их раздери, добавляют в вино? Айсле стало ясно, почему Терра и Поппи никогда ей его не давали. Она вспомнила вчерашний разговор и содрогнулась – какими же наглыми были ее вопросы. Но Оро ведь на них отвечал, не так ли?

Сколько они проспали? Айсла глянула на балкон. Шторы были задернуты, сквозь небольшую щель не проникал солнечный свет. То есть все еще стояла ночь. А значит, внизу, в саду, до сих пор продолжалось торжество.

Оро казался таким умиротворенным, каким Айсла еще никогда его не видела. Будить его, потыкав ему в грудь, было почти до боли обидно. Однако королю надлежало провести на Кармеле хотя бы несколько часов. Оро вздрогнул, вскинул руку, защищаясь, и чуть не схватил Айслу за горло. На долю мгновения его глаза расширились, когда он увидел ее перед собой в темноте. Затем король расправил плечи и опустил руку.

– Ты заснул, – пояснила Айсла. – Спасибо… спасибо, что остался со мной. Прости, кажется, ты пропустил часть… праздника.

Оро чуть свел брови, и Айсла подумала, не забыл ли он вообще об этом. Выглядел король, впрочем, уже лучше. Синева под глазами стала бледнее, выражение лица – сосредоточеннее.

Айсла вспомнила звук, под который заснула, – смех Оро. Причем не скупой, не едкий, как это всегда бывало. Айсла еще ни разу не слышала, чтобы он смеялся искренне. И, глядя на него, она задалась вопросом, не почудилось ли ей вообще.

Оро хмуро разглядывал комнату. Будто жалел, что согласился туда войти.

Айсла встала. Не осмелилась посмотреть на собственное платье, испорченное, разорванное выше середины бедра. Оро последовал ее примеру.

– Мне пора идти на торжество, – хрипло произнес он.

– Пора, – кивнула Айсла.

Не думая, она протянула руку и поправила его корону, которая съехала набок, пока он спал.

А потом их взгляды встретились. И в его глазах мерцало что-то похожее на гнев.

Удивленная, Айсла отшатнулась.

– На острове Луны есть еще два места, – ровно произнес Оро, не тронутый выражением ее лица. – Завтра мы проверим первое. Послезавтра – второе. И между нами все кончено.

– Хорошо, – отозвалась Айсла, прежде чем развернуться и выскользнуть на балкон.

Ночной ветерок ласкал кожу, шелестел остатками цветов на платье. Далеко внизу раздавались звуки празднования – звон бокалов, гул толпы, обрывки веселой музыки.

Айсла все еще стояла на балконе, когда час спустя кто-то заколотил в дверь комнаты. Закатывая глаза и ожидая, что Оро решил проверить ее перед сном, Айсла со вздохом открыла.

И обнаружила на пороге Эллу с красным от натуги лицом. Только тогда Айсла заметила, что музыка снаружи вдруг стихла.

Смолкла.

– Что случилось? – спросила Айсла, в мгновение ока выхватывая кинжал.

При виде оружия Элла даже не вздрогнула.

– Нападение на правителя, – задыхаясь, выпалила она.

– На кого? – В ушах застучало, перекрывая все звуки.

Затянутые в серебристые перчатки пальцы Эллы дрожали.

– На стелларианку.

Глава 45. Исчезновение

Айсла неслась по замку, словно буря. Будь у нее сила, она затмила бы собой все. Дикая бежала, словно от чего-то спасаясь, размахивала кинжалом, будто вот-вот его метнет. Зубы стучали так, как если бы мрамор под ее ногами превратился в лед.

Элла, стелларианка, жива. А значит, ее правительница тоже.

Должна быть жива.

Когда Айсла добралась туда, где звучали крики, где метались туда-сюда островитяне, отчаянно пытаясь убраться из садов куда подальше, то вспомнила о своем притворстве.

Она якобы знает Селесту всего пару месяцев.

Она якобы не так уж сильно беспокоится.

Айсла ущипнула себя, чтобы сдержать слезы. Превратить лицо в маску, стереть с него тревогу было все равно что гнуть металл, но дикая справилась.

И тем не менее в сады она вбежала.

Охнула. Застыла.

Селеста парила посреди миниатюрного лабиринта и выглядела так, будто мирно спит. Ее, словно тонкая вуаль, окутывали серебристый туман и тонкая, как паутинка, нить.

Из всех правителей рядом был только Оро. Он повернулся к Айсле, осунувшийся.

– Старое заклятие. Давненько его не видел. Это отрава.

Клео. Она покусилась на Селесту. Как и подозревал Оро.

– Как его снять? – Айсла задыхалась.

– Никак, – покачал головой король. – Только ее тело способно вылечить себя само. Лунианская способность исцелять лишь усилит отраву.

У Айслы задрожали губы. Она смотрела на Селесту так, будто та уже лежала в гробу.

За последние семьдесят пять дней Айсла начала чувствовать себя сильной. Совсем не похожей на неуверенную, неопытную девушку-дикую, которая впервые ступила на остров.

Теперь же снова ощутила себя совершенно беспомощной.

Нет. Наверняка же есть способ исцелить Селесту. Айсла просто не могла сидеть сложа руки.

– Кто бы это ни сотворил, ему помешали, – продолжил Оро, изучая паутину вокруг правительницы стелларианцев. – Заклятие должно было убить ее мгновенно. На этом хорошие новости заканчиваются.

Айсла сжала кулаки.

– Когда Селеста проснется? – требовательно спросила она.

Ее голос был слишком громким, слишком надтреснутым.

Оро устремил на нее пристальный взгляд.

– Если проснется… пройдут дни. Недели.

Остров может столько не продержаться.

– Это она, – прорычала Айсла. – Клео.

Оро не стал смотреть ей в глаза.

– Возможно.

– Возможно?!

Айсле хотелось кричать. Хотелось плакать. Но она не делала ни того ни другого, терпеливо дожидаясь, когда Оро уйдет.

Когда Айслу чуть не убили, Селеста ее спасла. Когда на балу дикую чуть не раздавил рухнувший потолок, подруга была рядом. Когда Айсла приходила в себя после мнимого предательства Оро, Селеста вытащила ее из уныния.

Она всегда была прекрасной подругой. Лучшей подругой.

И Айсла ее подвела. Когда подруга в ней больше всего нуждалась, она торчала на балконе, пьяная и угрюмая. Оставила Селесту на празднике одну, осознавая все риски.

Ощутив движение воздуха, она увидела Грима – тот появился в относительной безопасности ближайшей к садам залы. Ну наконец-то.

– Сделаешь для меня кое-что? – произнесла Айсла, и ее голос наконец прозвучал ровно.

– Что угодно.

Айсла глубоко вдохнула, но в легких будто образовалась течь.

– Тот, кто напал, вернется ее добить. Сделай так, чтобы Селесту никто не нашел, пока она не проснется.

Грим не стал подвергать сомнению ее просьбу, и Айсла была ему за это благодарна. Он просто кивнул.

И мгновение спустя Селеста исчезла.

Глава 46. Отрава

Все изменилось в одно мгновение. Теперь Айсла сражалась не только за себя, за Терру, за свой народ.

Она сражалась за Селесту.

Когда Айсла покинула замок сразу после рассвета, по ее щекам текли слезы. Она подвела подругу в стольких отношениях – и до сих пор оставалась к этому слепа. Медленная смерть Терры у нее на глазах должна была ей напоминать, что в случае неудачи подругу постигнет та же участь. И вместо этого Айсла быстро отказалась от плана, который они строили годами, отчасти потому, что он не принес бы пользы ее народу. Она мало думала о народе Селесты.

Прошлое уже не исправить, но Айсла могла попытаться помочь подруге сейчас.

Оро утверждал, что способностью лунианца ее не исцелить… но вдруг найдется средство у диких.

Вскоре Айсла уже пробиралась по тропе, заросшей дикой травой. Через лес, полный решимости оставить на ее коже тысячи отметин. Пересекала опасный мост.

Пока не увидела свое отражение в бесплодном лесу. У Зеркального дворца.

Она должна была открыть тайник. Любым способом и ценой. Внутри могли храниться древние снадобья, растения, способные вывести отраву из тела Селесты. Айсла не встретила их в оазисе, куда Оро водил ее много недель назад, но вдруг вместо этого они заперты здесь.

Айсла знала, что дверь распахнется, лишь когда найдется достойная причина. Может, сейчас именно такой случай.

Она уверенно направилась к стене, полная стремления оставаться там до тех пор, пока не разберется, как открыть замок. Он был странной, вытянутой формы. Сначала Айсла попробовала пальцами. Через боль протолкнула