«Время такое», – вздохнула Фрида и подчинилась.

Госпожа Нежинская сидела на высоком стуле за полукруглым, широким столом, который стоял на подиуме. Создавалось неприятное впечатление, что она возвышается над всеми, кто входит в ее кабинет, глядя на посетителей сверху вниз. Фрида поздоровалась, представилась и прошла по ковровой дорожке к столу Нежинской.

– Вы прекрасно сложены, но несколько низковаты для модели, – сразу же взяла быка за рога Нежинская.

– Я компенсирую рост сверхвысокими каблуками, – ответила Фрида.

– Пройдитесь до двери и обратно, – попросила Нежинская.

Фрида без труда выполнила ее просьбу. Она умела так ходить и могла играть в любую игру, что ей предлагали.

– Хорошо, располагайтесь, где хотите, – предложила хозяйка Дома моды.

Фрида села в небольшое, круглое, на вертящейся ножке кресло по правую руку от Нежинской и закинула ногу на ногу. Именно такой она и представляла Нелли Николаевну – холеная, лощеная, средней комплекции, в сильно приталенном жакете и, наверное, корсете. Светлые блестящие локоны обрамляли гладкое, без морщин лицо Нелли Николаевны. Умело наложенный макияж, цепкий взгляд и дежурная улыбка дополняли ее образ.

– Сколько вам лет?

– Двадцать пять, – не моргнув глазом, ответила Фрида.

– А если я попрошу показать паспорт?

– Я скажу, что забыла его дома.

Нелли Николаевна рассмеялась.

– Я так понимаю, вы модель с опытом работы?

– Да.

– В каких агентствах работали?

Фрида назвала наобум несколько парижских бюро, которые знала, так как бывала во Франции на гастролях не один раз и общалась с моделями.

– Рекомендации?

– Скажите, какие надо, принесу.

– Хорошо, а ваше портфолио?

– Свои основные работы я оставила в Париже, но вот несколько фотографий.

Фрида выложила перед Нелли Николаевной несколько, в основном черно-белых, фотографий, некоторые из них были сняты в театре.

– Интересные работы, немного… театральные, но хорошие. Это не то, что я хотела бы видеть, но вы, Фрида, очень фотогеничны.

– Спасибо, я это знаю.

– Вы так уверены в себе?

– Сказываются мои двадцать пять лет.

– У вас и чувство юмора есть?

– Без него невозможно общаться с людьми.

– Какая у вас специальность, если не секрет? – полюбопытствовала госпожа Нежинская.

– Я художница, – ответила Фрида.

– Вы похожи… У меня еще один вопрос. Почему вы пришли именно в мой Дом моды?

– По рекомендации, я не буду называть имя девушки, так как она работает у вас. Именно она рассказала мне о вашем Доме моды, когда я вернулась из Парижа. Она также поведала мне о вас как о справедливом руководителе, способном оценить внутреннюю красоту человека. Еще мне нравится, что в вашем агентстве только женщины модели, я очень не люблю этих жеманных, женоподобных типов, только называющихся громким словом «мужчины», которые воруют из твоей сумочки косметику.

– Я тоже люблю работать с женщинами, – посмотрела из-под челки на Фриду Нелли Николаевна. – А Фрида – твой псевдоним?

– Настоящее имя, будьте уверены, – заверила Фрида.

– Ну что ж… Несмотря на недостаток роста и возраст, критический для модели, вы мне понравились. Вы безупречно ходите, уверены в себе и красивы. Я думаю, что мы сработаемся. Можете пройти фотосессию у нашего фотографа для нашего каталога.

– Я тронута вашим участием.

– Мои девочки обычно работают под псевдонимами, но у вас и так звучное имя, оставим его, а вот фамилию надо изменить. Допустим… Райская, Фрида Райская. Звучит? – блеснула глазами довольная Нелли Николаевна.

– Очень… даже слишком, – согласилась Фрида.

Оставшиеся полдня Фрида убила на то, что ей совершенно было не нужно. Она позировала фотографу в разных ракурсах. Такая работа под софитами ей была привычна, но она поняла, что для нее сидеть с неподвижным лицом гораздо сложнее, чем играть. Эта работа была явно не для ее деятельной, темпераментной натуры. Зато она могла придать своему подвижному лицу любое выражение, а не только пробкообразное.

– Вы профессионал, с вами очень легко и интересно работать, ни одного запоротого кадра, – похвалил ее фотограф.

– Спасибо, – поблагодарила его Фрида.

В этот же день она познакомилась с двумя девушками-моделями и спросила у них, что любит Нелли Николаевна.

– Хотите подъехать к боссу? Нелли Николаевна любит выпить и совсем свихнулась на идее омоложения, – ответили Фриде настороженно настроенные девицы.

– Она не изменилась в последнее время?

– Еще как! Совсем не узнать! Никому ничего не говорила, но, скорее всего, где-то омолаживалась. И вес сбросила, и на лицо помолодела лет на десять! Наверное, за границей была, у нас таких специалистов нет, – категорично заявили девицы.

Фрида поинтересовалась, нет ли у них старых фотографий Нелли Николаевны, и, получив отрицательный ответ, направилась в кабинет хозяйки.

– Нелли Николаевна, к вам можно?

– А, новенькая! Фрида Райская? Заходите.

Фрида передернулась при псевдониме Райская, но сдержалась.

– Как прошла фотосессия? Мне звонил Александр, он в восторге.

– Спасибо. Так как у меня сегодня первый день работы, я хотела бы его как-то отпраздновать, отметить, что ли, и хочу пригласить вас в ресторан, я угощаю.

– Ой ли? А если я закажу дорогие яства? – улыбнулась явно польщенная госпожа Нежинская, которая, судя по псевдонимам для своих моделей, вовсе не была Нежинской, скорее всего, это тоже псевдоним.

– Я расплачусь, – спокойно ответила Фрида.

– Богатая?

– Муж богатый.

– Понятно, это тоже хорошо, что ты уже установилась и у меня не будет разборок с пьяными поклонниками.

– Это разве зависит от того, замужем или нет модель? – удивилась Фрида.

– Не всегда, конечно, но все же… Хорошо, я согласна, Фрида, идем в ресторан с превосходной грузинской кухней недалеко отсюда. Я там часто обедаю, у меня даже есть зарезервированный столик, а как там поют грузины! – закатила стеклянные глаза кверху Нелли Николаевна.

«Она чем-то похожа на Галину, – вдруг подумала Фрида. – Может быть, хирург кроил их под один шаблон? Никогда не буду делать пластику, не хочу быть похожей на них».

Ресторан грузинской кухни действительно был хорош, и грузины в национальных костюмах пели очень душевно. Фрида и Нелли Николаевна заказали ассорти шашлык, состоящий из рыбьего мяса, куриного и телячьего, лаваш и графин красного вина. Судя по тому, как Нелли Николаевна вцепилась в принесенный графин и начала судорожно разливать спиртное по бокалам, проблемы с алкоголем у нее действительно были.