Даже бамбук, являющийся травой, в джунглях вырастает до невероятных размеров — он может достигать в высоту 25 и более метров! Ствол бамбука состоит из полых секций, как правило, богатых водой (см. ниже). Бамбук обычно растет небольшими рощицами и очень густо, сквозь такую рощицу практически невозможно пройти.

В тропическом поясе не бывает зимы и весны — вся растительность круглый год выглядит одинаково. На опушках, полянах и заброшенных лесоразработках в джунглях растет множество съедобных растений. Вместе с тем в глубине девственных джунглей, где кроны деревьев находятся слишком высоко, а фрукты и орехи вне досягаемости, поиск пропитания становится довольно трудным.

ВЕЧНОЗЕЛЕНЫЕ СЕЗОННЫЕ ЛЕСА. Сезонные вечнозеленые леса Центральной и Южной Америки и Африки весьма схожи с муссонными лесами в Азии. Деревья в таких лесах растут в два яруса — верхний имеет в высоту 18–24 м, а нижний — 6–14 м. В годичном цикле имеется сезон, когда листья на большинстве деревьев начинают опадать, и сезон муссонов.

Муссоны в Индии, Бирме и Юго-Восточной Азии делятся на две разновидности — влажные и сухие. Сухие муссоны дуют с ноября по апрель, принося сухой и прохладный воздух с севера, из Центральной Азии. В этот промежуток времени стоит по преимуществу ясная погода, дожди относительно редки. Влажные муссоны дуют с мая по октябрь, принося с юга, из Бенгальского залива, большие массы влажного теплого воздуха, вызывая многодневные ливни, подмывающие корни растений и вызывающие падение многих деревьев. Опавшие листья за ночь могут отрасти вновь.

ЛЕСОСТЕПЬ (БУШ). В этой зоне существует ярко выраженный сухой сезон, во время которого листья с деревьев опадают, дожди же идут сильные, но короткие, с грозами. Высота редких деревьев в лесостепи 6–9 м, преобладающим же видом растительности является кустарник. Лесостепные зоны имеются в Центральной и Южной Америке, Южной Африке, Индии и на севере Австралии.

ТРОПИЧЕСКАЯ САВАННА. Саванны имеются в тропических областях Южной Америки и Африки. Саванна представляет собою заросшую травами равнину с очень редко растущими деревьями. Травы могут достигать большой высоты и расти пучками через небольшие интервалы. Почвы в саванне красные, не дающие деревьям хорошо расти. В первой половине года наступает сезон дождей, во второй — сухой сезон.

БОЛОТА. В прибрежной полосе благодаря заливанию приливом и волнами прибоя часто возникают болота с соленой водой. В них растут мангровые деревья, имеющие разветвленные корни, располагающиеся в земле, под водой и над ее поверхностью. Высота прилива может быть до 12 м — ее можно определить по следам соли и морской травы с мусором на стволах деревьев.

В низинах внутри континента часто встречаются пресноводные болота. На них много островков, частых зарослей камыша, травы, низкорослых пальм и мелких деревьев.

Перед тем как отправиться в путь, человеку, потерпевшему бедствие, следует прикинуть, каковы его шансы на обнаружение и спасение в том месте, где он находится: не стоит пускаться в поход, если в этом нет нужды. Найти пропитание и воду не должно составлять проблемы в джунглях, в какой бы их точке вы ни находились. В то же время продвижение по джунглям весьма медленно и сильно изматывает. Находитесь ли вы в должной физической форме для такого похода?

Во многих случаях реки, тропы и горные хребты являются наилучшими путями движения, хотя и здесь вы столкнетесь с некоторыми проблемами. Реки и ручьи в половодье могут иметь высокий уровень и быстрое течение, что делает подходы к ним трудно проходимыми, а сплав по ним на плоту — весьма затрудненным. В реках водится немало опасных рыб, рептилий, пиявок и прочих существ. На звериных тропах могут быть расставлены ловушки, выкопаны волчьи ямы, сами же они могут вести в болото или теряться в буше. Растительный ковер, покрывающий горный хребет, скрывает трещины в скале и, что хуже всего, может простираться далеко за кромку скалы.

Неподалеку от устьев больших рек и на их пологих берегах расположены абсолютно пустынные песчаные пляжи. Это зыбучие пески, которые при неосторожности могут засосать вас. Если вы попали в зыбучие пески, займите лежачее положение с раскинутыми руками и ногами — тем самым вы распределите свой вес на максимально возможную площадь и остановите погружение в песок. Двигаться по поверхности зыбучих песков можно плавательными движениями или осторожными подтягиваниями. НЕ ПАНИКУЙТЕ и не делайте резких движений — тем самым вы не только не спасетесь, но и ускорите засасывание.

Несмотря на опасности, водные пути представляют собою наиболее предпочтительные маршруты движения. Если вам на пути попался ручей, следует двигаться вниз по течению до места слияния ручья с рекой. Конечно, такой маршрут предполагает, что вам придется идти с мокрыми ногами и прорубаться сквозь густую растительность, но следовать вдоль водного пути означает иметь конкретный ориентир и источник воды, а также возможность выйти к человеческому жилью. Река также является неплохим источником пропитания и позволяет двигаться не только пешком, но и на плоту.

• Избегайте мест со слишком густой растительностью и болот — лучше двигаться не очень быстро, зато надежно, сквозь легко прорубаемую растительность.

• По джунглям следует двигаться только в дневное время.

• Раздвигайте растительность палкой — щупом, — это значительно уменьшает риск потревожить муравьиное или скорпионье жилище голой рукой.

• Не следует использовать в качестве ручек при подъеме по склону или преодолении препятствия лозы, вьющиеся растения и лианы.

Их шипы и колючки могут поранить вас, а кроме того, они могут не выдержать вашего веса.

• Не следует перелезать через упавший ствол или другое препятствие, если вы можете обойти его. Вы рискуете провалиться, поскользнуться и упасть, а также наступить на змею.