала Нова.

– Это неважно, – сказала она.

Потому что ее разум сейчас был сильнее, чем разум обычного поезда. Нова проникла в ее операционную систему и резко ударила по тормозам. «Нектарница» запела быстрее, громче и начала готовиться к взрыву, но Нова попала и в эти системы, и, наконец, спустилась в глубинные подуровни ее разума, где была записана ее личность. Она понимала, что несправедливо менять кого-то в такой момент, но «Нектарница» была запрограммирована только на одно желание, и поскольку Нова чувствовала себя неловко, отказывая ей в смерти, которой та жаждала, то стоило хотя бы дать ей взамен что-то другое.

Колеса заблокировались, «Нектарница» закричала от ярости и горя, с треском продолжая скользить в сторону К-шлюза.

Шив Мако рухнул на пол главного вагона, а Чандни приземлилась на него сверху. Она вытащила нож и опять воткнула, продолжая делать это снова и снова, схватив его обеими руками, замахиваясь изо всех сил, пока не поняла, что часть крови, которая брызгала повсюду, была ее, а не его. Она опустила голову и увидела рану, которую оставила его пуля. Чандни выронила нож, ее лицо побелело, она упала на бок и вцепилась в одно из красивых сидений главного вагона.

– Отведите ее в медотсек! Быстро! – крикнула «Дамасская роза».

Треноди, которая просто смотрела на происходящее в ужасе, поняла: она должна что-то сделать. Девушка подбежала к Чандни и потащила ту через дверь, которую открыла «Роза» – в тесный, белый, пахнувший антисептиком медицинский отсек. Из стены выдвинулась кровать, она уложила на нее Чандни и распахнула одежду. Сбоку на груди виднелась рана – отверстие, из которой каждый раз, когда Треноди пыталась ее вытереть, сочилась алая кровь. «Дамасская роза» спокойно отдавала распоряжения.

– Я убила его, да? – спросила Чандни глухим, нетвердым голосом.

– Тебе пришлось. Если бы ты этого не сделала…

– Я еще никогда никого не убивала.

– Даже в том ужасном подводном городке, о котором ты все время говоришь?

– Я просто пыталась произвести на вас впечатление. Драк было полно, но я никогда не убивала людей.

– Он и не был человеком, Чандни. Он – интерфейс.

– Это же еще хуже, да? Убийство Стража. Теперь меня навсегда засунут обратно в морозилку…

Ее лицо сморщилось, и она заплакала.

– Нет, – сказала Треноди, обнажая руку Чандни, чтобы «Дамасская роза» могла опустить длинный белый щуп из медицинского отсека и ввести ей какую-то инъекцию. – Тебя не посадят обратно в морозильник, я не позволю.

Глаза Чандни затуманились, когда лекарство подействовало. «Роза» уже готовила другие щупы – с зондами, тампонами и медицинским герметиком.

Чандни вздохнула и сказала:

– Я просто не могла оставить вас одну разбираться со всем этим.

Потом она уснула, но Треноди осталась, наблюдая за работой белых щупов «Розы», пока ее не затошнило, а голова не закружилась от вида крови. Поезд велел ей пойти проверить Зена. Поэтому она, спотыкаясь, двинулась вперед – состав по-прежнему медленно двигался – и обнаружила его там, где оставила, он по-прежнему сидел с гарнитурой на голове и смотрел прямо сквозь Треноди.

– Зен? – позвала она. – Зен!

Она задалась вопросом, не разбудить ли его поцелуем, как спящую принцессу из сказки, но тут же передумала и изо всех сил ударила по лицу. Это оказалось довольно приятно. Он проснулся с криком, и красный отпечаток от ее руки на щеке начал медленно пропадать.

– Зачем вы это сделали? Ай!

– Я думала, ты угодил в ловушку Близнецов.

– Я не был в ловушке, я вел переговоры.

– Они послушали тебя?

– Думаю, да. Та же самая сделка, которую мы предложили им до того, как все началось. Мы пускаем поезда через новый шлюз, а взамен никому не рассказываем о том, что они сделали с Творцом рельсов. Мы позволим Стражам распространять любые истории о Паутине миров и о том, откуда все взялось.

– А тебе не кажется, что люди должны знать правду? Будет неправильно, если Стражи и дальше продолжат вести себя как прекрасные боги, после того, что сделали с бедным Творцом…

Зен пожал плечами. Многое было неправильно, но он никогда не считал своим долгом разбираться во всем сразу. Он просто хотел остаться в живых, заработать деньжат и кататься по рельсам с Новой и «Розой».

– А где Нова? – спросил он.

За окнами «Розы» все еще падал пепел. Теперь поезд почти остановился. «Роза» открыла Зену дверь, он спрыгнул на землю и отошел от рельсов, чтобы увидеть, что происходило впереди.

Рельсы пустовали вплоть до нового К-шлюза.

– А где же рельсовая бомба? – закричал он.

– Должно быть, проехала насквозь, – сказала Треноди. – Я ожидала, что так и будет. На той скорости, с которой двигалась, вряд ли она смогла бы остановиться.

Он прошел еще немного к шлюзу, надеясь, что Нова уже спрыгнула и ждет его у линии. Ее не было. Земля дрожала, а пепел хлопьями покрывал ее. Вдалеке красные реки лавы ползли по склонам совершенно новых гор. Вокруг ворот танцевало несколько прозрачных Станционных Ангелов.

– Она что, взорвалась? – спросил он, но его гарнитура была отключена, и «Роза» его не слышала. Ему пришлось пробраться сквозь сугробы пепла к основному вагону, забраться в поезд и снова спросить. – Бомба взорвалась на той стороне?

– Это невозможно узнать, – сказал поезд, – но я думаю, что нет. Она замедлила ход, когда въехала в шлюз. Я думаю, Нова обезоружила ее.

– Мы должны пойти за ней.

– Мы должны отвезти Чандни в больницу, – отрезала Треноди. – Мне нужно поговорить с дядей и рассказать ему об этой сделке. Надо убедиться, что Кхурсанди останется миром Зенитов, возможно, придется перекинуть сюда какой-нибудь КоДес Зенитов, прежде чем Преллы попытаются что-нибудь предпринять…

– Нова важнее всего этого!

– Ничего с ней не будет, она останется в хабе! Она может подождать. Это же всего лишь моторик.

– Пш-ш-ш, – шикнула «Дамасская роза», – я отвезу нас всех обратно на Пожарную станцию. Мы высадим леди Треноди и мисс Хансу и бросим там бесполезные вагоны. А потом поедем и разыщем Нову.

В хабе шел дождь. Таявший иней на внутренней стороне купола капал серыми слезами в коралловом сиянии башни.

Зен не ожидал, что вернется так скоро, да еще и совсем один. Когда он проехал через К-шлюз, то немного опасался, что это место будет кишеть крейттами, или что дорога закончится там, где взорвалась бомба. Но крейттов не было, и когда «Дамасская роза» послала дрона, он показал ему «Нектарницу», мирно стоявшую на дорожке в дальнем конце купола.