рука, протянутая навстречу…

Л е н к а. Моя рука — вот…

М и х а и л. Спасибо. Чувствую.

Пауза.

Л е н к а. Можно, я вам одну вещь скажу?

М и х а и л. Говори.

Л е н к а. Я…

Из кустов выходит  К с е н и я.

К с е н и я (будничным голосом). Они еще не спят! А я-то иду, думаю — кто это полуночничает?

Л е н к а. Ой… Как же мы не слышали, когда ты подошла?

К с е н и я. Разговор был, наверное, жаркий. Михаил, мне бы с вами на пару слов.

Л е н к а. Опять о делах? Вот уж не вовремя! Ладно, говорите, я пока ополоснусь. (Уходит.)

Пауза.

К с е н и я. Такой к вам вопрос, Михаил: почему вы до сих пор не женились?

М и х а и л. Что-о? А какое это имеет отношение?..

К с е н и я. Мы все-таки вместе работаем. Интересно знать.

М и х а и л. Но… Это уже как-то личное вроде…

К с е н и я. А личное и общественное у нас связано. Так что вопрос по существу.

М и х а и л. Как вам сказать… Не нашлось пока… И мама — вы же знаете…

К с е н и я. Понятно. А женщины пусть страдают?

М и х а и л. Какие женщины?

К с е н и я. Что вы испугались так? Значит, есть они у вас?

М и х а и л. Кто?

К с е н и я. С кем вы встречаетесь?

М и х а и л. Я? Нет, нет! Ни с кем я не встречаюсь и вообще… Зачем это вам?

К с е н и я. Хорошо! Еще вопрос. Почему вы домой вернулись?

М и х а и л. Допрос какой-то выходит…

К с е н и я. А все-таки, по-товарищески можно узнать?

М и х а и л. Да как вам ответить… Тоже личное…

К с е н и я. Странно у вас получается — все личное…

М и х а и л. Сами ж вы сказали: где личное, где общественное — не отделишь!

К с е н и я. Допустим. Тогда что же такое личное назад в деревню вас потянуло?

М и х а и л. Да не назад это, а вперед! Сейчас все от деревни зависит.

К с е н и я. Слушайте, я вас по-человечески спрашиваю! Мне газеты не надо!

М и х а и л. Но ведь я о себе говорю. Все-таки не чужой тут, здешний…

К с е н и я. Как же так сразу вы все в городе кинули? НИИ свой, комнату?

М и х а и л. Не утвердили мне тему — дело, говорят, хоть и сверхнужное, но нереальное, ну и решил: институт побоку, попробую на свой риск. А главное, понял: деревенский я житель! Тутошний! Полезным быть хочу!

К с е н и я. Да разве люди так поступают?

М и х а и л. Я — не люди, я — это я!

К с е н и я. Сказки рассказываете! Это же смешно!

М и х а и л (с участием). Ксения Ипполитовна! Кто вас обидел?

К с е н и я. Меня?

М и х а и л. Вы же ни одному моему слову не верите… Нельзя в человеке только плохое видеть! Как же жить тогда?

К с е н и я. Я, между прочим, советов у вас — как мне жить, не просила! Вообще — зачем вы тут? (Все больше распаляясь.) Нечего вам здесь делать! Уходите!

М и х а и л. То есть как?

Появляется  Л е н к а.

Л е н к а. Ксенечка, опять ты на Михаила Акимовича? Хватит человека мучить… Пусть отдохнет!

К с е н и я (Михаилу). Не верю я вам ни капли! И никто меня не обижал, слышите? Вы сами нас хотите обидеть! Не удастся! Уходите от нас, слышите?

Л е н к а. Ой, что ты, Ксения?

М и х а и л. Ничего не понимаю. Леночка, может, ты объяснишь…

К с е н и я. Никакая она вам не Леночка! Оставьте ее в покое! Сама ей все расскажу! А вы… вы… Деревню вдруг полюбил! Стыдно!

М и х а и л. Я, конечно, уйду, если вы так требуете, только сперва…

Л е н к а. Ксенечка, что с тобой?

К с е н и я. Ничего не хочу, ничего не буду говорить, все потом, уходите!

М и х а и л. Ну что ж… Другого выхода, видно, нет… Если я и виноват — честное слово, нечаянно… Извините… Вещи соберу… Прощайте! (Уходит.)

Л е н к а. Михаил Акимович! (Бросается за ним.)

К с е н и я. Стой! (Хватает ее за руку.)

Л е н к а. Такого человека выгнать! Да я за него…

К с е н и я. Леночка, девочка моя! Он нас обманывает!

Л е н к а. У него слезы были на глазах! За что ты его?

К с е н и я (борясь с ней). Дурочка…

Л е н к а. Дурочка кончилась! Хватит с меня ваших забот!

К с е н и я (с отчаянием). Девочки!

Из вагончика выбегают  Н а д е ж д а  и  Р а я.

Успокойте ее!

Надежда и Рая окружают Ленку.

Л е н к а. Пустите меня!

Н а д е ж д а. Глупая! Где твоя гордость?

Л е н к а. Он о нас думает! Хочет помочь!

К с е н и я. Голову он тебе морочит, вот что! Не хотела говорить, а скажу — двух детей он бросил!

Л е н к а (потрясенная). Двух детей? Рая, Надя, это правда?

К с е н и я. Алименты на них прислали, сама исполнительный лист читала! Девочка Венера и мальчик Любим!

Л е н к а. Бедный! На какую же он попал? (Вырывается от них.) Михаил Акимович! Миша! Куда же вы? (Убегает.)

Р а я. Спятила девка.

Н а д е ж д а. Завидно.

Р а я. Что?

Н а д е ж д а. Спятить бы так же…

К с е н и я. Нельзя ее отпускать! Еще чего натворит…

Н а д е ж д а (вздохнув). Может. (Рае.) Пошли, Раиса, прибавим ума подружке.

Обе уходят.

К с е н и я. И зачем мне все это надо?

Доносится ржание.

Тореадор?.. Неужели Роман?

Слышатся шаги, появляется  Л и д и я  В а с и л ь е в н а.

Лидия Васильевна?

Л и д и я  В а с и л ь е в н а. Обещала ж помочь. Ну, как подследственный твой? Устерегла?

К с е н и я. Как вы можете так легко говорить об этом?

Л и д и я  В а с и л ь е в н а. Ох, Ксюш… С ветряными мельницами сражаешься!

К с е н и я. Что ж, по-вашему, я — Дон Кихот?

Л и д и я  В а с и л ь е в н а. Цветов не различаешь: или черное, или белое. (Пауза.) Как у тебя с Романом?

К с е н и я. У меня? Почему вы спрашиваете?..

Л и д и я  В а с и л ь е в н а. Сводки по намолоту у них смотрела. Смех сквозь слезы. Один Кирилл тянет, а Роман… Что случилось с парнем?

К с е н и я. Ему видней.

Л и д и я  В а с и л ь е в н а. Ты бы как-нибудь на него… По-товарищески…

К с е н и я. Лидия Васильевну! Да вы что? Куда вы меня толкаете?

Л и д и я  В а с и л ь е в н а. Хорошо, не буду. (Пауза.) С Михаилом, вижу, обошлось? Страхи твои напрасны?

К с е н и я. С Михаилом… (Запнулась, потом собралась.) С Михаилом у нас…

Слышно удаляющееся ржание. Появляется  Т а м а р а.

Т а м а р а. Лидия Васильевна! Ваш жеребец оторвался!

Л и д и я  В а с и л ь е в н а. Ах он… (Хочет бежать.)

Т а м а р а. Не догоните. Мчит во весь дух! (Ксении.) Телеграмма! Срочная! Считала — вам в первую очередь!

Л и д и я  В а с и л ь е в н а. Ну-ка, ну-ка, что стряслось? (Берет, читает.) Вот это да… ай, работнички… ай, головы… Спасибо, Тамарочка, молодец, такую тяжесть с меня сняла… Фу-у…

Т а м а р а. Я так и поняла — нельзя терять ни минуты.

К с е н и я. А что такое?

Л и д и я  В а с и л ь е в н а. Никогда не надо торопиться. От людей лучше хорошего ждать, обмануться всегда успеешь! (Передает телеграмму Ксении.) Читай вслух!

К с е н и я (берет, читает). «Бухгалтерия колхоза «Рассвет». Исполнительный лист на Кузнецова М. А., высланный адрес бухгалтерии, считать недействительным, ввиду несовпадения инициалов. Судья И. Кирпичев». (Телеграмма падает из ее рук.)

Л и д и я  В а с и л ь е в н а. Ну? Кто был прав? Как чувствовала! Все теперь! Стерто и забыто!

К с е н и я (потрясенная). Погодите. Где же правда тогда?

Т а м а р а. Смотря по подшивке. Какая позже, та верней.

К с е н и я. Я не о том… Я о Михаиле… Он же мне самое дорогое открывал, а я… я… (Закрывает лицо руками.)

Л и д и я  В а с и л ь е в н а. Не переживай. (Поднимает телеграмму, передает