Я обвел взглядом погасшую приборную панель, изуродованный бронеколпак, вмятую внутрь обшивку, в паре мест распоротую стальными балками, и со свистом выдохнул.

Охренительно полетали!

***

Земная Федерация, Система Ориона. Орбита Рапсодии. Эскадра шестого флота, флагманский крейсер «Протектор».

— Капитан Баллард, сэр! — на экране возник первый помощник капитана эсминца. — Перехватчик засек движение в секторе! Одиночное судно, по классификации — орбитальный челнок! Жду ваших указаний, сэр!

Баллард нахмурился. Разведывательные зонды еще не вернулись, но даже записи со спутника, на основании которой эскадра выдвинулась с Рапсодии, было достаточно, чтобы объявить карантин. А это значит, что любое судно, поднявшееся с поверхности планеты, может быть заражено и подлежит немедленному уничтожению.

Но была еще и банальная логика. Отправить перехватчик, чтобы торпедировать челнок — не проблема. Но есть ли в этом практический смысл? Орбитальные челноки не предназначены для дальних перелетов, они потому и зовутся орбитальными. Дальше орбитальной станции он все равно не улетит. С другой стороны… Хрен знает, что там на борту. Да и со станцией все странно и непонятно… Раньше бы Баллард не стал связываться с корпоратами, себе дороже, потом не отмажешься, но сейчас ситуация кардинально поменялась. Так что…

— Сэр! — офицер на экране прервал его раздумья. — С челноком происходит что-то странное, сэр!

— В смысле?

— Даю картинку, сэр.

На экране появилось увеличенное изображение, передаваемое с борта перехватчика. Челнок с включенными на полную мощность двигателями крутило и болтало. Выглядело это так, будто неопытный пилот врубил резкое ускорение, но не совладал с синхронизацией двигателей. Вращающийся челнок подошел на критически близкое расстояние к станции… И врезался в нее на полном ходу. Отскочил, врезался, снова отскочил, снова врезался… Потом на борту челнока что-то взорвалось, его бросило вперед, он разворотил фермы, удерживающие солнечные панели и замер. Свечение двигателей погасло.

Что ж… Кажется, вопрос решился сам по себе. Если там кто-то и выжил после такого — это ненадолго. А спасение корпоратов в задачи Балларда не входило.

— Я думаю, вопрос снят, — ухмыльнулся капитан. — Пусть кто-нибудь из твоих парней поглядывает в ту сторону, но без фанатизма. Займемся станцией, когда получим больше данных. Если что-то оттуда двинется в нашу сторону — уничтожьте. А пока в приоритете — планета.

— Слушаюсь, сэр! — изображение мигнуло и погасло. Баллард потянулся и перевел взгляд на второй экран. Дьявол, да где же там эти дроны?

Земная Федерация, система Ориона, орбита Рапсодии. Орбитальный челнок корпорации «New Vision».

— Тед! Эй, Тед! — позвал я нашего горе-пилота. — Ты в порядке?

Тишина. Черт. Я же его не добавил в группу, мы через сеть корабля общались! Теперь системы корабля сдохли и комлинк не работает. А голос мой он через два шлема не слышит. Черт. Ладно.

Я потянулся и попытался отстегнуть ремни. Ага, щас, блин! Заело! Кресло при ударе перекосило, и крепление деформировалось. Лад, хрен с ним!

Выпустив лезвия, я аккуратно обрезал ремень у самого крепления. Ага, есть. Теперь второй… Так… Поясной… Поясной открылся. Хорошо.

Стоило мне освободиться от ремней, как тело взмыло в воздух. Блин, а я, оказывается, по этим ощущениям даже соскучился! Привычно оттолкнувшись от потолка, я скорректировал движение, и прянул к замершему в пилотском кресле Теду.

Черт.

Тед был мертв. Один из осколков бронеколпака пробил его шлем, прошел через голову и застрял в спинке кресла. Вот дерьмо-то! А с остальными что?

Шевеление сбоку. Билли. Вроде живой. Смотрит на меня, рот открывает… Вот только не слышно ничего. Предсказуемо. Я открыл интерфейс и отправил Биллу приглашение на вступление в группу. Тот кивнул, и через секунду я услышал его голос.

— Не могу отстегнуться. Заклинило. Помоги!

— Сейчас, — я кивнул, и занялся его ремнями. Несколько секунд — и второй пилот на свободе.

— Что с Тедом? — в первую очередь поинтересовался Билли.

— Мертв, — просто ответил я. Тот на секунду замер, потом мрачно кивнул. — Давай разберемся с Георгом, — предложил я. Новый кивок. Что ж. По крайней мере, он не в шоке. Уже хорошо.

Подплыв к Георгу, я осмотрел штурмана.

Жив, но без сознания. Права нога и левая рука неестественно согнуты. Сломаны. Хорошо, хоть переломы, по всей видимости, не открытые, скафандр не поврежден. Что ж. Нужно его вытаскивать.

— Что дальше? — спросил Билли. — У нас запас воздуха — пара часов, не больше.

— Дальше нужно перебираться на станцию. Воздуха действительно мало.

— Согласен, — кивнул техник. — У станции огромный запас живучести, при аварии коридоры герметизируются и отрезаются от поврежденных. Так что пригодный для жизни отсек мы найдем. Но что дальше?

— Посмотрим по обстоятельствам, — ушел от прямого ответа я. — Найдем выживших, свяжемся с флотом, запросим эвакуацию, — в целом, это было примерно то, что я и собирался сделать, я просто опустил некоторое количество нюансов, перечисление которых заняло бы не меньше пары дней, и вряд ли бы понравилось сотруднику корпорации.

— Как ты думаешь, что здесь произошло? Ну, на станции?

Я помрачнел. Это был очень хороший вопрос. И ответа на него я не знал. Ну, точнее, я мог бы выдвинуть кое-какие предположения, но… Дис с корпоратом попали на станцию всего несколько часов назад, а повреждения выглядят старыми. Так что…

— Не знаю, — покачал головой я. — Переберемся туда — увидим. Ладно, давай двигаться. Нужно Георга еще перетащить.

Тед кивнул.

Я подплыл к разбитому бронеколпаку и выглянул наружу. Так… До станции добраться не проблема, челнок насадился на решетчатые фермы, держась за которые можно добраться до корпуса станции. Потом пройти вон в тот пролом… Блин, а дальше что? Если отсеки заблокированы герметичными переборками, как нам это поможет? Теоретически, переборку можно вскрыть, поставив импульсник на тонкий луч, но практически… Практически это займет слишком много времени и не решит проблему с кислородом: толку с отсека, в переборке которого дыра зияет?

— Билл, — позвал я техника. — А как мы попадем на станцию? Если там закрыто все?

— У гермоотсечек есть ручное управление, — отозвался техник, сосредоточенно копающийся — Как раз на такой случай, если кто-то остался в разгерметизированном отсеке. Я смогу открыть и сразу закрыть переборку, раньше, чем потеря воздуха станет критической.

— Хорошо. Значит — работаем.

— Да. Сейчас начнем, — Билл кивнул. — Держи. На всякий случай.