– Сначала освежите себя! Что у вас за прическа? Что за треники? Небось дома ходите в застиранном халатике? Хотя сам порыв благороден, я одобряю. – Женя завязал на талии платок с монетками, как у восточных танцовщиц, и качнул бедрами. Монетки мелодично звякнули. Женя включил музыку и встал напротив зеркала во всю стену впереди группы женщин.

– Итак, пошли! Направо! Налево! Стоп! Поворот! Бедром вправо, бедром влево. Дамы, ну в чем дело?! Женственней, плавней, что вы как бегемоты в болоте?

Больше этого издевательства Фрида терпеть не могла. Она пулей подскочила к магнитофону, выключила его и гневно уставилась на Женю.

– В чем дело? Что вы себе позволяете?

– Знаешь что, прекрати хамить, а то можешь нарваться! Я не для этого заплатила пятьсот баксов, чтобы какой-то гей, извините, учил меня быть женщиной!

Евгений побледнел.

– Да я… да вы…

– Вы ведь не знаете, кто я и какие у меня есть друзья? Они могут изрядно попортить вам внешность и потрепать нервы, – продолжила Фрида, научившаяся от Галины.

– Правильно говорит! Время-то идет, учи давай! – поддержали ее женщины.

– Ладно! Ладно! – замахал ухоженными кистями рук с маникюром Женя. – Налетели, как мухи на слона! Это же я любя! Может быть, я вам завидую? Природа подарила вам внешность, женское тело, а вы не умеете им пользоваться!

Больше грубых оскорблений учитель не допускал, называя своих учениц всего лишь неповоротливыми курицами, которых не захочет топтать резвый петушок.

– Вас много, петушок один! Кто изящнее потрясет гузкой, на того петушок и вскочит, так же и в жизни! – дал мудрый совет Женя, и Фрида поняла, что ночная клубная жизнь оставила на нем свой непоправимый отпечаток.

Женя подходил к каждой женщине и как мог помогал делать волнующие, восьмиобразные движения бедрами. Сам он при этом извивался, как пиявка в физрастворе, словно он уже танцором и родился. К Фриде он отнесся наиболее внимательно и трепетно, как к самой активной участнице «Секс-шоу».

– А у вас есть подготовка, цыпочка, гибкость, чувство ритма, чувственность, но в стриптиз не возьмут.

– Почему?

– Груди нет. Нужна пластическая операция, – заверил он ее совершенно серьезным тоном.

– У меня есть знакомый хирург-пластик, – ответила ему Фрида.

– Чудно! Девочки, внимание! Перейдем к главному помощнику стриптизерши! К чему?

– К подвязке, за которую суют деньги! – выдала девица в розовых лосинах, вытирая пот со лба.

– Экая вы шустрая! Для того чтобы под вашей подвязкой поселились «зелененькие», сначала надо поразить воображение пьяных мужчин, чтобы они захотели эти денежки засунуть вам за подвязку. Конкуренция в Москве жесточайшая! Не понравитесь – засвистят и выгонят с позором из клуба! Или если вы не строите далеко идущих планов, – Евгений метнул взгляд на долговязую жену, решившую внести живительную струю в семейный секс, – ваш муж сравнит ваши жалкие потуги с тем, что он видел в эротическом шоу, и это сравнение будет не в вашу пользу! Лучший помощник стриптизерши – шест, палка, как хотите. Своего рода фаллический символ, вокруг которого извивается женское тело в приятной истоме. Смотрите.

Женя взлетел по металлической палке вверх и, изогнувшись в красивой позе, вернулся на пол.

– Здорово, – прошептали женщины.

– Я больше чем уверен, ни одна из вас этого не повторит. Для этого нужна ловкость, гибкость и физическая подготовка. Смотри начало – тренажерный зал, милочки! Выглядеть все манипуляции на шесте должны естественно и легко, несмотря на труд, какой вы будете прикладывать. Попробуйте, изобразите хоть что-нибудь простое!

Женщины выстроились в очередь. Они соскакивали с палки в неприглядных позах с охами и криками. Ни о какой эротике не могло быть и речи.

– Ну, что я и говорил! – улыбнулся Евгений.

Фрида взлетела по палке, но грациозно съехать не смогла, откинув тело, она не ощутила центра тяжести. Больно резало ладони.

– Тяжелый снаряд, – прошептала она.

– Еще бы! Тонкая, металлическая, скользкая, вертикальная палка, – подтвердил Евгений, – и все же именно вокруг нее проходит все основное действо. Вы должны воспринимать ее как помощницу, а не врага. Не стоим! Пробуем! Пробуем еще! Пошла одна! Вторая! Ой, ну что же вы так падаете вниз, как свинец в черную дыру! Так! Еще! А где улыбка? Почему такое лицо, словно вас сажают на кол или заставляют глотать желудочный зонд? Легче! Грациознее! Так! Хорошо! Уже лучше! Фиксируем свой удачный ракурс! Надеюсь, каждая из вас знает, что ей надо показывать, а что лучше не выставлять! Так! Почему такой звук? Нет, не надо цепляться за палку зубами, испортите коронки, да и выглядит это неэстетично! Вы, конечно, голодны, но сексуально! Так, Фрида, молодец! Больше похоти в глазах! Вы экзамен не в балетную школу сдаете! Девочки, работаем! Не надо мне показывать свои красные ладошки, иначе не увидите зеленые бумажки!

К концу пятого занятия Фрида стала выполнять несколько фигур и полностью овладела танцем живота. Венсан, тщетно пытался застать свою подругу вечером и сходить с ней куда-нибудь. Видел ее, приползающую домой в час ночи полуживую и мечтающую только о сне.

– Где ты бродишь ночами и вечерами? Я был в театре, ты не участвуешь в спектаклях.

– Такая уж у нас жизнь, у пилигримов, живем не одним театром, – зевнула она.

– Ты так выглядишь, словно вагоны разгружала!

– Я пересматриваю свое отношение к некоторым профессиям. Они очень тяжелы.

– Ты о чем, Фрида?

– Тебе лучше не знать, кстати, ремонт в моей квартире подходит к концу, и я скоро съеду от тебя. Огромное спасибо, что приютил бездомную актрису у себя в доме.

– Честное слово, я рад, что ты живешь у меня.

– Скоро из больницы выходит Макс, и я буду ему нужна.

– Я думал, что между нами есть что-то большее, чем…

– Это не имеет к Максу никакого отношения, – твердо заявила Фрида.

– Но мы…

– Я сейчас смертельно устала, давай отложим разговор, – отвернулась она и побежала по лестнице в гостевую комнату.

Завтра ей предстоял трудный день, а именно: проникновение в эротический клуб «Кокон» для установления контакта со стриптизершей Александрой.

Венсан перехватил Фриду за руку.

– Может, все-таки посидишь со мной? Что это, у тебя все ладони в мозолях? Фрида, чем ты занимаешься?! Я что-то пропустил? Может быть, тебе нужна моя помощь? Физическая работа?

Фрида, прищурившись, посмотрела на Венсана. «Наверное, он неплохо бы смотрелся в стрингах на жезле, хотя нет, возраст уже не тот, и руки поберечь надо. Кроме того, это клуб для мужчин, а не для геев, да к тому же занудный и правильный Венсан никогда бы не пошел на такое безумство, как я, да и хореографической подготовки у него нет».